Os astrónomos publicaram mais artigos por ano durante a pandemia da COVID-19 do que anteriormente – mas os homens beneficiaram de uma parte desproporcional do aumento. A mudança, que aumentou a disparidade de género na astronomia, foi revelada num estudo realizado por dois físicos (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). Descobriram também que os confinamentos podem ter criado barreiras à entrada de novos investigadores neste domínio.
A análise foi realizada por Vanessa Bohm da Universidade da Califórnia, Berkeley, e Jia Liu do Instituto Kavli de Física e Matemática do Universo no Japão, que examinou os registros públicos de artigos astronômicos publicados entre 1950 e 2022.
Quando Böhm e Liu se concentraram no período em torno da pandemia, analisando os dados por género, estágio profissional e país, descobriram que as publicações sobre astronomia aumentaram 13% desde março de 2020.
Os investigadores especulam que este aumento nas publicações pode ser devido ao trabalho flexível e ao menor tempo gasto em viagens, permitindo aos cientistas realizar um trabalho mais focado.
Liu adverte, no entanto, que um aumento nas publicações não significa necessariamente um impacto maior. “Quando discuti as nossas descobertas com colegas, alguns levantaram um ponto interessante – trabalhar a partir de casa é bom para terminar o trabalho existente, mas é mau para gerar novas ideias”, disse ela. Mundo da física, “o que achei bastante convincente com base na minha experiência pessoal”.
distribuição desigual
O estudo revelou que a maioria dos países experimentou uma queda no número de autores iniciantes. E embora os investigadores existentes tenham aumentado as suas publicações anuais, o ganho não foi partilhado igualmente. Antes da pandemia, as mulheres publicavam 8.9 artigos para cada 10 artigos publicados por homens, mas este número caiu para 8.8 durante a COVID-19.
A percentagem de mulheres entre os autores de primeira viagem também diminuiu em 14 dos 25 países. Na verdade, não houve nenhum país onde as publicações femininas acompanhassem o ritmo das publicações masculinas desde 2020, mesmo em locais onde anteriormente as tinham igualado ou superado, como a Austrália, os Países Baixos e a Suíça.
Isto pode dever-se ao facto de as mulheres assumirem mais responsabilidades de cuidados durante os confinamentos, mas Böhm alerta que os efeitos podem continuar mesmo agora que os locais de trabalho estão a reabrir. Por exemplo, workshops híbridos poderiam exacerbar a disparidade de género se a maioria das jovens mães optasse por apresentar o seu trabalho virtualmente em vez de pessoalmente.
As fases iniciais da pandemia da COVID-19 penalizaram as mulheres no meio académico
“A atual carreira acadêmica é projetada para pesquisadores que sofreram pouca discriminação, têm obrigações familiares mínimas e têm flexibilidade máxima em termos de horários de trabalho e relocação”, explica Böhm. “Na nossa sociedade, estes privilégios são desfrutados apenas por alguns, e geralmente são homens.”
Para combater este problema, Böhm sugere que aqueles que tomam decisões de contratação identifiquem e removam as barreiras que impedem as candidatas de se candidatarem, serem selecionadas ou permanecerem em departamentos. Liu acrescenta que contratar várias mulheres para cargos de liderança também pode ser eficaz. “Isto daria mais voz às mulheres, proporcionaria aos membros juniores diversos modelos de comportamento e formaria um sistema de apoio para enfrentar quaisquer novos desafios de uma forma sistemática”, afirma ela.
