C/2017 K2 (PanSTARRS), às vezes chamado de “megacometa” K2, chegou mais próximo da Terra na quinta-feira, 14 de julho, a uma distância de cerca de 168 milhões de milhas. O Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) sugeriu que o núcleo do K2 poderia ter entre 18 e 100 km de largura, mas os dados do telescópio espacial Hubble mostrou que pode ter apenas 11 milhas (18 km) de largura.
Durante sua aproximação com a Terra, o cometa atingiu seu brilho máximo. Momento perfeito para uma conjunção com um Aglomerado de estrelas.
O cometa parece estar lançando um jato de material na direção do centro do aglomerado. Na verdade não. Apenas uma das duas caudas do cometa é visível ali. Uma cauda de íons e uma cauda de poeira estão presentes em todos cometas. O vento solar sopra a cauda de íons gasosos diretamente para longe do sol. A órbita do cometa é traçada com mais precisão pela cauda de poeira mais pesada. A cauda de íons é o que aponta em direção ao aglomerado de estrelas.
Como mencionado em Spaceweather. com, “Usando um telescópio na Namíbia, Gerald Rhemann fotografou o grande cometa passando pelo M10 em 15 de julho.”
O cometa parece ter se originado na nuvem de Oort. Ao contrário de outros cometas que aparecem repetidamente, esta foi a primeira viagem do cometa K2 ao nosso sistema solar interior. Foi detectado pela primeira vez pelo Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) nos confins do sistema solar em 2017.
