A vida em busca de respostas: Nas palavras de Ada Yonath

A primeira mulher israelense laureada com o Nobel e a quarta mulher no mundo a receber o prêmio Prêmio Nobel de Química, Ada Yonath dedicou sua vida à busca de respostas para as questões científicas mais cruciais e ao avanço do progresso em seu campo. Sua curiosidade e sua paixão pela ciência ditaram o caminho de sua vida.

O professor Yonath é um dos muitos cientistas talentosos que trabalham em projetos excepcionais e conduzem pesquisas que a maioria de nós não consegue sequer compreender. O trabalho de sua vida recebeu o devido reconhecimento e ela recebeu o Prêmio Nobel de Química em 2009.

Yonath nasceu em uma família de poucos recursos e cresceu em Jerusalém com recursos de estudo limitados, mas com uma grande paixão por entender a vida e uma grande dose de curiosidade sobre o mundo. Ela estudou química e biofísica na Universidade Hebraica de Jerusalém e mais tarde obteve um doutorado em cristalografia de raios X na Weizmann Institute of Science, instituição de pesquisa da qual faz parte até hoje.

A cristalografia tornou-se sua vocação e, após uma jornada altamente inovadora, embora muito longa, ela estabeleceu o estudo da estrutura e função dos ribossomos. Sua pesquisa vencedora, que levou mais de 20 anos para ser conduzida, acabou levando não apenas a ganhar o Prêmio Nobel, mas também ao desenvolvimento de novos antibióticos e a uma melhor compreensão da resistência aos antibióticos.

“O centro funcional altamente conservado do ribossomo, que parece ser o principal ator na origem da vida, permite responder à intrigante pergunta: o que veio primeiro, o código genético ou seus produtos?” acrescenta Yonath sobre sua pesquisa.

Se não fosse pelo pensamento criativo e ideias inovadoras de Yonath e sua equipe, eles – como muitos outros antes deles – poderiam não ter tido sucesso. No entanto, sua paixão os manteve em movimento e eles finalmente alcançaram os resultados que esperavam. Inegavelmente, o progresso humano e a ciência estão intimamente interligados e, como diz Yonath, “O progresso em si foi muito emocionante. Ver até onde a curiosidade e a imaginação humanas podem ir quando alguém está determinado é o poder que nos impulsiona ainda mais como cientistas.”

Perguntamos a Yonath sobre seu crescimento com o desejo de entender o mundo ao seu redor. Apesar de notar que ela “não tinha modelos” ao crescer, havia alguns fatores determinantes. Ela admirava Marie Curie, não apenas por suas realizações científicas, mas também por suas contribuições à humanidade.

O desejo de aprender e a vontade de trabalhar duro de Yonath trouxeram seu sucesso em biologia molecular estrutural. De acordo com Yonath, “A única coisa importante que os jovens que aspiram a se tornar cientistas devem ter em mente é que a curiosidade é sua melhor amiga. Se você é curioso e apaixonado por algo, já está no caminho para se satisfazer.”

Definir metas difíceis de alcançar parece ser um padrão para Yonath, e é uma prova de sua dedicação que ela nunca vacilou, mesmo diante de contratempos. É preciso muita coragem para mergulhar no desconhecido, mas Yonath diz que sua “paixão e experiências anteriores a motivaram a adotar uma nova perspectiva”. Ela acrescenta: “Através de pensamentos não convencionais e pensando fora da caixa, fomos capazes de chegar a novas e emocionantes conclusões científicas”.

Há muito poucas pessoas que nunca tiveram dúvidas sobre si mesmas, e Yonath diz que teve muitas sobre si mesma e suas habilidades como cientista, explicando: “É humano ter [dúvidas]. A coisa é o que você faz com eles. E é aí que entram a curiosidade e a paixão. Não posso enfatizar isso o suficiente. Se você é apaixonado pelo que faz e curioso o suficiente para persegui-lo apesar de tudo, verá resultados que podem progredir ainda mais em nossa sociedade.”

Olhando para o sucesso de Yonath, é difícil imaginá-la fazendo outra coisa além de buscar a ciência e encontrar respostas para perguntas que definem a vida. “Gosto de compartilhar minhas ideias com os outros. Escrevê-los os torna eternos, para muitos verem e ponderarem. A palavra escrita faz os outros pensarem, e isso é realmente o que... os cientistas querem – que as pessoas pensem sobre o mundo ao seu redor, apresentem teorias, resoluções. Afinal, é o que fazemos também”, diz ela com um sorriso no rosto.

É preciso muito para ter sucesso no campo da ciência. Para os leigos, pode parecer que já sabemos tudo, mas pessoas como Yonath nos mostram o quanto estamos errados. Ela afirma: “Além da curiosidade, paixão e progresso, é preciso ter uma imaginação muito boa e ser determinado. Se você nunca pensa fora da caixa, nunca cria nada de novo. A chave é nunca pensar que você sabe tudo. Há sempre mais que você pode aprender, mais você pode descobrir.”

O laboratório de Yonath está continuamente explorando novas ideias e criando novas teorias. Quando perguntamos para onde sua curiosidade a está levando atualmente, ela disse: “Nossa pesquisa mais recente está investigando a origem da vida. Estamos expandindo o estudo dos ribossomos e indo ainda mais longe. Existe um pedaço chamado protoribossoma, do qual o ribossomo se desenvolveu. Esta peça não passou por evolução e, como pensamos, está lá desde o início dos tempos. Este é um projeto que está em andamento há vários anos, e finalmente tivemos um grande avanço. É incrível como a natureza sempre nos mantém adivinhando.”

É sempre encorajador conhecer alguém tão apaixonado quanto Yonath. Há muitos que fazem um trabalho excepcional em seus respectivos campos, e a ESET está muito feliz por ter a chance de reconhecê-los por seu trabalho, bem como por suas contribuições para a ciência.