Por dentro do Movimento de Diversidade de propriedade de negros para encontrar um investidor de capital de risco

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PARQUE TRIÂNGULO DE PESQUISA – Você provavelmente já ouviu a frase “É preciso dinheiro para ganhar dinheiro”. Também ajuda ter um conceito revolucionário com claro apelo de mercado.

Em 2019, os fundadores do Movimento da Diversidade agiram com base numa dessas noções disruptivas e deram nova vida à formação corporativa tradicional em diversidade, equidade e inclusão (DEI). Estes especialistas reconheceram um imperativo empresarial para uma educação eficaz em matéria de diversidade e inclusão, que ajudaria as organizações a construir culturas de local de trabalho prósperas e sustentáveis.

O Movimento pela Diversidade agora oferece um conjunto de produtos para a experiência do funcionário que personaliza o ensino do DEI por meio de dados, tecnologia e conteúdo com curadoria de especialistas. Sua plataforma de microlearning, Microvídeos do Movimento pela Diversidade, foi nomeado um dos Fast Company's'Ideias para mudar o mundo em 2022. " 

“Vamos produzir diversidade, equidade e inclusão para que as empresas possam crescer em escala. Quem está fazendo isso exatamente? Resposta: ninguém. Foi uma história que não tinha sido contada antes”, afirma Donald Thompson, CEO e cofundador. “Agora estamos pegando essa visão e criando velocidade para torná-la realidade.”

Mas para continuar a fazer crescer o negócio e manter a sua velocidade, Thompson e a sua equipa precisavam de capital adicional – o dinheiro para ganhar dinheiro.

Fundadores negros e a escassez de capital

Ajuda compreender que Thompson é um fundador negro: parte de uma comunidade de empreendedores que tradicionalmente lutam para atrair o tipo de investimento financeiro que leva ao sucesso empresarial. De acordo com Pesquisa de crédito para pequenas empresas de 2018, os grandes bancos aprovaram apenas 29% dos empréstimos solicitados por empresários negros, em comparação com 60% dos empresários brancos e 50% dos proprietários de pequenas empresas latinos ou hispânicos. Em 2020, as empresas de capital de risco canalizaram cerca de 150 mil milhões de dólares para startups, segundo a Accenture, mas apenas 1% desses fundos foram investidos em empresas de propriedade de negros. 

Estas estatísticas e as suas consequências no mundo real informaram a jornada empreendedora de Thompson. Em seus empreendimentos comerciais anteriores, ele investiu principalmente seu próprio dinheiro e expandiu os negócios deliberadamente, contando com as vendas para impulsionar o crescimento. Ao longo do caminho, ele aprendeu a valorizar a eficiência e a prestar muita atenção aos resultados financeiros. 

“O que é importante em um negócio bootstrap é que acho que isso torna você mais resistente, porque precisamos ter clientes satisfeitos para sobreviver”, diz ele. “Não podemos teorizar sobre como comercializar nossos produtos e serviços. Temos que construí-los, comercializá-los, vendê-los e entregá-los para podermos fazer nossa folha de pagamento. Isso significa que somos mais rápidos; isso significa que somos mais ágeis.

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“Como afro-americano do setor de tecnologia, compreendendo as dificuldades que enfrentamos para conseguir dinheiro, não tenho a oportunidade de perder dinheiro de propósito. Tenho que ganhar dinheiro agora, então você acreditará em meus objetivos futuros.” 

No entanto, o Movimento pela Diversidade foi diferente dos empreendimentos anteriores de Thompson. O potencial de crescimento era maior e, devido à crescente procura de formação em diversidade empresarial na sequência do assassinato de George Floyd, o calendário foi mais curto.

“A maioria dos negócios que dirigi no passado, que crescemos e saímos, foram quase totalmente iniciados sem nenhum dinheiro externo”, diz ele. “Este é realmente o primeiro empreendimento onde os meus objetivos e os objetivos da empresa são tão grandes, que precisamos de capital externo para não perdermos o momento.”

Parceria com a empresa de capital de risco certa

Empreendimentos Resilientes, Fundada por Dr. Keith M. Daniel e Thomas Droege, proporcionou recentemente essa injeção oportuna de capital externo. O fundo de impacto tem como alvo startups lideradas por fundadores negros e visa “preencher a lacuna de riqueza existente, expandindo o acesso ao capital, redes e oportunidades”, de acordo com o site da empresa.

A diferença de riqueza racial reflete disparidades no acesso a recursos e oportunidades. Para cada dólar que o americano branco médio possui, o americano negro médio tem cerca de 17 centavos; aquilo é um disparidade de riqueza de 6 para 1. Os números são piores – cerca de 10 para 1 – quando se olha para os rendimentos medianos. Mas ao comparar empresários brancos e negros, os números melhoram para 3 para 1. 

“Construir riqueza por meio dos negócios é uma das principais maneiras de construir riqueza. Se tivermos uma disparidade de riqueza, sejamos intencionais quanto a isso”, diz Droege. 

“Queremos genuinamente fazer parte da solução para colmatar esta lacuna de riqueza”, acrescenta Daniel. “E nas áreas onde a riqueza é adquirida, ela só está disponível para alguns através deste tipo de investimento.” 

O financiamento de capital de risco permitirá ao Movimento da Diversidade investir nas suas ferramentas tecnológicas, que ajudam as empresas a dimensionar a aprendizagem DEI. Juntamente com sua premiada plataforma MicroVideos, a empresa oferece uma ferramenta de IA conversacional, cursos de e-learning, consultoria orientada a dadose um serviço de assinatura para pequenas e médias empresas, chamado Navegador DEI.

