O hipocampo suporta múltiplas funções cognitivas, incluindo memória episódica. Fá-lo em coordenação com outras regiões do cérebro.
Cientistas australianos criaram o mapa mais detalhado já feito das ligações de comunicação entre o hipocampo e o resto do cérebro. Este mapa pode mudar a forma como pensamos sobre a memória humana.
Os cientistas geraram este mapa usando exames de ressonância magnética de um banco de dados de neuroimagem criado para o Human Connectome Project (HCP), um consórcio de pesquisa liderado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.
Eles usaram métodos especializados que criaram para processar os dados do HCP que já estavam disponíveis. Isto tornou possível que fizessem algo que nunca tinha sido feito antes no mundo humano. cérebro: rastreie as conexões de todas as partes do cérebro até onde terminavam no hipocampo.
Dr. Marshall Dalton, pesquisador da Faculdade de Psicologia da Universidade de Sydney, disse, “Ficamos surpresos ao encontrar menos conexões entre o hipocampo e áreas corticais frontais e mais conexões com áreas iniciais de processamento visual do que esperávamos. Embora isso faça sentido, considerando que o hipocampo desempenha um papel importante na memória e na imaginação e na nossa capacidade de construir imagens mentais em nossa mente.”
“Observámos muito mais detalhadamente as vias da substância branca, que são essencialmente as vias de comunicação entre diferentes áreas do cérebro. E desenvolvemos uma nova abordagem que nos permitiu mapear como o hipocampo se conecta com o manto cortical, a camada externa do cérebro, mas de uma forma muito detalhada.”
“Criamos um mapa altamente detalhado das vias da substância branca que conectam o hipocampo ao resto do cérebro. É um roteiro de regiões cerebrais que se conectam diretamente com o hipocampo e apoiam seu importante papel na formação de memória. "
“Limitações técnicas inerentes a anteriores MRI as investigações do hipocampo humano significaram que só foi possível visualizar suas conexões em termos muito amplos. Mas agora desenvolvemos um método personalizado que nos permite confirmar onde diferentes áreas corticais estão se conectando no hipocampo. E isso nunca foi feito antes em um cérebro humano vivo.”
A equipa de investigação ficou entusiasmada ao descobrir que as suas descobertas apoiavam largamente as conclusões de estudos realizados no estrangeiro ao longo das últimas décadas, que se basearam em exames post-mortem de cérebros de primatas. Os cientistas da Universidade de Sydney descobriram que, contrariamente às expectativas, as ligações de algumas regiões do cérebro com o hipocampo eram substancialmente mais altas (no caso das regiões de processamento visual) ou muito mais baixas (no caso das áreas corticais frontais).
Isto pode indicar que, embora algumas vias tenham sido conservadas à medida que os humanos evoluíram, os cérebros humanos também podem ter desenvolvido padrões de conectividade únicos, diferentes dos de outros primatas. Mais pesquisas são necessárias para destrinchar isso com mais detalhes.
Isto pode indicar que, embora algumas vias tenham sido conservadas à medida que os humanos evoluíram, os cérebros humanos também podem ter desenvolvido padrões de conectividade únicos, diferentes dos de outros primatas. Mais pesquisas são necessárias para destrinchar isso com mais detalhes.
Dr Dalton dito, “Embora tenhamos alcançado este mapeamento de alta resolução do hipocampo humano, o método de rastreamento de tratos conduzido em primatas não humanos – que pode ver até o nível celular – pode ver mais conexões do que pode ser discernido com uma ressonância magnética.”
“Ou pode ser que o hipocampo humano tenha um número menor de conexões com áreas frontais do que esperamos e maior conectividade com áreas visuais do cérebro. À medida que o neocórtex se expandiu, talvez os humanos tenham desenvolvido diferentes padrões de conectividade para facilitar a memória específica do ser humano e as funções de visualização que, por sua vez, podem sustentar a criatividade humana.”
“É um pouco confuso – simplesmente não sabemos. Mas adoramos quebra-cabeças e continuaremos investigando.”
Jornal de referência:
- Marshall A Dalton, Arkiev D'Souza, Jinglei Lv, Fernando Calamante. Novos insights sobre a conectividade anatômica ao longo do eixo ântero-posterior do hipocampo humano usando rastreamento quantitativo de fibras in vivo. eLife. DOI: 10.7554 / eLife.76143
