No início da minha carreira de pesquisa, cerca de 15 anos atrás, qualquer sugestão de que uma abelha, ou qualquer invertebrado, tivesse uma mente própria ou que pudesse experimentar o mundo de uma maneira intrincada e multifacetada seria ridicularizada. Como Lars Chittka aponta nos capítulos iniciais de A mente de uma abelha, a atribuição de emoções e experiências humanas era vista como ingenuidade e ignorância; antropomorfismo era um palavrão.
Os donos de animais de estimação atribuem emoções a seus animais, mas o simples cérebro de uma abelha certamente não poderia experimentar a rica tapeçaria que é a nossa existência. Eles são muito simplistas e robóticos, certo?
Lars Chittka tem pesquisado abelhas nos últimos 30 anos. o mente de uma abelha é uma coleção de suas histórias de pesquisa. Ele também cobre as figuras influentes na pesquisa de abelhas e fornece uma perspectiva histórica sobre a pesquisa que muito trabalho comportamental é construído hoje.
As pessoas há muito têm curiosidade sobre o comportamento das abelhas. Muitas questões colocadas em 1800 ainda estão por aí. Embora a “história” lindamente reunida e cativante de Chittka não apresente resultados de pesquisa que sejam necessariamente novos, ao lê-los apresentados juntos dessa forma, sinto-me atormentado por questões sobre as quais não pensei em ponderar. Por exemplo, como as abelhas decidem quem fica e quem sai quando um enxame é formado?
O mundo de uma abelha
O livro abre desafiando você a se colocar no mundo de uma abelha.
A experiência de mundo de uma abelha é tão completamente estranha à nossa que compreendê-la e pesquisá-la é um desafio que não deve ser subestimado. De fato, é compreensível que tenhamos relegado a experiência das abelhas a algo simplista e robótico quando se descobrem as dificuldades enfrentadas pelos pesquisadores.
Primeiro, imagine-se como uma abelha. Você tem asas, permitindo o vôo. Sua visão não é mais tão aguçada, pior que a de seu avô com seus óculos de garrafa de coca-cola, mas você vê as coisas mais rapidamente. A vida é experimentada em uma linha do tempo mais rápida – o que antes era um filme agora é mais como uma série de imagens em uma apresentação de slides.
As antenas que se projetam de sua cabeça funcionam como mãos, orelhas, línguas e narizes, tudo em um. Você pode dizer se alguém visitou uma flor antes de você - uma flor que você colheu de um campo de centenas por seu cheiro e que você encontrou seguindo as instruções que você sentiu uma outra abelha dançar para você dentro da colmeia escura talvez dez quilômetros de sua posição atual.
Chittka então nos convida a imaginar o vida da abelha. Ao sair da colmeia pela primeira vez, você deve aprender sua localização por meio de uma série de voos - comportamento observado em outras forrageadoras de locais centrais, como formigas e vespas. Deixar de reconhecer sua colméia e voltar para casa equivale à morte.
Depois de memorizar a localização de sua colméia, você deve navegar com sucesso de e para várias manchas ricas em recursos da maneira mais eficiente possível, aprendendo novos locais, o momento em que certas flores liberam seu néctar e as técnicas necessárias para manipular outras. flores para abrir mão das deles.
Até agora, isso parece instintivo, uma resposta básica à fome. No entanto, Chittka apresenta pesquisas adicionais — históricas e atuais — que fornecem informações sobre as habilidades cognitivas das abelhas. Aprendemos que as abelhas sabem contar. Eles podem aprender regras e categorizar flores. E eles podem aprender com os outros, não apenas quais flores são recompensadoras, mas como acessá-las.
Uma das minhas experiências favoritas, talvez pelos vídeos que acompanham a publicação, é a de abelhões empurrando bolas para dentro de buracos para ganhar recompensas. Essa habilidade pode ser aprendida por uma abelha observadora e, o que é realmente fascinante, pode ser aprimorada. A abelha observadora pode resolver a tarefa copiando o objetivo em vez de copiar estritamente a técnica, demonstrando uma compreensão da tarefa e do resultado desejado.
Mas quando uma abelha precisaria empurrar uma bola para um buraco para ser recompensada com algum “néctar”?
Como Chittka aponta com razão, as questões que colocamos para entender as mentes das abelhas devem ter uma relevância biológica para fazer sentido. Ou seja, precisamos entender o que é importante para a sobrevivência das abelhas, o que é essencial em sua existência, e enquadrar nossas questões de inteligência e sensibilidade em torno desse aspecto. Se fizermos as perguntas erradas, nunca entenderemos totalmente as respostas - como pedir a um peixe para subir em uma árvore e descobrir que está faltando.
Consciência e Emoção
O impacto que este livro traz está na sutil construção dos capítulos finais, quando fica cada vez mais difícil negar a “mente” de uma abelha.
Embora seja impossível provar consciência em outro organismo, a pesquisa que Chittka reuniu fornece um argumento convincente. Dentro A mente de uma abelha, você lerá que as abelhas sentem emoções e dor, exibem metacognição (isto é, elas sabem o que sabem) e mostram diferenças individuais em sua capacidade de aprender, com aprendizes rápidos e lentos. As abelhas estão cientes de seus corpos e dos resultados de suas ações, e exibem intencionalidade por meio do uso de ferramentas - anteriormente reconhecidas apenas em humanos, primatas e no corvídeos família de pássaros.
Independentemente de você acreditar que uma abelha tem uma mente ou não, globalmente tem havido uma mudança nas práticas de pesquisa como invertebrados são vistos para experimentar o mundo mais plenamente.
A aprovação ética é necessária para o trabalho com alguns invertebrados, incluindo crustáceos e cefalópodes, e declarações de tratamento ético de outros invertebrados são necessárias para a submissão de manuscritos a alguns periódicos. Sugerir que um invertebrado, como uma abelha, pode ter essas experiências de vida mais completas não atrai mais o ridículo, mas cria um espaço desconfortável para pesquisadores de insetos, que podem não querer confrontar a realidade de seus experimentos.
Subestimamos a inteligência das abelhas e outras espécies “inferiores” por muito tempo; é hora de prestar atenção. Chittka nos mostra que as abelhas têm os principais ingredientes de uma mente: elas têm uma representação do espaço, podem aprender por observação e exibem o uso de ferramentas simples. As abelhas demonstraram uma memória flexível, com ideias sobre o que querem alcançar, uma capacidade de explorar soluções adequadas para obtê-lo e uma consciência dos possíveis resultados de suas próprias ações.
Experimentos mostraram ainda que as abelhas parecem associar estados emocionais a recompensas e punições. Embora sua biologia e experiência do mundo sejam muito diferentes das nossas, é razoável acreditar que eles realmente possuem uma mente capaz de experimentar a rica tapeçaria da vida que há tanto tempo pensamos estar disponível apenas para nós.
Escrito com momentos de leviandade e impregnado de curiosidade, A mente de uma abelha é uma delícia. Embora alguns possam não estar prontos para atribuir senciência a algo tão “simples” como uma abelha, este livro o levará a questionar por que não. Como Chittka tão eloquentemente colocou em uma palestra recente: “Somos seres pensantes, sofredores e desfrutadores em um mundo de outros seres pensantes, sofredores e desfrutadores, com mentes e percepções diferentes”.
Eu, pelo menos, estou olhando para o mundo um pouco diferente com isso em mente.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Crédito de imagem: Jon Sullivan/Wikimedia Commons