“Tivemos muita sorte de termos impulsionado nossos negócios do zero até nossos primeiros 100 clientes, de zero até nossos primeiros milhões de dólares em receita, o que permite que o investimento da Resilient Ventures nos permita ser um pouco mais agressivos. ”, diz Thompson.

A empresa também estará mais bem equipada para criar consciência do seu modelo de negócio inovador, do seu conjunto de ferramentas e serviços e do seu impacto comprovado nos clientes.

“Ninguém sabe nacionalmente que esta empresa DEI, que começou seis meses antes da pandemia, passou de zero para 100 empresas clientes e atende startups da Fortune 1000”, diz Thompson. “Quando as pessoas nos conhecem, estamos no topo da consideração para suas necessidades de DEI. Se as pessoas não nos conhecem, como poderão nos escolher?”

Construindo relacionamentos e uma comunidade de empreendedores com ideias semelhantes

Juntamente com o seu investimento financeiro, Droege e Daniel fornecem conhecimentos e aconselhamento às empresas do seu portfólio. Esses relacionamentos proporcionam benefícios tangíveis e, quando procurava investidores, Thompson procurou uma empresa que fosse um parceiro comercial permanente.

“Queremos pessoas que não apenas assinem cheques porque somos um bom negócio, mas que queiram ser participantes ativos para nos ajudar a ter sucesso em termos de financiamento, aconselhamento e conexões de networking”, diz ele. 

“Mesmo durante o processo de due diligence com a Resilient Ventures, eles fizeram várias recomendações importantes tanto para funcionários em potencial quanto para outras empresas de investimento que poderiam estar entusiasmadas em trabalhar conosco.”

A relação atual entre as duas empresas desenvolveu-se ao longo do tempo. Além de empresário e CEO, Thompson tem sido um investidor anjo, investindo seu próprio dinheiro em outras pequenas empresas com grande potencial. Ele, Droege e Daniel transitam em círculos empresariais semelhantes e observaram o florescimento dos negócios uns dos outros.

 “Não investimos no Movimento pela Diversidade quando eles surgiram, porque os víamos como uma organização de consultoria”, diz Droege. “Quando eles voltaram conosco e disseram: ‘Vamos ampliar nossos materiais educacionais com aprendizagem digital e MicroVídeos', então foi uma história diferente. Agora é uma oportunidade diferente, sem falar que eles têm uma equipe incrível.”

Droege e Daniel deixam claro que Resilient Ventures não é um projeto filantrópico. Os cofundadores querem reduzir a disparidade de riqueza racial, mas esperam obter lucro com os seus investimentos. Eles são cuidadosos com quem apoiam e sabem que empreendedores com origens diversas têm visões de mundo diversas que lhes permitem ser mais inovadores. 

“A coisa mais importante que digo sobre a diversidade é a inovação, não a diversidade pela diversidade ou a diversidade pelo mercado. É inovação”, diz Droege. 

Investimento, inovação e uma história convincente

Embora a parceria entre a Resilient Ventures e o Movimento da Diversidade seja uma história de sucesso, continua a ser um desafio para os fundadores negros obter financiamento. Algumas práticas recomendadas facilitam o processo, dizem os três empreendedores veteranos. 

Seu principal conselho para os fundadores que buscam dinheiro de capital de risco é garantir que o financiamento externo seja necessário para o crescimento do negócio. A Resilient Ventures procura parceiros de negócios que tenham tido pelo menos um ano de receita e tenham esgotado fontes de capital prontamente disponíveis, como redes pessoais, competições de pitch e coragem pessoal.

“Há muitos riscos, então você coloca em risco o máximo de seu tempo, energia, esforço e dinheiro”, diz Daniel. “Chamamos isso de bootstrapping, mas é ser capaz de responder a oportunidades de crescimento que não o colocam imediatamente em uma posição onde você busca dinheiro ou capital de investidor tradicional.”

Thompson concorda, dizendo que o Movimento pela Diversidade teve alguns anos de receita antes de a empresa buscar financiamento externo para crescer.

“Estou muito orgulhoso do facto de termos construído um negócio autossustentável para provar a nossa tese com o nosso próprio dinheiro, o nosso próprio capital suor”, diz ele. “Agora estamos começando a obter o apoio da comunidade de investimentos anjos para nos ajudar a acelerar.”

Thompson também observa que os empreendedores precisam ser capazes de articular a sua visão de forma concisa e apaixonada, com um caso de negócio claro. Essa habilidade permite que os fundadores recrutem as pessoas certas para ajudá-los a alcançar seus objetivos. 

“Você tem que fazer com que as pessoas acreditem na sua visão, porque inicialmente os fatos nem sempre estão presentes. Você está começando algo novo, então precisa criar um argumento convincente para que as pessoas apostem em você com seu tempo e energia. Para mim, é tudo uma questão de aventura”, diz Thompson, que aprimorou suas habilidades de comunicação durante anos em vendas. 

“Vender a visão de como um funcionário pode se beneficiar por fazer parte de uma startup emergente e de rápido crescimento, esse é um estilo de comunicação. Essa é uma perspectiva. Ajuda você a procurar os clientes certos, os funcionários certos, os investimentos certos, que desejam fazer parte de algo incrível.”