MetaMask Girds para Crypto Winter, tirando lições do último Nesta coluna exclusiva, os cofundadores da MetaMask refletem sobre seis anos de construção de seu empreendimento de carteira de criptomoedas

Desde o nosso início humilde como uma dupla de técnicos de olhos arregalados e ansiosos por deixar uma marca em uma indústria totalmente nova, é difícil acreditar o quão longe a MetaMask avançou nos últimos seis anos. Embora valha a pena comemorar este aniversário, também queremos refletir sobre o crescimento da MetaMask e como nossa jornada moldou o espírito deste projeto. 

Nossa história compartilhada remonta a 2013, quando ambos trabalhamos em um projeto de código aberto chamado VoxelJS. Trabalhamos então em uma startup chamada MochaLeaf, que foi adquirida pela Apple. Nós nos unimos por meio de um projeto chamado VoxelJS. Era um mecanismo de software que permite criar jogos de navegador do tipo Minecraft. Nos anos seguintes, nos envolvemos em outras áreas, incluindo redes peer-to-peer, e criamos um monte de ideias malucas e ambiciosas para mudar o mundo. 

Ambos fomos atraídos por muitos dos conceitos que circulam no espaço criptográfico, particularmente na convergência de tecnologia, política e soberania de dados. Ideias como a criação de sistemas de governação mais eficazes e participativos e a capacidade de democratizar a distribuição da riqueza pareciam ousadas e intrigantes. 

2016-2020 – Os anos iniciais

Quando o Ethereum foi lançado em 2015, dando origem a ideias como DAOs e moedas alternativas, sabíamos que queríamos mergulhar de cabeça, mas nenhuma infraestrutura estava instalada para apoiar a nossa visão. E assim nasceu a ideia do MetaMask, como uma espécie de gerenciador de contas rodado no seu navegador. 

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Sabíamos que a concretização deste novo conceito de web3 dependeria de uma infra-estrutura construída de forma sustentável e bem governada. Tinha que ser distribuído e resiliente, bem como aberto e participativo. 

Aaron montou a primeira versão, que era uma ferramenta bastante sofisticada de “navegador em navegador”, apenas para Dan aparecer e transformar tudo em uma simples extensão da web. O que obtivemos depois de várias rodadas de idas e vindas foi bom o suficiente para começar a fazer com que os desenvolvedores nos notassem em eventos e hackathons. E assim nasceu a MetaMask em 2016.

Os sentimentos otimistas evaporaram rapidamente após as altas do mercado por volta da temporada de férias de 2017. Como muitos outros fundadores, aproveitamos a oportunidade para nos acalmar durante o inverno criptográfico e nos concentrar na construção de nossa plataforma. 

Dentro de um ano, contratamos nossos primeiros desenvolvedores, mas isso não foi suficiente para lidar com a torrente de demanda que vimos durante o boom da ICO em 2017. À medida que usuários entusiasmados corriam para experimentar esta nova plataforma, estávamos puxando todos -nighters e as premissas de infraestrutura e segurança da plataforma eram constantemente tensas. 

É claro que os sentimentos otimistas evaporaram rapidamente após as altas do mercado por volta da temporada de férias de 2017. Como muitos outros fundadores, aproveitamos a oportunidade para nos acalmar durante o inverno criptográfico e nos concentrar na construção de nossa plataforma. 

Em 2018, realizamos um retiro e começamos a discutir o dimensionamento da MetaMask, permitindo que os usuários adicionassem outras redes além da Ethereum. Até 2019, o Projeto Snaps estava em andamento, proporcionando aos desenvolvedores a oportunidade de expandir com segurança os recursos do MetaMask para seus dApps.   

Neste ponto, não éramos realmente um projeto gerador de receitas. Sobrevivemos financeiramente graças ao apoio da ConsenSys e Joe Lubin, que acreditaram na nossa visão e motivação como fundadores, e na vontade da comunidade de participar no que estávamos tentando construir. 

