Reinventando-se no Metaverso através da identidade digital

A metaverso tornou-se um dos maiores chavões do ano, já que várias marcas, empresas e até países começar a explorar mundos virtuais para realizar negócios. Embora o desenvolvimento do Metaverse ainda esteja em andamento, um relatório recente da empresa de consultoria e pesquisa tecnológica Technavio descobriu que o Metaverse atingirá um valor de participação de mercado de US$ 50.37 bilhões até o ano 2026. 

Outro relatório prevê que o crescimento do Metaverse será impulsionado pelo comércio eletrônico, que deverá atingir uma participação de mercado de US$ 60.47 bilhões até o ano de 2026. O comércio eletrônico em plataformas de mídia social também é esperado aumentar nos próximos anos, o que pode sugerir que o Metaverse avançará como a próxima geração de redes sociais. Portanto, não deve ser uma surpresa que vários Millennials e Gen Zs estejam mostrando interesse no Metaverse.

A identidade digital é a chave para o Metaverso

Descobertas do “Digital Ownership Report 2022” do relatório Virtua da plataforma Metaverse mostrar que as gerações mais jovens estão particularmente empolgadas com o potencial de se reinventar em mundos virtuais que permitem a criação de identidades digitais e propriedade. Por exemplo, o relatório descobriu que 63% dos millennials americanos esperam que o Metaverse os ajude a se reinventar, enquanto 70% dos americanos pesquisados ​​concordam que itens digitais como roupas e obras de arte já são uma parte essencial de sua identidade.

Jawad Ashraf, CEO e cofundador da Virtua, disse ao Cointelegraph que a capacidade dos indivíduos de se reinventarem é uma característica fundamental do Metaverse:

“Muitas pessoas hoje se reinventaram nas mídias sociais, pois estão projetando uma imagem que ainda é pessoal e interativa. O Metaverse permite que os usuários se expressem através de um avatar, permitindo que cada pessoa seja ela mesma sem o medo da interação cara a cara.”

De acordo com Ashraf, as pessoas poderão se expressar muito mais livremente no Metaverse em comparação com plataformas de mídia social Web2 como TikTok e Instagram. Ele acredita que esse é o caso devido ao fato de que os usuários poderão personalizar avatares para se retratarem enquanto aproveitam os ativos digitais que possuem. Ele acrescentou que todos os aspectos do metaverso do Virtua são personalizáveis, permitindo que os usuários criem seus próprios avatares para refletir suas “identidades digitais”.

Janice Denegri-Knott, professora de cultura e comportamento do consumidor na Bournemouth University e pesquisadora por trás do relatório de propriedade digital da Virtua, disse ao Cointelegraph que ainda não há uma definição oficial para identidade digital no contexto do Metaverse. No entanto, ela acredita que, se a identidade digital for pensada de forma pragmática, ela pode ser definida como “a informação única e identificável que está conectada a uma pessoa quando está online”. Como tal, o conceito de identidade digital, neste caso, vai muito além de customizar um avatar para se parecer com ele mesmo. Denegri-Knott elaborou:

“O Metaverse com sua infraestrutura blockchain oferece aos usuários o potencial de assumir maiores direitos de propriedade sobre seus próprios dados, dando a eles mais controle sobre as informações que compartilham com outras pessoas. A beleza do Metaverse é que um usuário pode ter diferentes identidades digitais, como identidade no local de trabalho, identidade esportiva e identidade pessoal, enquanto tudo ainda é baseado na identidade do mundo real do usuário.”

Denegri-Knott acrescentou que acredita que a ideia de indivíduos se estendendo digitalmente é instrutiva. “Em vez de pensar na identidade digital como separada, mas conectada a uma identidade 'offline/real' é útil. Isso nos permitirá ver como nosso senso de identidade pode ser 'digitalmente' estendido em nossa capacidade de 'fazer' e 'nos expressar'”, explicou ela.

Com isso em mente, Denegri-Knott destacou que os itens digitais que os usuários possuem no Metaverso terão um papel fundamental no desenvolvimento e expressão do self, assim como os itens materiais ajudam as pessoas a alcançar intenções e objetivos no mundo físico. Isso foi destacado no relatório da Virtua, que descobriu que 70% dos consumidores sentem que seus itens digitais ajudam a criar a percepção de quem eles querem ser. Além disso, 75% dos pesquisadores expressaram que estavam emocionalmente ligados aos itens digitais que possuem no Metaverse.

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Ecoando isso, Chris Chang, co-CEO da ZepetoX - uma iniciativa metaverso baseada na Ásia - disse ao Cointelegraph que, semelhante à forma como os objetos do mundo real encapsulam o espaço físico de uma pessoa, os ativos digitais no Metaverso fornecem pistas sobre as tendências de uma pessoa. “O Metaverso é um cenário em que se pode explorar relacionamentos e identidades diferentes das realidades físicas com as quais nascemos”, disse ele.

Esse aspecto é particularmente importante, pois Denegri-Knott explicou ainda que os avatares no Metaverso podem ajudar os indivíduos a alcançar objetivos que talvez sejam inconcebíveis no mundo real:

“Um dos primeiros casos que relatei para o Virtua foi o de um ávido membro do Second Life que vivia na miséria, mas que no Second Life levava uma vida bem-sucedida e morava em uma casa palaciana. Em nossos avatares digitais podemos realizar os objetivos bloqueados em nossas vidas físicas e alcançar o status que nos é negado.”

