Wolfspeed Q & A: Por que o CEO diz NC 'absolutamente' na lista curta para sites de expansão

DURHAM - Velocidade do lobo está ativamente procurando locais para locais de expansão, tanto para fábricas de materiais quanto para potenciais instalações de fabricação de wafer de semicondutores, a empresa confirmou durante uma semana de ganhos trimestrais e anuais. E, seguindo o relatório de ganhos, o repórter da WRAL TechWire Jason Parker falou com o CEO da Wolfspeed, Gregg Lowe sobre o desempenho da empresa, a possibilidade de expansão na Carolina do Norte e por que a empresa está preparada para o crescimento, já que a demanda por semicondutores permanece alta em todo o mundo.

A transcrição da entrevista aparece abaixo e foi levemente editada. Lowe conta à WRAL TechWire sobre os programas de contratação e retenção da empresa, por que o Lei de CHIPS dos EUA é tão importante e explica em detalhes por que o carboneto de silício – a tecnologia da empresa – está em alta demanda no momento.

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Ganhos, crescimento, previsão

WRAL TechWire (TW): Ouvimos a chamada de ganhos from Wolfspeed. Você pode resumir os principais pontos da teleconferência, que abrangeu os ganhos do quarto trimestre e o ano fiscal de 2022 da Wolfspeed, para nós?

Gregg Lowe, CEO da Wolfspeed (Lowe): Tivemos um ótimo 2022 e um final de ano fantástico. Nossas receitas ficaram acima da meta, nossas margens ficaram acima da meta, e todos estavam obviamente super empolgados com isso, mas provavelmente o que chamou a atenção da maioria das pessoas foi que aumentamos nossa perspectiva para o ano fiscal de 2026.

Tínhamos uma meta de US$ 2.1 bilhões para 2026 e, apenas com a quantidade de impulso que estamos obtendo agora, aumentamos esses US$ 2.1 bilhões em 30 a 40%, o que é um movimento bastante gigante. Estamos muito animados com isso.

O que basicamente aconteceu é que, nos últimos três trimestres consecutivos, tivemos uma quantidade recorde de design-ins, que é basicamente quando um cliente nos disse “fizemos todas as avaliações e estamos indo com você, você será nosso fornecedor.”

Tivemos um número recorde de clientes e um número recorde de empresas que passaram por esse local. Estamos super empolgados com isso, e só para colocar isso em perspectiva, três trimestres atrás, estabelecemos um recorde de US$ 1.6 bilhão para design-ins, e isso foi 60% maior que o recorde anterior. Dois trimestres atrás, empatamos esse recorde em US$ 1.6 bilhão e, no último trimestre, faturamos US$ 2.6 bilhões.

Mais um bilhão de dólares em cima de um recorde, é uma quantidade enorme de vitórias.

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O que está impulsionando a demanda

TW: O que está acontecendo para impulsionar essa demanda e interesse do cliente?

Baixo: Há uma enorme transição secular para nossa tecnologia. Isso está sendo impulsionado pela crescente adoção de veículos elétricos e a crescente adoção de carboneto de silício nesses veículos elétricos. A razão pela qual o carbeto de silício é tão empolgante em veículos elétricos é que, para o mesmo tamanho de bateria, seu carro poderá ir mais longe. Isso é cerca de 5 a 15% a mais no alcance, e o alcance é tudo em um veículo elétrico. Nossa empresa está fazendo os chips para isso, é um momento emocionante para isso.

TW: Você mencionou na chamada de ganhos do quarto trimestre que cerca de 70-75% desses projetos durante o trimestre foram na indústria automotiva. E, você notou, se estou me lembrando corretamente, que embora esses 25-30% em não automotivos possam parecer pequenos em comparação, sozinhos, esses design-ins também teriam estabelecido um recorde há apenas um ano .

Baixo: Isso é exatamente correto.

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Atualização das instalações existentes

TW: Parece que a demanda por semicondutores está aumentando, pois sabemos que a escassez global de semicondutores continua. A Wolfspeed inaugurou no ano fiscal passado a fábrica de wafer em Mohawk Valley, Nova York, que você disse nos lucros como um investimento que foi “oportuno”. Você pode nos informar sobre a situação dessa instalação, a importância desse investimento e o fato de que você mencionou na teleconferência de resultados que a instalação pode já estar operando em plena capacidade com demanda excessiva por semicondutores?

