A atmosfera hospeda múltiplas fontes de carga elétrica que influenciam processos críticos, como a agregação de gotículas e a remoção de poeira e aerossóis. Isto é evidente na variabilidade do campo elétrico atmosférico.
Os cientistas descobriram que os insetos podem gerar tanta carga elétrica ambiental quanto uma nuvem de tempestade ao medindo os campos elétricos perto de um enxame de abelhas. Este tipo de energia ajuda a influenciar os padrões climáticos, ajuda os insetos a descobrir alimentos e levanta aranhas no ar para permitir a migração de longa distância.
Os cientistas combinam evidências teóricas e empíricas para demonstrar que abelha os enxames contribuem diretamente para a eletricidade atmosférica em 100 a 1,000 volts por metro. Isto aumenta a força do campo elétrico normalmente experimentada ao nível do solo.
O modelo também quantificou a influência de outras espécies de insetos, comparando a contribuição elétrica de várias espécies de insetos em enxame com fontes abióticas comuns de carga. Isto revela que a contribuição de carga de alguns enxames de insetos será comparável à das variações induzidas meteorologicamente.
O coautor Liam O’Reilly, biólogo da Universidade de Bristol, disse: “A forma como os enxames de insetos influenciam a eletricidade atmosférica depende da sua densidade e tamanho. Também calculamos a influência dos gafanhotos na eletricidade atmosférica, à medida que os gafanhotos enxameiam em escalas bíblicas, medindo 460 milhas quadradas com 80 milhões de gafanhotos em menos de uma milha quadrada; sua influência é provavelmente muito maior do que abelhas. "
“Só recentemente descobrimos que a biologia e os campos eléctricos estáticos estão intimamente ligados e que existem muitas ligações insuspeitadas que podem existir em diferentes escalas espaciais, desde micróbios no solo e interacções entre plantas e polinizadores até enxames de insectos e talvez no circuito eléctrico global. ”
O coautor Giles Harrison, físico atmosférico da Universidade de Reading, dito, “A interdisciplinaridade é valiosa aqui – a carga elétrica pode parecer que vive apenas na física, mas é importante saber até que ponto todo o mundo natural está consciente da eletricidade na atmosfera.”
Jornal de referência:
- Ellard R. Hunting, Liam J. O'Reilly, R. Giles Harrison, Konstantine Manser, Sam J. England, Beth H. Harris, Daniel Robert. Carga elétrica observada de enxames de insetos e sua contribuição para a eletricidade atmosférica. iCiência, 2022; 105241 DOI: 10.1016 / j.isci.2022.105241