Desafios de confiança e privacidade da identidade digital

Embora a identidade digital seja um recurso fundamental por trás do apelo do Metaverse, vários problemas de segurança ainda estão associados a esse conceito. Andreas Abraham, gerente de projeto da Validated ID - um projeto que colabora com a Comissão Europeia em sua iniciativa de identidade blockchain - disse ao Cointelegraph que reinventar quem você é significa reconsiderar valores, atividades e possivelmente mudar o comportamento. Diante disso, ele acredita que o Metaverso permitirá que cada pessoa defina do zero quem é e quem deseja ser.

No entanto, isso pode levar a vários problemas, incluindo confiar se um avatar é quem eles afirmam ser. Felizmente, existem soluções para combater esses desafios. Fraser Edwards, CEO da cheqd.io, disse ao Cointelegraph que a identidade auto-soberana, ou SSI, pode vir em socorro. De acordo com Edwards, o SSI é frequentemente conhecido como “identidade descentralizada”, que permite que os indivíduos tenham propriedade e controle sobre seus dados.

No caso de avatares dentro do Metaverse, Edwards observou que esses são pontos de dados móveis capazes de formar reputações descentralizadas. “Os avatares no Metaverse coletarão provas sociais online, o que significa que as interações entre eles podem servir como prova para determinar quais representam bons indivíduos (ou não) enquanto permanecem anônimos”, disse ele. Em outras palavras, isso permite o anonimato enquanto cria um elemento de confiança: “Mesmo que um desenvolvedor anônimo exista apenas em um Metaverso, ele pode construir provas sociais por meio de interações e, portanto, reputação com a SSI”.

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Além disso, Edwards apontou que enquanto alguns Metaversos permitem que os usuários personalizem seus avatares com base em personagens 3D fictícios, alguns estão alavancando avatares “fotorrealistas”. Por exemplo, a Union Avatars, uma plataforma Metaverse de identidade virtual baseada em Barcelona, ​​está aplicando imagens da vida real para representar o avatar de um usuário no Metaverse.

Cai Felip, CEO da Union Avatars, disse ao Cointelegraph que um avatar fotorrealista é uma representação virtual 3D do mundo real de um usuário com base em sua imagem real: “Ao alavancar a tecnologia de visão computacional, criamos uma solução que pode gerar um avatar de corpo inteiro a partir de uma única selfie tirada com sua webcam ou carregada em nosso webapp.” Tina Davis, diretora criativa da Union Avatars, acrescentou que os avatares representativos fotorrealistas são usados ​​em indústrias onde é crucial se apresentar como eles são na vida real. “Esses campos são tipicamente os de medicina, negócios, educação e viagens”, observou ela. No entanto, Davis observou que a indústria de jogos está começando a testemunhar casos de uso mais amplos à medida que mais pessoas adotam suas identidades virtuais.

Embora inovador, proteger os dados do usuário também se torna um problema no Metaverse. Dawn Song, fundadora do Oasis Labs e professora da Universidade da Califórnia em Berkeley, disse ao Cointelegraph que plataformas metaverso aparentemente anônimas ainda podem coletar dados do usuário. “Como exemplo, em nossa pesquisa, mostramos os novos riscos de privacidade do Metaverse. Precisamos de novas soluções técnicas para proteger melhor a privacidade dos usuários”, disse ela. Para combater isso, Song explicou que o Oasis Labs desenvolveu recentemente um sistema descentralizado de credenciais anônimas com uma verificação on-chain para permitir que os usuários comprovem as propriedades de sua identidade, mantendo a privacidade.

“Em nosso sistema, podemos fornecer verificação prática na cadeia pela primeira vez, alcançando privacidade e responsabilidade. O sistema, conhecido como SNAC, tem a capacidade de permitir que os usuários mostrem seus certificados de cliente enquanto permanecem privados.” O SNAC usa zk-SNARKs e recursos de contrato inteligente para verificar credenciais anônimas, explicou ela. Song acrescentou que o Oasis Labs criou uma nova solução chamada “metaguard” para fornecer um modo de navegação anônima para usuários no Metaverse.

Como a identidade digital avançará

Apesar dos desafios, a identidade digital no Metaverso continuará a progredir de maneira significativa. Por exemplo, Sébastien Borget, O cofundador e diretor de operações do The Sandbox, disse ao Cointelegraph que a identidade digital no Metaverse se expandirá para permitir a interoperabilidade em outros ecossistemas virtuais: “Os usuários vão querer trazer mais do que apenas a aparência visual de seu avatar de um mundo virtual para outro. Eles também vão querer levar sua reputação online, progressão e conquistas com eles.”

De acordo com Borget, a identidade digital continuará a ser construída à medida que os usuários passam mais tempo no Metaverse, seja em ambientes de jogos, eventos virtuais ou locais de trabalho online. “Os usuários devem poder usar todos os seus dados como prova de quem são online. Isso contribuirá para definir a verdadeira identidade digital de um indivíduo (ou múltiplas, pois pode haver muitas)”, comentou. Borget acrescentou que a pegada digital de um usuário logo se tornará importante em outros setores, como finanças descentralizadas (DeFi):

“Mesmo no DeFi, uma exchange de criptomoedas pode emprestar mais para comprar um terreno se você provar que realmente gasta tempo construindo e jogando no metaverso. E você não quer que esses dados sejam mantidos em apenas um mundo virtual – no verdadeiro espírito da Web3, os usuários não deveriam ficar presos em uma plataforma de jardim murado para realizar sua história e reputação.”

Além disso, embora seja muito cedo para dizer, a importância dada à identidade digital de um usuário pode ajudar diminuir a quantidade de atividades ilícitas esperado para ocorrer no Metaverso. Por exemplo, Song observou que ter uma identidade descentralizada anexada a outros aspectos da vida, como contas bancárias, poderia adicionar muito mais funcionalidades ao Metaverso: .”