O evento de impacto de Chicxulub foi uma explosão de ~ 100 milhões de megatons que desencadeou a última extinção em massa da história da Terra. Embora numerosos estudos relatem sedimentação catastrófica relacionada à sismicidade associada ao impacto de Chicxulub, não há registro detalhado dos efeitos e do momento do impacto no registro sedimentar terminal do Maastricht.
De acordo com um novo estudo, a magnitude do impacto liberou energia equivalente a 1023 joules. Foi alto o suficiente para gerar terremotos gigantescos (Magnitude 10+) e mega-tsunamis e formam uma cratera de 180 a 200 km de diâmetro na Península de Yucatán. Portanto, acredita-se que o impacto desencadeie um terremoto maciço que abalou o planeta por semanas a meses após a colisão.
Hermann Bermúdez apresentará evidências deste “megaterremoto” na próxima reunião do GSA Connects em Denver neste domingo, 9 de outubro. No início deste ano, com o apoio de uma bolsa de pesquisa para estudantes de pós-graduação da GSA, Bermúdez visitou afloramentos do infame Cretáceo-Paleogeno (K-Pg) extinção em massa limite de eventos no Texas, Alabama e Mississippi para coletar dados, complementando seu trabalho anterior na Colômbia e no México, documentando evidências do impacto catastrófico.
Na Ilha Gorgonilla, na Colômbia, Bermudez descobriu depósitos de esférulas em 2014 enquanto realizava trabalho de campo lá. Esses depósitos são camadas de sedimentos contendo pequenas esferas de vidro (de até 1.1 mm), e fragmentos são conhecidos como tectitos e “microtectitos” que foram ejetados na atmosfera durante uma impacto de asteróide. Essas contas de vidro foram criadas quando o calor e a pressão do impacto derreteram e dispersaram o crosta da terrra, ejetando pequenas gotas derretidas na atmosfera, que mais tarde caíram de volta à superfície como vidro devido à gravidade.
Aproximadamente 2 quilômetros abaixo da superfície do oceano, as rochas expostas na costa da Ilha Gorgonilla contam uma história. Quando o asteroide atingiu, areia, lama e pequena vida marinha se acumularam a cerca de 3,000 km a sudoeste do local do impacto no fundo do oceano. Bermudez credita a deformação de sedimentos moles mantida nos afloramentos hoje em camadas de lama e arenito até 10-15 metros abaixo do fundo do mar ao tremor do impacto.
Falhas e deformações devido à agitação continuam através da camada rica em esférulas depositada após o impacto. Isso indica que a agitação deve ter continuado pelas semanas e meses que levou para esses depósitos de granulação mais fina atingirem o fundo do mar. Acima desses depósitos de esférulas, esporos de samambaias preservados sinalizam a primeira recuperação da vida vegetal após o impacto.
Bermudez explica, “A seção que descobri na Ilha Gorgonilla é um lugar fantástico para estudar a fronteira K-Pg porque é uma das mais bem preservadas e estava localizada no fundo do oceano, por isso não foi afetada por tsunamis.”
Tanto o México quanto os Estados Unidos preservaram evidências da megadeformação. O Quake's Bermudez viu sinais de liquefação na exposição El Papalote no México, que ocorre quando uma agitação violenta força sedimentos saturados de água a fluir como um líquido. Ele registrou falhas e rachaduras no Mississippi, Alabama e Texas que provavelmente foram causadas pelo megasismo. Além disso, ele descreve a tsunami depósitos que foram deixados para trás por uma onda maciça que foi um componente dos desastres em cascata causados pela colisão de asteróides em vários afloramentos.
Bermúdez discutirá evidências do megaterremoto na reunião da GSA Connects em Denver no domingo, 9 de outubro. Ele também apresentará um pôster sobre suas observações de depósitos de tsunamis e deformações relacionadas a terremotos na segunda-feira, 10 de outubro, que estará disponível em inglês, espanhol, italiano, francês e chinês. Ao discutir sua pesquisa, ele enfatizou o papel crítico que a colaboração desempenhou ao visitar e estudar tantos afloramentos que contam a história desse evento extremo na história da Terra.
Jornal de referência:
- Hermann Bermúdez, Montclair State University. O Mega-Terremoto de Chicxulub: Evidências da Colômbia, México e Estados Unidos. Resumos da Sociedade Geológica da América com Programas. Vol 54, Nº 5, 2022. DOI: 10.1130/abs/2022AM-377578. Domingo, 9 de outubro de 2022, 3h45-4h
