A vida em um planeta reflorestado: como será o mundo se plantarmos um trilhão de árvores

Muitas histórias sobre o futuro são formadas imaginando os piores cenários e extraindo deles lições sobre o que devemos tentar evitar. Grande parte da melhor ficção científica adota esse ângulo e contribui para uma boa leitura (ou assistir ou ouvir). Mas pode haver tanto valor - se não mais - na abordagem oposta; e se imaginarmos um mundo onde nossos esforços para resolver os maiores problemas de hoje valeram a pena, e tanto a humanidade quanto o planeta estão florescendo? Então, podemos tomar medidas para tornar essa visão uma realidade.

Em uma discussão em South by Southwest esta semana intitulado A vida em um planeta reflorestado, os palestrantes adotaram esse ponto de vista retrospectivo futuro. Como será o mundo daqui a algumas décadas se conseguirmos limpar o meio ambiente, reduzir as emissões de carbono e restaurar as florestas degradadas? Que oportunidades existem em torno desses cenários? E como chegaremos lá?

A discussão foi liderada por Yee Lee, vice-presidente de crescimento de uma empresa chamada Terraformação cuja missão é acelerar a captura natural de carbono, resolvendo os gargalos da restauração florestal. Lee conversou com Jad Daley, presidente e CEO da Florestas Americanas, a organização nacional de conservação sem fins lucrativos mais antiga dos EUA; Clara Rowe, CEO de uma rede global de locais de restauração e conservação chamada Restaurar; e Josh Parrish, vice-presidente de origem de carbono da pachama, que usa sensoriamento remoto e IA para proteger e restaurar sumidouros naturais de carbono.

Há cerca de três trilhões de árvores na Terra hoje. Isso é mais árvores do que estrelas na Via Láctea, mas é apenas metade do que havia no início da civilização humana. Os cientistas estimam que podemos trazer de volta um trilhão de árvores em terras degradadas que não estamos usando para agricultura. Se esses trilhões de árvores fossem plantados todos juntos, eles cobririam todo o território continental dos Estados Unidos – mas todos os continentes, exceto a Antártica, têm terras reflorestáveis. Além disso, se restaurarmos um trilhão de árvores, elas conseguirão sequestrar cerca de 30% do carbono que lançamos na atmosfera desde a revolução industrial.

Plantar um trilhão de árvores obviamente não é uma tarefa fácil. Requer o tipo certo de sementes, profissionais florestais bem treinados, colaboração com governos locais e nacionais e vários níveis de pesquisa e planejamento aprofundados – sem mencionar muito tempo, espaço e trabalho duro. Ao delinear como será o mundo se fizermos isso acontecer, os palestrantes destacaram os desafios atuais que seriam resolvidos, bem como as oportunidades que encontraríamos ao longo do caminho. Aqui estão algumas das mudanças que veremos em nossas vidas e no meio ambiente se pudermos tornar essa visão uma realidade.

Equidade na Natureza

Pensamos na natureza e nas árvores como tendo benefícios gerais para toda a sociedade: são lindas, limpam o ar, fornecem sombra e habitats para a vida selvagem. Mas a infeliz realidade em que vivemos tem uma distribuição desigual do acesso à natureza entre as populações. “A equidade das árvores não é sobre árvores, é sobre pessoas”, disse Daley. “Em bairros com muitas árvores, as pessoas são mais saudáveis ​​– incluindo benefícios para a saúde mental – e há menos crimes. As pessoas se relacionam de maneira diferente.” Isso não ocorre porque as árvores causam prosperidade, mas porque as comunidades prósperas são mais propensas a investir em paisagismo e cobertura de árvores e a ter os fundos para isso.

O lado oposto da moeda mostra as desvantagens que as áreas não verdes experimentam, as quais devem se agravar nos próximos anos. “Hoje, na América, o calor extremo mata mais de 12,000 pessoas por ano”, disse Daley. Pesquisar projetos esse número pode subir para 110,000 pessoas por ano até o final deste século, sendo os mais atingidos aqueles que não têm ar-condicionado, não têm bons cuidados de saúde - e não têm árvores em seus bairros.

“As árvores têm um poder de resfriamento incrível e todo bairro precisa disso, mas especialmente lugares onde as pessoas já correm maior risco”, disse Daley. Ele apontou que os mapas de distribuição de árvores geralmente também são mapas de renda e raça, com os bairros de renda mais baixa tendo 40% menos cobertura de árvores do que os bairros mais ricos.

Em um futuro em que conseguimos plantar um trilhão de árvores, as cidades terão uma cobertura arbórea equitativa. Já existem passos nessa direção: o Congresso dos Estados Unidos investiu US$ 1.5 bilhão em cobertura arbórea para as cidades como parte do Lei de Redução da Inflação.

Os incentivos se alinham com as necessidades do mundo natural

O capitalismo provavelmente não será substituído por outro sistema econômico tão cedo, mas os incentivos não financeiros terão um papel maior em influenciar as decisões de negócios e consumidores, e os reguladores provavelmente intervirão e mudarão os incentivos financeiros também. Os créditos de carbono são um dos primeiros exemplos disso (embora haja muito debate sobre sua eficácia), assim como os subsídios para veículos elétricos e energia solar e eólica.