Baixo: Bem, graças a Deus, decidimos, há três anos, embarcar na construção de uma nova fábrica. Colocamos uma pá no chão em março de 2020, que foi basicamente o primeiro dia do COVID nos EUA , e francamente, a coragem de fazer isso, porque essa capacidade está entrando em operação exatamente ao mesmo tempo em que há uma enorme transição secular de silício para carboneto de silício na indústria de semicondutores.

Mencionamos em nossa ligação ontem à noite, apenas com o ímpeto do negócio, que nos indica que essa fábrica, que é a maior fábrica de wafer de carbeto de silício do mundo, não será suficiente. Estamos falando em investir em mais instalações de fabricação, e teremos que fazer isso do ponto de vista da fabricação de wafer, mas também do que chamamos de materiais, então a tecnologia de crescimento de cristal de carboneto de silício bruto. Tudo isso está se encaixando no momento perfeito.

TW: Você também expandiu a instalação aqui em Durham, na RTP, que agora é uma instalação de materiais, correto?

Baixo: Sim, é exatamente isso. O que fizemos foi aproveitar a oportunidade para pegar uma instalação que não era uma fábrica que era, pense em quadras de basquete cobertas. E sim, todos na Carolina do Norte adoram basquete, mas amam ainda mais carbeto de silício, já que o mundo está começando a decolar com isso. Portanto, convertemos o espaço de escritório e instalações como essa para a fabricação de carboneto de silício aqui mesmo no campus. E também sabemos que precisaremos expandir além disso, então estamos analisando outras oportunidades adicionais para expandir nossa fabricação para essa tecnologia de carboneto de silício.

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Expansão em NC

TW: Você indicou na teleconferência de resultados que a empresa está em discussões com vários municípios e vários estados para essa expansão. A Carolina do Norte é uma possibilidade como local para uma possível expansão?

Baixo: Ah, com certeza, a Carolina do Norte está definitivamente na discussão, e estamos muito engajados em nível estadual e local e assim por diante. E estamos bem perto de uma decisão, uma decisão certamente antes do final do ano. Estamos muito satisfeitos com o envolvimento que tivemos aqui localmente e em todo o país também, mas um envolvimento muito bom na Carolina do Norte.

TW: Gregg, você estava na Casa Branca, no Rose Garden, para a assinatura do US CHIPS Act, que é um avanço significativo em termos de aumento da produção doméstica de semicondutores. O que a aprovação e a assinatura desse projeto de lei e sua entrada em vigor significam para a expansão da empresa e para a possibilidade de considerar sites na Carolina do Norte, ou possivelmente em outros locais?

Baixo: Bem, definitivamente dá uma quantia de financiamento para a construção de fabricação de semicondutores aqui nos Estados Unidos, incluindo fábricas de wafer e negócios de materiais que temos. Definitivamente, há financiamento lá, mas esse financiamento também depende do apoio local, então o governo federal, e a maneira mais fácil de descrevê-lo é que o governo igualará o financiamento local, e é por isso que o financiamento local também é importante.

Estamos super empolgados com isso, foi muito bom ver isso como um ato bipartidário do Congresso. Esta é uma oportunidade muito boa para os Estados Unidos continuarem a investir no que provavelmente é a tecnologia mais importante para o nosso país.

TW: Parece que, com base no US CHIPS Act, tanto a fabricação de semicondutores em fábricas de wafer quanto as fábricas de materiais, onde os materiais podem ser preparados para fabricação, permanecerão importantes e se qualificarão para o financiamento federal. Então, tanto uma nova fábrica de materiais quanto uma nova fábrica de wafer estão sendo construídas na Carolina do Norte?

Baixo: Sim, e estamos analisando várias opções diferentes para fábricas de wafer e do lado dos materiais. A Carolina do Norte tem sido ótima de se trabalhar, tivemos uma boa parceria com Nova York também, então estamos nos aproximando de uma decisão final lá, e tenho certeza de que será antes do final do ano.

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Futuro para Wolfspeed?

TW: Nós escrevemos em uma história após a chamada de ganhos, um subtítulo, algo como “Oh, que ano”. Já faz quase um ano desde que a empresa mudou a marca para Wolfspeed, mudou a bolsa de valores como a empresa negociava, e parece um ano recorde para ganhos e receitas também. Dado para onde você disse que a indústria está indo e a atração do carboneto de silício como uma tecnologia líder nos setores de energia limpa, qual é a oportunidade da Wolfspeed para o futuro?

Baixo: Certamente para cima e para a direita. Eu fiz uma menção ontem em nossa teleconferência de resultados, muitas pessoas querem perguntar qual porcentagem de share você está recebendo, e você está ganhando share. Bem, participação é sua receita dividida pelo mercado, mas esse denominador está crescendo tão rapidamente que é quase impossível calcular a participação. Portanto, você tem um mercado em franca expansão e em rápida expansão.

