Uma injeção de uma memória impulsionada pela proteína renal em macacos mais velhos

Encontrar maneiras de evitar o declínio cognitivo comum na velhice pode permitir que as pessoas tenham uma vida saudável por mais tempo. Novas pesquisas sugerem que injeções de uma proteína específica podem aumentar a memória em macacos mais velhos.

doenças como A doença de Alzheimer pode degradar significativamente a qualidade de vida dos idosos, mesmo que sejam fisicamente saudáveis. À medida que os esforços para retardar ou reverter os sinais de envelhecimento aumentam deles ritmo, será crucial garantir que não sejam apenas os corpos das pessoas que permaneçam em forma.

Os cientistas há muito suspeitam que uma proteína produzida no rim chamada klotho pode desempenhar um papel importante no envelhecimento, em particular para saúde cognitiva. E agora os pesquisadores mostraram pela primeira vez que baixas doses da proteína podem melhorar significativamente a capacidade dos macacos mais velhos de jogar um jogo que testa sua memória, levando a esperanças de que possa ser usado como uma terapia antienvelhecimento em pessoas.

"A disfunção cognitiva no envelhecimento é um grande desafio biomédico”, escreveram os autores em um artigo publicado em Envelhecimento da Natureza. “O tratamento sistêmico com baixa dose de klotho pode ser terapêutico em humanos idosos.”

A proteína tem o nome de Klotho, um dos três destinos do grego mythology que foi dito para girar o fio da vida. Era descoberto por acidente em 1997 por pesquisadores que estudam pressão alta usando camundongos geneticamente modificados.

Alguns de seus sujeitos exibiram expectativa de vida reduzida e uma série de sintomas semelhantes aos encontrados em humanos idosos, como artérias obstruídas, osteoporose e alterações cutâneas relacionadas à idade. Quando a equipe investigou, eles descobriram que o gene para klotho havia sido interrompido nesses animais.

Estudos subsequentes demonstraram que a proteína tem múltiplas funções no corpo, mas seus níveis diminuem gradualmente à medida que as pessoas envelhecem. E em 2014, os mesmos pesquisadores por trás deste novo artigo mostraram que adultos mais velhos com níveis mais altos de klotho tiveram melhor desempenho em testes cognitivos.

Isso levou a equipe a verificar se a proteína poderia ser administrada terapeuticamente para aumentar a função cerebral. Em 2017, eles mostraram que uma injeção de klotho poderia melhorar a cognição em camundongos jovens e idosos. O estudo sugeriu que a melhora pode estar relacionada à proteína que melhora a função das sinapses no cérebro.

Mas os ratos não são muito parecidos com as pessoas, então os pesquisadores decidiram testar a abordagem em macacos. Eles injetaram 18 macacos com idade média de 22 anos – equivalente a 65 em humanos – com uma das três doses de klotho. O primeiro foi projetado para ser aproximadamente igual à quantidade de klotho encontrada em humanos ao nascer, enquanto os outros eram duas e três vezes maiores.

FPoucas horas depois de administrar a proteína, os pesquisadores submeteram os macacos a um teste de memória comum, no qual os animais precisam lembrar onde a comida foi escondida em uma série de compartimentos. O macacos receberam duas versões do teste, uma das quais era mais difícil, pois apresentava mais compartimentos.

A equipe descobriu que o desempenho dos macacos no teste fácil melhorou cerca de 6% em comparação com antes da injeção, mas eles se saíram cerca de 20% melhor no difícil. Os pesquisadores continuaram a testar os macacos nas duas semanas seguintes e descobriram que o impulso cognitivo persistia durante todo esse período.

"O fato de poder ser administrado uma vez e durar duas semanas parece ótimo, embora não saibamos neste momento se a administração repetida funcionaria novamente”, Eric Verdin, CEO do Buck Institute for Research on Aging, disse Wired.

Exatamente como a proteína funciona não está claro, no entanto. Klotho é decomposto pelo corpo dentro de alguns dias, então não pode ser sua presença direta é isso causando o efeito. Também não parece ser capaz de atravessar a barreira hematoencefálica, que protege o cérebro de substâncias nocivas. A líder do estudo, Dena Dubal, da Universidade da Califórnia, em San Francisco, disse Wired que o grupo dela is atualmente tentando descobrir o mecanismo.

Mas conseguir que a abordagem funcione em primatas, que são muito mais parecidos com os humanos do que com outros animais modelo, é uma conquista significativa. “Dado que a maioria dos experimentos no campo do envelhecimento emprega modelos animais de vida curta – como camundongos, moscas e vermes – é impressionante que os autores tenham realizado esses experimentos em um primata não humano”, João Pedro de Magalhães, da Universidade de Birmingham , Reino Unido, disse New Scientist.

Provar que a terapia pode funcionar em humanos exigirá muito mais pesquisas, mas uma empresa da Bay Area chamada Unidade de Biotecnologia licenciou os direitos do trabalho da UCSF. Atualmente está realizando testes em animais e tem esperanças de eventualmente realizar testes em humanos de uma droga baseada em klotho para distúrbios cognitivos. Isso sugere que pode não demorar muito para que Klotho está girando o fio da vida um pouco mais devagar.

Crédito de imagem: Kamol Jindamanee / Shutterstock.com

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/07/10/older-monkeys-memory-improved-with-one-injection-of-a-kidney-protein/