Poderíamos implementar subsídios semelhantes ou outros meios de incentivo em torno do reflorestamento? Alguns países já o fizeram. A Costa Rica, disse Rowe, tem pago aos agricultores para conservar e restaurar as florestas em suas terras há décadas, tornando a Costa Rica o primeiro país tropical a reverter o desmatamento. “As pessoas estão sendo pagas para fazer algo que é bom para a Terra, e isso mudou a relação que grande parte do país tem com a natureza”, disse ela. “Portanto, não se trata apenas de dinheiro; porque criamos uma economia que nos permite aproveitar a natureza, podemos amar a natureza de uma maneira diferente.”

Uma mudança na cultura consumista

A fabricação – de tudo, de carros a telefones celulares e roupas – não apenas usa energia e gera emissões, mas também gera muitos resíduos. Quando o iPhone mais novo é lançado, milhões de pessoas enfiam o telefone antigo no fundo de uma gaveta e saem para comprar o novo, mesmo que o antigo ainda funcione perfeitamente. Damos roupas velhas para a Goodwill (ou as jogamos fora) e compramos novas muito antes que as roupas velhas se tornem inúteis ou fora de moda. Trocamos nossos carros de 10 anos pelo novo modelo, mesmo que o carro tenha mais 10 anos de dirigibilidade.

Ter as coisas mais novas é um símbolo de status e uma forma de introduzir alguma novidade ocasional em nossas vidas e rotinas. Mas e se invertermos isso, invertendo o que é “legal” e de alto status para alinhar com as necessidades do ambiente? E se nos gabássemos de ter um carro, telefone ou bicicleta velhos e, assim, não ter contribuído para a fabricação e descarte contínuos de bens ainda úteis?

Uma mudança para o consumismo consciente já começou, com as pessoas prestando atenção às práticas comerciais das empresas das quais compram e buscando marcas que sejam mais ecológicas. Mas esse movimento precisará crescer muito além de seu estado atual e incluir uma parcela muito mais ampla da população para realmente fazer a diferença.

Rowe acredita que em um futuro não muito distante, os produtos terão rotulagem com informações sobre sua cadeia de abastecimento e seu impacto no meio ambiente local. “Existem maneiras de inserir as florestas no tecido diário de nossas vidas, e uma delas é entender o que consumimos”, disse ela. “Pense no cereal que você comeu no café da manhã. Em 2050, o rótulo terá informações sobre as espécies de árvores restauradas no local onde o trigo é cultivado e as toneladas de carbono que foram sequestradas pela agricultura regenerativa nesta área.”

Ela nos imagina ganhando uma perspectiva completamente nova sobre o que fazemos parte e como estamos tendo impacto. “Estamos tocando a natureza em todas as partes de nossas vidas, mas não temos o poder de conhecê-la”, acrescentou ela. “Não temos as ferramentas para tomar as medidas que realmente queremos tomar. Em 2050, quando tivermos reflorestado o nosso planeta, a forma como impactamos será visível.”

Crescimento do emprego na silvicultura e indústrias relacionadas

Plantar um trilhão de árvores – e garantir que elas estejam saudáveis ​​e crescendo – exigirá uma mobilização massiva de fundos e pessoas e estimulará a criação de todos os tipos de empregos. Sem mencionar que o reflorestamento permitirá que novas indústrias surjam onde antes não poderia haver nenhuma. Um exemplo que Lee deu foi que se você restaurar um mangue, uma indústria de camarão pode ser construída lá. “Quando estamos promovendo uma nova equipe florestal, o momento da lâmpada não é apenas sobre florestas e árvores”, disse ele. “Há toda uma subsistência econômica que é criada. O bloqueador costuma ser: como capacitamos novas comunidades e as treinamos para ter uma mentalidade empreendedora?”

Parrish prevê a criação de “superestradas para a natureza”, um empreendimento que implicaria em si uma criação significativa de empregos. “À medida que o clima muda, à medida que nos aquecemos, a natureza precisa da capacidade de se adaptar, migrar e se movimentar”, disse ele. “Precisamos criar uma rede de conexões com florestas que forneçam isso e tenham uma estrutura ecológica diversificada.” Isso se aplica não apenas às florestas primárias, disse ele, mas também aos espaços verdes suburbanos e até urbanos.

Daley mencionou que sua organização está vendo a criação de empregos no início do processo de reflorestamento, com um exemplo sendo as pessoas empregadas para coletar as sementes que serão usadas para plantar árvores. “Temos parceria com o estado da Califórnia e uma organização chamada Cone Core”, disse ele. “As pessoas coletam cones para coletar sementes que usarão para reflorestar os hectares queimados na Califórnia.”

Um mundo reflorestado

Essas visões se tornarão realidade? Estamos muito longe disso agora, mas plantar um trilhão de árvores não é impossível. Na opinião de Daley, as duas variáveis ​​que mais ajudarão a causa são inovação e mobilização, e tanto a conscientização quanto a adesão ao reflorestamento estão crescendo constantemente. À medida que mais pessoas se sentirem empoderadas para participar, elas também encontrarão novas maneiras de fazer a diferença. “A esperança vem da agência”, disse Daley. Para se envolver com um problema, “você precisa sentir que pode fazer algo a respeito”.

Crédito de imagem: Chris Lawton / Unsplash 

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/03/13/life-on-a-reforested-planet-how-the-world-will-look-if-we-plant-1-trillion-trees/