Giorgio Parisi: o vencedor do Prêmio Nobel cujos interesses complexos vão de vidros giratórios a estorninhos – Physics World

Giorgio Parisi: o vencedor do Prêmio Nobel cujos interesses complexos vão de vidros giratórios a estorninhos – Physics World

Carimbo de data / hora: 2 de agosto de 2023, 6h

Filipe Bola rever Em uma revoada de estorninhos: a maravilha dos sistemas complexos por Giorgio Parisi (traduzido por Simon Carnell)

grande bando de estorninhos
Insights universais O trabalho de Giorgio Parisi centra-se no fato de que muitos sistemas complexos – sejam eles bandos de estorninhos ou grupos de átomos magnéticos em um vidro de spin – compartilham a mesma física subjacente. (Cortesia: iStock/AGD Beukhof)

Quando Jorge Parisi Foi premiado com a Prêmio Nobel de Física de 2021 ao lado de Klaus Hasselmann e Syukuro Manabe, os repórteres de notícias enfrentaram um desafio. Como diabos eles deveriam entender, muito menos explicar, por que ele ganhou? As questões abordadas por Hasselmann e Manabe pelo menos tocavam em um assunto que todos reconheciam: a mudança climática. Mas a especialidade de Parisi – óculos de giro e frustração topológica – parecia tão esotérico quanto desconcertante. Foi assim que, em alguns dos conferências de imprensa seguintes, Parisi se viu fazendo o possível para responder a perguntas sobre o clima, em vez de seu próprio trabalho.

O novo livro do autor – Em uma revoada de estorninhos: a maravilha dos sistemas complexos – pode ser visto como uma tentativa de corrigir esse desequilíbrio. No espaço de apenas 120 páginas, Parisi procura explicar em termos leigos exatamente o que lhe rendeu tal aclamação, que os jornalistas que cobriam seu prêmio Nobel tentaram varrer para debaixo de um tapete rotulado como “complexidade”.

O livro atinge considerável charme e acessibilidade com suas percepções agudas sobre as virtudes e vicissitudes de fazer ciência guiado puramente pela curiosidade.

Ele consegue? Na verdade não, mas não desanime. Este pequeno volume pode não ser um paradigma de comunicação científica, mas ainda assim alcança considerável charme e acessibilidade com suas percepções agudas sobre as virtudes e vicissitudes de fazer ciência guiada puramente pela curiosidade.

Certa vez, vi Parisi proferir uma palestra plenária em um encontro de física estatística em Paris no início dos anos 1990, e não consegui tirar essa lembrança da cabeça enquanto lia as partes mais complicadas deste livro. Jogando ao vento qualquer ideia de que uma palestra plenária deveria falar para um público amplo, a palestra de Parisi condensou-se em um estado denso e profundamente frustrado, que ele proferiu, olhos semicerrados, de uma maneira que transmitiu simultaneamente uma fé comovente no conhecimento de seu público e um desejo ardente (ou assim me pareceu) de que o brilhantismo científico não impusesse tais obrigações para subir ao palco. Aprendi que essa experiência de Parisi em ação não era incomum.

Suspeito que este livro, composto em parte de ensaios publicados anteriormente, tenha sido incentivado pelo editor com o argumento de que os ganhadores do Prêmio Nobel se tornam figuras públicas com o dever de contar suas histórias. Mas é certamente mais do que isso. Parisi mostra uma preocupação genuína de que os cientistas devem se esforçar para alcançar um público amplo. “Para que a ciência se afirme como cultura”, escreve, “devemos dar a conhecer ao público o que é a ciência e como a ciência e a cultura se entrelaçam, tanto no seu desenvolvimento histórico como na prática do nosso tempo”.

Parisi, no entanto, acredita que há uma “forte tendência anticientífica” atualmente em ação, reclamando que “o prestígio da ciência e a confiança popular nela estão sendo rapidamente minados”. É um problema que talvez seja sentido de forma particularmente aguda na Itália natal de Parisi, onde muitas vezes ouvi pessoas lamentarem os baixos níveis de compreensão e interesse do público pela ciência. Este livro foi originalmente publicado em italiano em 2021 sob o título Em um Volo di Storni. Le Meraviglie dei Sistemi Complessi, e foi traduzido para o inglês por Simon Carnell.

