Os eventos de temperatura extrema estão aumentando em frequência e intensidade devido às mudanças climáticas. Tais eventos ameaçam insetos, incluindo polinizadores, pragas e vetores de doenças.
Os limites térmicos críticos dos insetos podem ser aprimorados através da aclimatação, mas as evidências de que a plasticidade ajuda na sobrevivência em temperaturas extremas são limitadas.
Em um novo estudo, uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade de Bristol estudou mais de 100 espécies de insetos para entender melhor como essas mudanças provavelmente os afetarão. Eles descobriram que os insetos têm dificuldade em fazer isso, mostrando que a aclimatação dos limites térmicos críticos superior e inferior era fraca – para cada mudança de um °C na exposição, os limites eram modificados em apenas 0.092 °C e 0.147 °C, respectivamente (ou seja, apenas uma compensação menor de 10 ou 15%).
No entanto, eles descobriram que insetos jovens podem se adaptar melhor, mostrando que pode haver fases cruciais da vida ao testemunhar uma onda de calor que pode aumentar a resiliência mais tarde.
Autor principal Hester Weaving da Escola de Ciências Biológicas de Bristol dito: “À medida que os extremos de temperatura se tornam mais intensos e frequentes em nosso mundo em aquecimento, muitos insetos terão que depender da mudança para novos intervalos ou mudar seu comportamento para lidar, em vez de serem capazes de tolerar temperaturas mais amplas fisiologicamente”.
“Nosso estudo comparativo identificou grandes lacunas na compreensão das respostas dos insetos a mudança climática, e pedimos mais estudos sobre espécies em grupos e locais sub-representados”.
Os cientistas agora estão ansiosos para entender como a exposição a temperaturas extremas afeta a reprodução dos insetos. Isso poderia ajudá-los a prever distribuições futuras do que medidas de desempenho ou sobrevivência.
Jornal de referência:
- A Sra. Hester Weaving, o Professor John Terblanche, o Sr. Patrice Pottier e a Dra. Sinead English em Natureza das Comunicações. 'A meta-análise revela plasticidade fraca, mas generalizada nos limites térmicos dos insetos. DOI: 10.1038/s41467-022-32953-2
