Por Catherine Thorbecke, CNN Business
Kittyhawk, a startup de táxi aéreo elétrico apoiada pelo cofundador do Google, Larry Page, anunciou na quarta-feira que planeja “desacelerar” as operações.
“Tomamos a decisão de encerrar Kittyhawk. Ainda estamos trabalhando nos detalhes do que vem a seguir”, escreveu a empresa em um breve comunicado compartilhado em seu LinkedIn e páginas do Twitter. Kittyhawk não respondeu imediatamente a um pedido de mais comentários.
Kittyhawk tinha a nobre missão de “construir táxis aéreos autônomos, acessíveis, onipresentes e ecologicamente corretos”, de acordo com seu site. Foi fundada por Sebastian Thrun, um ex-executivo do Google que liderou os esforços de carros autônomos da empresa.
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História de Kittyhawk
A startup operou em segredo até 2017, quando revelado publicamente sua primeira aeronave - um avião elétrico ultraleve apelidado de Flyer que foi projetado para voar sobre a água. Page, um dos homens mais ricos do mundo, teria investido US$ 100 milhões em startups de carros voadores, incluindo Kittyhawk.
O Flyer acabou sendo aposentado em 2020, após mais de 25,000 voos de teste bem-sucedidos, segundo a empresa, e teria demitido muitos dos que trabalhavam no Flyer na época. A empresa lançou outros protótipos de aeronaves elétricas e anunciou uma parceria com a Boeing em 2019.
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Não totalmente fundamentado: Uma joint venture com a Boeing para continuar
O fechamento da Kittyhawk não afetará sua joint venture com a Boeing, que foi apelidada de Wisk. Em um tweet, Wisk disse que permanece “em uma forte posição financeira”, com Boeing e Kittyhawk como investidores.
Assim como a Kittyhawk, a Wisk está desenvolvendo um “táxi aéreo totalmente elétrico e autônomo” que, segundo ela, “sobe como um helicóptero e voa como um avião”, de acordo com seu site. Essa “aeronave eliminará a necessidade de uma pista e permitirá que você pouse onde precisa estar”, segundo a empresa.
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