Para seu crédito, Parisi confessa que os próprios cientistas às vezes “exibem uma confiança excessiva e hipócrita a um público que tem uma percepção da parcialidade e dos limites de seus pontos de vista”. De fato, uma das atrações de seu livro é a discussão franca de como os cientistas chegam a ideias tanto por intuição quanto por dedução, com os momentos de ruptura frequentemente ocorrendo durante o devaneio ou mesmo durante o sono – embora apenas após períodos de foco intenso, mas aparentemente infrutífero em o problema em questão.

Em uma anedota reveladora, Parisi admite que talvez pudesse ter ganhado um Nobel antes se tivesse prestado mais atenção. Ele e o teórico holandês Gerard't Hooft deveria, diz ele, ter visto no início dos anos 1970 como desenvolver a teoria quark-gluon de nucleons (cromodinâmica quântica) usando a noção de Murray Gell-Mann de “carga de cor”. Mas eles não o fizeram. Em vez disso, o trabalho foi realizado pouco tempo depois por David Politzer, David Gross e Frank Wilczek, que conquistaram o Prêmio Nobel de Física em 2004. Por que Parisi não viu, perguntou um amigo mais tarde, já que ele sabia de todos os ingredientes? “Simplesmente não me ocorreu”, ele admite desolado.

Por outro lado, Parisi aponta como às vezes é suficiente para um cientista saber que um resultado, uma prova ou demonstração é possível, para que ele possa encontrá-lo por si mesmo. Ele descreve como, para um colega em particular, “a simples informação de que [uma certa] propriedade era demonstrável foi suficiente para ele chegar à tão procurada prova para si mesmo em menos de 10 segundos”. Às vezes, diz ele, apenas “uma quantidade mínima de informação é suficiente para causar um progresso substancial em um campo ao qual muito se tem pensado”. Afinal, sistemas frustrados não tendem a evoluir linearmente.

A admissão de Parisi de que comunicar ciência “não é tarefa fácil, especialmente com as ciências exatas” é corroborada por seu texto

Isso tudo é valioso e divertido. Mas a admissão de Parisi de que comunicar ciência “não é tarefa fácil, especialmente com as ciências exatas, onde a matemática desempenha um papel essencial” é corroborada por seu texto. Transições de fase, a frustração dos vidros giratórios e o truque da renormalização introduzido por Leo Kadanoff e Ken Wilson são todos apresentados com bastante clareza, mas como Parisi fez progressos significativos em problemas complicados nesses campos é mais difícil de acompanhar.

“Era técnico e, como tal, difícil de explicar em termos leigos”, confessa a certa altura, admitindo mesmo que um revisor do seu artigo sobre esse assunto em particular o considerou “incompreensível”. Na verdade, Parisi também não entendeu totalmente a questão, o que ilustra outro ponto sobre como as ideias nascem. Muitas vezes, a pessoa sabe a resposta certa antes de poder demonstrar ou mesmo articular o porquê. O trabalho duro não é encontrar a resposta, mas encontrar a prova.

Essa noção é muito bem ilustrada pela história de um colega que uma vez fez a Parisi uma pergunta complicada para a qual ele imediatamente deu a resposta. Mas quando esse colega pediu a Parisi para explicar seu raciocínio, ele lembra: “No começo eu dei uma explicação completamente sem sentido, depois uma segunda que fazia um pouco mais de sentido, e só na terceira tentativa consegui justificar adequadamente a resposta certa, que eu dei a princípio pelas razões erradas. É em parte para revelar a caprichosa mente científica que este livro pode ser apreciado.

Mas talvez o mais importante, Parisi explica por que os repórteres que estavam coçando a cabeça sobre como explicar os óculos giratórios estavam perdendo o objetivo de sua pesquisa. Seu trabalho não é sobre este ou aquele sistema – uma liga de metal específica, ou os bandos de estorninhos em Roma que Parisi estudou como um sistema complexo nos anos 2000. É sobre a universalidade dos fenômenos, em que sistemas de muitos componentes interativos que parecem totalmente diferentes – sejam eles bandos de estorninhos, grupos de partículas ou átomos magnéticos em vidros giratórios – podem ser descritos usando a mesma matemática.

O fato de que você pode fazer isso não é porque há uma analogia vaga entre esses sistemas, mas porque eles são todos, na raiz, a mesma coisa (coletiva).

  • Pinguim 2023 144 pp £ 20.00/$ 24.00 hb
  • Conheça mais sobre o trabalho de Giorgio Parisi nesta entrevista em vídeo que ele concedeu para a IOP Publishing:

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