Somos líderes nesta tecnologia, com 60% do mercado atualmente coberto pela tecnologia Wolfspeed.

O que estamos dizendo é o seguinte: temos uma transição acontecendo no mercado de semicondutores, uma tecnologia baseada em silício nos últimos 50 anos e uma indústria inteira baseada em silício nos últimos 50 anos, e agora está em transição para carboneto de silício.

Wolfspeed estar em uma posição de liderança nisso nos dá uma grande oportunidade. O que digo à nossa equipe todos os dias é que precisamos correr cada vez mais rápido, porque o apetite por essa tecnologia é infinito agora. Um momento super empolgante para nós, estamos vendo aplicações em EVs, infraestrutura de carregamento, rede e, claro, em muitas aplicações industriais também.

É um lugar muito divertido para trabalhar agora, porque algum dia vamos olhar para trás e dizer aos nossos netos que eu estava naquela empresa quando convertemos a indústria de silício para carbeto de silício, e fomos nós que fizemos isso.

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mercado de trabalho no estado do triângulo

TW: A cada semana, publicamos o Relatório de Trabalhos da WRAL TechWire. Como você vê o mercado de trabalho local aqui no Triângulo e sua capacidade de atrair e reter trabalhadores de qualidade, diante dos planos de expansão e da necessidade de profissionais altamente capacitados?

Baixo: Quando entrei na empresa há cinco anos, iniciamos um forte esforço para nos conectar com as universidades locais e faculdades comunitárias, e tivemos uma grande capacidade de atrair e reter alunos que saem de programas de engenharia e vários currículos diferentes em um grande número das universidades. Estamos muito, muito afortunados que a Carolina do Norte, como uma herança realmente rica de universidade e educação de nível superior, seja NC State, Duke, NC A&T, NC Central, Wake Forest, Elon, há tantos lugares diferentes para tirar . E, claro, a área de Raleigh-Durham é apenas um lugar muito bom para se viver.

No nível universitário, começamos um programa há cinco anos, que agora são cerca de 150 estagiários que vêm todos os anos de faculdades e passam um verão conosco, é um programa fantástico, mas além disso, nós ' nos tornamos um local de trabalho extremamente atraente para pessoas experientes em semicondutores. Se você é uma pessoa de semicondutores de potência na indústria, você sabe que a indústria está mudando de silício para carboneto de silicone, e você quer estar nesse trem rápido que está indo para o futuro, francamente, e isso tem sido muito positivo para nós . Na verdade, é muito fácil chamar a atenção deles, eles estão entrando em contato conosco.

Em termos de mão-de-obra típica, em geral, é claro que há um grande problema com isso, mas nós apenas tentamos nos tornar um lugar atraente para trabalhar, onde você pode entrar e fazer coisas muito legais, mas fazê-lo em um ambiente que seja acolhedor, encorajador e de apoio a você como funcionário, e isso inclui se você tiver uma situação em que precisa trabalhar em casa alguns dias da semana ou talvez todos os dias da semana. Nós temos um programa, Trabalhe Onde Funciona, e se você tem uma situação em que vai ser melhor para você, talvez seja uma situação familiar, com um dos pais em casa, talvez seja uma criança, nós temos conseguimos esse programa, tem sido muito positivo para nós, e nós o apoiamos muito.

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Alvo de aquisição?

TW: Dado o tamanho da empresa, a recente aceleração da demanda e o potencial de crescimento para o setor, além da necessidade de capital previamente declarada para continuar esse crescimento, a Wolfspeed é um alvo de aquisição?

Baixo: Você sabe, estamos realmente focados em conduzir nossos próprios esforços internos, por meio de parcerias que tivemos para projetar produtos em um número maior de clientes, e o que estamos fazendo com nossa própria força de vendas em termos de design-ins e assim adiante. Nosso foco é realmente executar agora, e acho que temos 100% de nossa energia nesse espaço.

TW: Se uma oferta viesse, você não a consideraria?

Baixo: Como eu disse, estamos focados em conduzir nossos próprios esforços internos agora, isso é muito a fazer. Estamos falando de converter uma indústria inteira de silício em carboneto de silício, construir a maior fábrica do mundo e perceber, assim que a construímos, que precisaremos de outra, o que requer, como eu disse na teleconferência, “uma bando de tontos”, então temos muito o que fazer, e estamos apenas focados em executar.