Explodir a localização da Terra na esperança de alcançar alienígenas é controverso – duas equipes de cientistas estão fazendo isso de qualquer maneira

Se uma pessoa está perdida no deserto, ela tem duas opções. Eles podem procurar a civilização ou podem ser facilmente identificados acendendo uma fogueira ou escrevendo AJUDA em letras grandes. Para os cientistas interessados ​​na questão da existência de alienígenas inteligentes, as opções são praticamente as mesmas.

Por mais de 70 anos, os astrônomos têm procurado sinais de rádio ou ópticos de outras civilizações em busca de inteligência extraterrestre, chamada SETI. A maioria dos cientistas está confiante de que existe vida em muitas das 300 milhões de mundos potencialmente habitáveis na galáxia Via Láctea. Os astrónomos também pensam que existe uma chance decente de algumas formas de vida terem desenvolvido inteligência e tecnologia. Mas nunca foram detectados sinais de outra civilização, um mistério que se chama “O Grande Silêncio. "

Embora o SETI faça parte da ciência dominante há muito tempo, METI, ou mensagens de inteligência extraterrestre, têm sido menos comuns.

Eu sou professor de astronomia que escreveu extensivamente sobre a busca por vida no universo. Também atuo no conselho consultivo de uma organização de pesquisa sem fins lucrativos que projetando mensagens para enviar a civilizações extraterrestres.

Nos próximos meses, duas equipes de astrônomos vão enviar mensagens para espaço numa tentativa de comunicar-se com quaisquer alienígenas inteligentes quem pode estar lá fora ouvindo.

Esses esforços são como acender uma grande fogueira na floresta e esperar que alguém o encontre. Mas algumas pessoas questionam se é sensato fazer isso.

A História do METI

As primeiras tentativas de contactar a vida fora da Terra eram mensagens quixotescas numa garrafa.

Em 1972, a NASA lançou a espaçonave Pioneer 10 em direção a Júpiter carregando um placa com desenho de um homem e uma mulher e símbolos para mostrar a origem da embarcação. Em 1977, a NASA deu continuidade a isso com o famoso Golden Record Ligado ao nave espacial Voyager 1.

Estas naves espaciais – bem como as suas gémeas, Pioneer 11 e Voyager 2 – têm agora todas saiu do sistema solar. Mas na imensidão do espaço, as probabilidades de que estes ou quaisquer outros objetos físicos sejam encontrados são fantasticamente minúsculas.

A radiação eletromagnética é um farol muito mais eficaz.

Astrônomos transmitiram a primeira mensagem de rádio projetada para ouvidos alienígenas do Observatório de Arecibo em Porto Rico em 1974. O série de 1s e 0s foi projetado para transmitir informações simples sobre a humanidade e a biologia e foi enviado em direção ao aglomerado globular M13. Como M13 está a 25,000 anos-luz de distância, você não deve prender a respiração esperando uma resposta.

Além destas tentativas intencionais de enviar uma mensagem aos alienígenas, sinais rebeldes de transmissões de televisão e rádio têm vazado para o espaço há quase um século. Esta bolha cada vez maior de tagarelice terrestre já atingiu muitas estrelas. Mas há uma grande diferença entre uma explosão focada de ondas de rádio de um telescópio gigante e um vazamento difuso – o sinal fraco sinal de um programa como “I Love Lucy” desaparece abaixo do zumbido da radiação que sobrou do Big Bang logo após deixar o sistema solar.

Enviando novas mensagens

Quase meio século depois da mensagem de Arecibo, duas equipas internacionais de astrónomos estão a planear novas tentativas de comunicação alienígena. Um está usando um novo radiotelescópio gigante e o outro está escolhendo um novo alvo atraente.

Uma dessas novas mensagens será enviada pelo o maior radiotelescópio do mundo, na China, em 2023. O telescópio, com 1,640 metros de diâmetro, emitirá uma série de pulsos de rádio sobre uma ampla faixa do céu. Esses pulsos liga-desliga são como os 500s e 1s da informação digital.

A mensagem é chamada “O Farol na Galáxia”E inclui números primos e operadores matemáticos, a bioquímica da vida, formas humanas, a localização da Terra e um carimbo de data/hora. A equipa está a enviar a mensagem para um grupo de milhões de estrelas perto do centro da Via Láctea, a cerca de 10,000 a 20,000 anos-luz da Terra. Embora isto maximize o conjunto de potenciais alienígenas, significa que demorará dezenas de milhares de anos até que a Terra possa obter uma resposta.

A outra tentativa visa apenas uma única estrela, mas com potencial para uma resposta muito mais rápida. Em 4 de outubro de 2022, uma equipe da Estação Terrestre de Satélite Goonhilly, na Inglaterra, enviará uma mensagem para a estrela TRAPPISTA-1. Esta estrela tem sete planetas, três dos quais são mundos semelhantes à Terra na chamada “zona Cachinhos Dourados”– o que significa que podem abrigar água líquida e, potencialmente, vida também. TRAPPIST-1 está a apenas 39 anos-luz de distância, então pode levar apenas 78 anos para que a vida inteligente receba a mensagem e a Terra receba a resposta.

Questões Éticas

A perspectiva de contacto com alienígenas está repleta de questões éticas e o METI não é excepção.

O primeiro é: Quem fala pela Terra? Na ausência de qualquer consulta internacional ao público, as decisões sobre que mensagem enviar e para onde enviá-la estão nas mãos de um pequeno grupo de cientistas interessados.

Mas há também uma questão muito mais profunda. Se você está perdido na floresta, ser encontrado é obviamente uma coisa boa. Quando se trata de saber se a humanidade deveria transmitir uma mensagem aos alienígenas, a resposta é muito menos clara.

Antes de morrer, o físico icônico Stephen Hawking foi sincero sobre o perigo de contatar alienígenas com tecnologia superior. Ele argumentou que eles poderiam ser malignos e, se dada a localização da Terra, poderiam destruir a humanidade. Outros não veem nenhum risco extra, uma vez que uma civilização verdadeiramente avançada já saberia da nossa existência. E há interesse. O bilionário russo-israelense Yuri Milner ofereceu US$ 1 milhão para o melhor design de uma nova mensagem e uma forma eficaz de transmiti-la.

Até à data, nenhuma regulamentação internacional rege o METI, pelo que as experiências continuarão, apesar das preocupações.

Por enquanto, os alienígenas inteligentes permanecem no reino da ficção científica. Livros como O problema dos três corpos de Cixin Liu oferecem perspectivas sombrias e instigantes sobre como poderá ser o sucesso dos esforços do METI. Não termina bem para a humanidade nos livros. Se os humanos fizerem contato na vida real, espero que os alienígenas venham em paz.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Crédito de imagem: Graham Holtshausen / Unsplash

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• Fonte: https://singularityhub.com/2022/05/01/blasting-out-earths-location-with-the-hope-of-reaching-aliens-is-a-controversial-idea-two-teams-of- cientistas-estão-fazendo-de qualquer maneira/