Nota do editor: Dr. Mike Walden é um ilustre professor emérito William Neal Reynolds na North Carolina State University.
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RALEIGH - Meus dois avôs eram agricultores no sudoeste de Ohio. Um tinha uma fazenda de porcos e o outro criava vacas de corte. Isto foi há um século e a agricultura naquela altura – tal como agora – era muito arriscada e imprevisível. Os meus avós e as suas famílias tiveram de estar preparados para apertar periodicamente os cintos quando surgiam condições económicas adversas.
Meu pai não começou a trabalhar na agricultura. Após retornar da Segunda Guerra Mundial, formou-se carpinteiro e permaneceu nessa ocupação por mais de quarenta anos. Não sei se ele seguiu essa carreira para ter finanças mais estáveis, mas se o fez, estava errado. Meu pai normalmente ficava vários meses sem trabalhar durante os invernos de Ohio. A família dele – inclusive eu – teve que se acalmar e fazer cortes até que ele voltasse ao trabalho.
Muitas famílias hoje enfrentam uma economia desafiadora. Durante dois anos, os preços que as famílias pagam ultrapassaram os rendimentos que as famílias auferem. Simplificando, as pessoas não podem comprar hoje a mesma quantidade de produtos e serviços que compravam há dois anos. Os padrões de vida caíram.
Mike Walden (foto do NCSU)
Para piorar a situação, o mercado de trabalho parece estar a enfraquecer e alguns economistas prevêem que o desemprego acabará por aumentar. Se isso acontecer, colocará uma pressão ainda maior nas finanças domésticas.
O que as pessoas podem fazer? Podem economistas como eu usar a nossa formação para fazer recomendações úteis? Eu acho que podemos.
A primeira tarefa é saber onde você está, financeiramente falando. Junte lápis e papel e comece a monitorar para onde está indo seu dinheiro. Além disso, calcule os valores atuais de seus investimentos e dívidas. Essas informações permitirão que você veja o quanto de desafio financeiro você enfrenta.
Agora vem a parte difícil – supondo que você tenha um desafio financeiro, o que você faz? É aqui que alguns princípios económicos podem ajudar.
Substituição
Um importante princípio económico é substituição. Simplificando, estamos constantemente procurando maneiras de atender à mesma necessidade de maneira menos dispendiosa. Assim, quando uma forma se torna mais cara, tentaremos encontrar outra que nos dê o mesmo resultado, mas com um custo menor.
Digamos que você goste de comer carne. Embora os preços da carne em geral tenham aumentado durante os últimos dois anos, alguns preços da carne aumentaram menos do que outros. Entre as três principais carnes – bovina, suína e de aves – os preços da carne bovina subiram 4 pontos percentuais menos que os da carne suína e 8 pontos percentuais abaixo dos das aves. Comer mais carne bovina e menos carne suína e de aves ajudaria, portanto, no seu orçamento.
Uma das maiores mudanças na alimentação foi no preparo das refeições. Quando eu era criança, na década de 1950, comer fora em um restaurante era reservado para ocasiões especiais, e a entrega de refeições em domicílio era algo inédito. As refeições eram preparadas em casa com ingredientes adquiridos em supermercados.
Hoje, 40% das refeições são feitas fora de casa. Mas fazer refeições em restaurantes pode ser até cinco vezes mais caro do que preparar e comer a mesma refeição em casa. A razão é que você está pagando outra pessoa para preparar suas refeições em um restaurante.
Portanto, substituir o preparo e a alimentação em casa por refeições servidas em restaurante ou entregues em casa é uma forma de reduzir gastos. Você está substituindo seu tempo pelo dinheiro que gastaria em um restaurante.
Valor temporal do dinheiro
Outro princípio económico é o valor do dinheiro no tempo. O valor do dinheiro depende de quando ele é gasto ou ganho. Um dólar hoje vale mais do que um dólar nos anos futuros porque os preços provavelmente serão mais elevados. Portanto, para movimentar dólares futuros para agora, você precisará pagar um custo. É por isso que é paga uma taxa de juros para contrair empréstimos contra sua renda futura.
Com as taxas de juros subindo e prevendo-se que aumentem ainda mais, os empréstimos ficam mais caros. Como resultado, faz sentido adiar os empréstimos quando as taxas de juro estão elevadas. Por exemplo, se quiser comprar uma casa mas não quiser pagar a actual taxa de juro da hipoteca – que é mais do dobro da de há um ano – então deixe esse sonho de lado até que as taxas baixem. E PS, acho que as taxas de juros vão cair daqui a um ano.
Produtividade
Um terceiro conceito econômico aplicável é produtividade. Em termos empresariais, a produtividade é a produção comparada aos insumos. Por exemplo, a produtividade numa fábrica de automóveis é o número de veículos que saem da linha de montagem em comparação com a quantidade de mão-de-obra e maquinaria utilizada para fabricar esses veículos. Maior produtividade – significando mais veículos por trabalhador e máquina – geralmente resulta em mais lucros para a empresa.
Mesmo que você não tenha um negócio baseado em casa, você deseja administrar sua casa de forma produtiva. Você deseja usar seus dois principais recursos – tempo e dinheiro – de maneiras que proporcionem os melhores resultados.
Um bom exemplo é dirigir. Dado o nível actual dos preços da gasolina, reduzir a condução pode produzir grandes poupanças. Se você puder consolidar as viagens de carro fazendo várias tarefas na mesma viagem, poderá dirigir menos e reduzir os gastos na bomba.
Estas são algumas ideias económicas para lidar com uma economia difícil. Você pode usá-los para aliviar algumas das dificuldades econômicas do mundo de hoje? Você decide.
(C) NCSU
