O críquete e o golfe têm pouco em comum. Claro, existe uma tradição de usar moletons de malha durante a prática de ambos os esportes, mas desde o sistema de pontuação e o número de jogadores, até o tamanho da bola e a área de jogo, são jogos muito diferentes. Porém, há uma característica que os dois compartilham – tanto o críquete quanto o golfe envolvem acertar uma bola com uma superfície texturizada. Este detalhe aparentemente menor permite que jogadores de golfe e críquete explorem os princípios da aerodinâmica para ajudá-los a vencer.
No golfe, a bola é fabricada para ter uma cobertura uniforme de centenas de covinhas. Estes criam bolsas de turbulência, que fazem com que o fluxo de ar passe mais próximo da superfície da bola do que se esta fosse lisa. O efeito reduz a zona de baixa pressão atrás da bola, diminuindo assim o arrasto e permitindo que a bola se desloque mais longe.
Outro benefício deste design de covinha é que ele amplifica o “Efeito Magnus”, um fenômeno que ocorre quando uma bola gira enquanto viaja pelo ar. Nomeado em homenagem ao 19thfísico alemão do século Henrique Gustavo Magno, é o resultado da diferença de pressão através de uma superfície giratória, entre o lado onde o movimento da bola se opõe ao fluxo de ar e o lado onde está na mesma direção.
A física do futebol
Esta diferença de pressão causa uma força global através da bola na direção da baixa pressão. No caso de um jogador de golfe criar um backspin – onde o “topo” da bola gira em direção ao jogador de golfe – a força resultante é para cima, de modo que a bola se desloca mais longe do que se não estivesse girando.
A física de uma bola de críquete é ainda mais interessante. É fabricado para ser liso e brilhante, com uma costura em relevo ao seu redor. A responsabilidade de alterar a textura da superfície do couro recai sobre os próprios jogadores de críquete (desde que o façam dentro das leis do jogo). É uma responsabilidade com consequências interessantes e um histórico de escândalos.
No críquete, existem muitos estilos de boliche, mas todos eles se enquadram em duas grandes categorias – rápido e giratório. Spin boliche é um lançamento mais lento, mas ao girar a bola rapidamente, o lançador pode fazer com que a bola quique em ângulos incomuns, tornando difícil para a pessoa que está rebatendo prever seu caminho de entrada. Em contraste, os arremessadores rápidos tentam atirar a bola o mais rápido possível no batedor para forçar um erro.
Mas dentro do boliche rápido existe outra disciplina chamada boliche, onde o objetivo é fazer com que a bola se desvie de uma trajetória linear. A ideia é que isso confundirá o batedor e não lhe dará tempo suficiente para ajustar sua tacada, tornando um postigo (significando que o batedor está fora) mais provável. Um lançador rápido pode conseguir esse lançamento a partir de uma bola nova e brilhante, inclinando a costura elevada para longe da direção de deslocamento pretendida.
Em termos científicos, o swing é uma força resultante que atua lateralmente na bola, resultante de uma diferença de pressão através dela. Quando uma bola é lançada, uma fina camada de ar – a camada limite – envolve parte da bola. Esta se desprende da superfície em dois locais, conhecidos como pontos de separação, “atrás” da bola em relação à direção de seu movimento.
Uma camada limite turbulenta se desprende da bola mais tarde do que uma camada laminar (onde o fluxo de ar é suave), e esse ponto de separação posterior leva a uma pressão mais baixa naquele lado. Por ter camadas limite laminares e turbulentas em lados opostos da bola, os pontos de separação tornam-se assimétricos, resultando num gradiente de pressão através da bola.
O lançador irá inclinar a costura para longe da direção de lançamento, o que perturbará o fluxo de ar sobre um lado da bola
Então, como você cria os dois tipos de camada limite na mesma bola, especialmente quando essa bola é uma bola de críquete nova e lisa? É aqui que entra em jogo a costura proeminente da bola. O lançador irá inclinar esta costura para longe da direção do lançamento, o que irá perturbar o fluxo de ar sobre um lado da bola. A camada limite do outro lado permanece laminar e assim você tem sua assimetria e seu balanço; neste caso, na direção da costura.
No entanto, uma bola de críquete nova, lindamente firme e brilhante não mantém seu brilho por muito tempo. Ser atingido e rebatido por todo o campo durante potencialmente centenas de entregas cria rachaduras, rugas e sujeira geral. Embora possa parecer que inclinar a costura em uma bola uniformemente desalinhada deva servir ao mesmo propósito que em uma bola nova e lisa, este não é o caso. À medida que a bola envelhece, a costura também sofre desgaste e se torna menos proeminente. Essencialmente, será menos eficaz em desarmar o fluxo de ar e tornar um lado ainda mais turbulento.
Física para fãs de esportes
Em contraste, ter metade da bola mais lisa do que a outra significa que o lançador não precisa criar camadas limites laminares e turbulentas – em vez disso, estas se formarão de acordo com a superfície sobre a qual fluem. Os jogadores, portanto, tentam manter a assimetria física da bola, o que exige que o lado do boliche mantenha metade da bola o mais lisa possível. Isso geralmente é feito polindo a bola em suas roupas, criando listras vermelhas distintas nos kits brancos de um jogador de críquete ou alisando-a com o suor antes de jogá-la.
À medida que os cientistas desenvolvem a tecnologia para quantificar cada variável da trajetória de uma bola, os atletas e as suas equipas técnicas compreendem melhor estes fenómenos aerodinâmicos e como manipulá-los. O jogo está, portanto, em constante desenvolvimento, com os limites sendo cada vez mais ampliados na busca por troféus.
