A empresa japonesa de chips Ferrotec reformula as cadeias de suprimentos para acessar os EUA e a China

Um fornecedor japonês de equipamentos de chips começou a reorganizar suas cadeias de suprimentos e fábricas em uma estratégia projetada para acessar os mercados dos EUA e da China depois que Washington lançou novos controles de exportação de chips.

O executivo-chefe do grupo Ferrotec, com sede em Tóquio, disse ao Financial Times que a empresa estava acelerando os planos para expandir a produção fora da China em resposta a pedidos de clientes dos EUA, incluindo Lam Research e Applied Materials.

“No futuro, gostaríamos de poder fabricar não apenas na China, mas também no Japão, na Malásia e possivelmente nos EUA”, disse He Xianhan, natural de Xangai, que dirige a Ferrotec desde 2020.

“O mercado chinês crescerá no futuro, então responderemos à demanda chinesa com nossa produção na China. Dessa forma, podemos continuar sendo vencedores”, disse He, conduzindo a entrevista por vídeo de sua base em Hangzhou, cidade no leste da China.

A estratégia da Ferrotec para atender seus clientes chineses e americanos mostra como as empresas que tradicionalmente apostam no crescimento da China estão protegendo seus riscos enquanto os EUA tentam restringir a capacidade de Pequim de desenvolver tecnologia avançada de chips.

As restrições dos EUA forçaram os principais fornecedores de equipamentos de chips americanos Lam Research, Applied Materials e KLA Corporation a suspender as vendas e os serviços de manutenção de suas ferramentas para fabricantes de semicondutores na China.

A Ferrotec, que produz peças de cerâmica e silício usadas em chips, fabrica 80% de seus produtos em China. Embora a empresa planeje manter sua grande presença industrial no país, ela diversificará suas cadeias de suprimentos nos próximos dois anos, disse He.

Na turbulência inicial após o anúncio dos controles de exportação no mês passado, He disse que as empresas chinesas de chips fizeram pedidos infrutíferos para que a Ferrotec fornecesse os produtos que seus fornecedores americanos não podiam mais fornecer.

“Mas eu disse a eles que, como OEM [fabricante de equipamento original], precisamos de uma permissão dos fabricantes americanos [para os quais fornecemos] e as empresas chinesas de chips entenderam nossa posição.”

O impacto das sanções dos EUA também começou a se refletir na empresa japonesa. Recentemente, um executivo sênior de um fabricante de equipamentos de fabricação de chips dos EUA disse que não compraria mais certos componentes da Ferrotec produzidos na China.

“Não vimos tamanho impacto de outros grandes fabricantes dos EUA, mas não podemos dizer com certeza que não seremos afetados no futuro”, disse ele.

O executivo citou a incerteza geopolítica como uma das razões pelas quais a Ferrotec investiu US$ 120 milhões para criar uma nova fábrica na Malásia, que deve iniciar as operações em setembro próximo.

Fundada em 1980, a Ferrotec registrou vendas recordes de 133 bilhões de ienes (US$ 938 milhões) e um lucro operacional recorde de 22 bilhões de ienes no ano encerrado em março, aproveitando o rápido crescimento da China na semicondutores mercado.

O grupo, que levantou 45 bilhões de ienes do governo chinês e fundos de investimento privados nos últimos três anos, planeja listar quatro de suas empresas locais em Xangai e Shenzhen até 2024.

Masahiko Ishino, analista sênior da empresa de consultoria Tokai Tokyo Research Institute, disse que a bifurcação das cadeias de suprimentos para os mercados dos EUA e da China era uma “inevitabilidade dos tempos”.

Mas ele disse que não está claro se a série de grandes investimentos da Ferrotec nos próximos anos valerá a pena, com o mercado global de chips sofrendo de uma desaceleração global que foi exacerbada pelas restrições às exportações dos EUA.

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