Pesquisa de teste de respiração com maconha vira fumaça – Physics World

Os testes de bafômetro na estrada são um elemento básico do policiamento. Sempre que os policiais suspeitam que os motoristas estejam bêbados, eles pedem que eles soprem em um tubo. Esse tubo leva a um dispositivo portátil popularmente conhecido como bafômetro, que analisa a amostra de ar expirado e produz uma estimativa do nível de álcool no sangue do motorista. Embora não sejam infalíveis, os bafômetros são rápidos e precisos o suficiente para ajudar a tirar os bêbados da estrada antes que eles machuquem a si mesmos e aos outros.

Mas e se o motorista não tiver bebido? E se, em vez disso, eles estivessem fumando alguma erva daninha?

Como o álcool, a cannabis é legal em muitas jurisdições. Como o álcool, pode tornar os usuários incapazes de dirigir por várias horas, muito depois de sua última dança com Mary Jane ser apenas uma memória nebulosa e cheia de larica. Então, existe um bafômetro para cannabis?

A resposta, até agora, é não – mas não por falta de tentativa. O esforço mais recente vem de pesquisadores do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA (NIST) e da Universidade do Colorado em Boulder. Liderado por Tara Lovestead e Kavita M Jeerage da divisão de materiais e produtos químicos aplicados do NIST, a equipe decidiu medir a quantidade de ácido tetrahidrocanabinólico (THC, o ingrediente ativo da cannabis) na respiração dos usuários e monitorar como ela muda com o tempo.

Barreiras para um teste de respiração de cannabis

Tais estudos são desafiadores por três razões. Uma delas é que, ao contrário do álcool, relativamente pouco THC aparece diretamente na respiração do usuário. Em vez disso, um bafômetro de cannabis – vamos chamá-lo de Reefalyzer – teria que detectar pequenas quantidades de THC em partículas que se formam nos pulmões e são exaladas.

Um outro desafio é que o THC pode persistir nos corpos de usuários habituais por semanas após o efeito do barato. Isso significa que uma resposta sim/não é boa o suficiente: um Reefalyzer prático teria que distinguir entre níveis inebriantes e não inebriantes de THC.

Finalmente, embora o Colorado seja um dos vários estados dos EUA a permitir o uso de maconha para fins recreativos e médicos, a droga continua ilegal em nível federal. Como resultado, os pesquisadores do NIST, empregados pelo governo federal, não conseguiram lidar com a droga que estavam tentando estudar.

Um “laboratório móvel em conformidade com o governo federal”

Em um artigo publicado no Jornal de Pesquisa da Respiração, Lovestead e seus colegas descrevem a maneira engenhosa como superaram um desses desafios. Para coletar amostras de ar expirado de usuários de maconha de maneira controlada, a equipe desenvolveu um “laboratório móvel compatível com o governo federal” que atendeu os usuários em seu local de residência. Lá, os pesquisadores coletaram amostras de ar e sangue antes e depois que os usuários voltaram para suas casas para fumar maconha com alto teor de THC em um dispensário local. Finalmente, os pesquisadores usaram instrumentos de laboratório para medir a quantidade de THC na respiração dos usuários.

Até agora tudo bem. De uma perspectiva Reefalyzer, porém, os resultados foram decepcionantes. “Esperávamos ver concentrações mais altas de THC nas amostras de respiração coletadas uma hora depois que as pessoas usaram”, disse Lovestead ao Assessoria de Imprensa NIST. Na verdade, os pesquisadores descobriram que os níveis de THC pré-uso e pós-uso abrangem uma faixa semelhante. “Em muitos casos, não poderíamos dizer se a pessoa fumou na última hora com base na concentração de THC em seu hálito”, concluiu ela.

Cada respiração que tomamos

A equipe identificou alguns caminhos possíveis para experimentos futuros. Uma possibilidade seria medir a taxa de fluxo de amostras de respiração, para ajudar a identificar valores atípicos e investigar se o fluxo desempenha um papel na captura de aerossóis. Outra seria realizar testes em aerossóis enriquecidos com THC gerados em laboratório, em vez de depender apenas de seres humanos.

O resultado final, porém, é que os pesquisadores dizem que seus resultados “não apóiam a ideia de que a detecção de THC na respiração como uma única medição possa indicar com segurança o uso recente de cannabis”. Portanto, se você está esperando que os Reefalyzers apareçam ao lado dos bafômetros em seu programa policial de TV favorito - bem, não prenda a respiração.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/cannabis-breath-test-research-goes-up-in-smoke/