Então, quando março de 2020 chegou e o fundo caiu do mercado de criptografia, temíamos ficar sem pista. Os tempos foram difíceis para o ecossistema. Nós nos esforçamos, continuamos construindo e, mais tarde naquele ano, lançamos o recurso Swaps. Com esse lançamento, finalmente tivemos um modelo de receita sustentável que permitiria à empresa começar a crescer com maior foco no atendimento aos usuários. 

2020-2022 – Utilidade em expansão, crescimento estelar

No final das contas, 2020 foi um ano de altos épicos e também de baixos paralisantes. Durante o verão, as sementes do setor DeFi plantadas nos últimos dois anos começaram a dar frutos. 

O lançamento de seu token COMP da Compound impulsionou o movimento DAO e, nos últimos dois anos, o ritmo de crescimento em todo o setor de criptografia tem sido quase implacavelmente vertiginoso. 

Ter um produto estabelecido que resolveu uma série de requisitos importantes para o ecossistema no início do verão DeFi posicionou a MetaMask como a principal porta de entrada para o mercado em expansão em plataformas descentralizadas de geração de rendimento. A ascensão dos NFTs e dos jogos blockchain do tipo "jogue para ganhar" em 2021 tornou a MetaMask valiosa para um novo grupo global de usuários. 

Em agosto de 2021, ultrapassamos dez milhões de usuários ativos mensais, tornando a MetaMask a carteira de criptomoedas sem custódia número um do mundo. Agora em 2022, com o potencial da web3 e do metaverso ainda em seu nascimento, já ultrapassamos 30 milhões de usuários ativos mensais. 

Temos nos concentrado firmemente no crescimento estratégico de nossa equipe e, como resultado, nunca estivemos melhor organizados para atender sistematicamente nosso roteiro e as necessidades dos usuários.

Existem inúmeras integrações interessantes ao longo do caminho para os usuários do MetaMask, mas tomamos muito cuidado para não adaptar nossos esforços para atender principalmente a um conjunto de dapps ou casos de uso. Nossa missão é servir melhor a vasta riqueza de ideias potenciais que os desenvolvedores e usuários irão construir e interagir à medida que as ferramentas se tornam mais fáceis e melhores. 

Nosso roteiro é provavelmente tão ambicioso quanto possível neste momento - e talvez alguns de nossos objetivos possam acabar sendo muito zelosos - mas a versatilidade de uma carteira para a Internet distribuída de valor nunca foi tão clara. 

Mercados em baixa e além

Tendo sobrevivido e prosperado em mais de um ciclo de mercado, não nos sentimos intimidados pelo mercado baixista de 2022, especialmente tendo em conta os saltos épicos que vimos nos últimos seis anos ou mesmo nos últimos dois. 

Assim como o inverno criptográfico de 2018 e 2019, a nova geração de desenvolvedores web3 está construindo e estamos vendo prévias de como o cenário mudará no próximo ciclo, trazendo melhorias na privacidade, interoperabilidade, segurança e experiência do usuário. 

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Além disso, à medida que o web3 se desenvolve e é adotado, acreditamos que os ciclos de mercado de criptoativos se tornarão menos perturbadores para nossos muitos casos de uso. É evidente que mesmo durante este mercado baixista, muitos utilizadores continuam a confiar na MetaMask para fins não relacionados com investimento ou finanças, como jogos, redes sociais, identidade, arte, cooperação ou outros tipos de transações. 

Portanto, como relativamente mais velhos da comunidade criptográfica, continuamos altamente otimistas em relação ao futuro. O mercado baixista pode se sustentar por algum tempo, mas as pessoas experimentaram o gostinho de possuir seus próprios contratos e ativos digitais, e esse impulso não vai a lugar nenhum, nem o MetaMask. 

Que venham mais seis anos de construção da infraestrutura fundamental que esperamos que continue a permitir que a sociedade aproveite o poder dos sistemas criptográficos distribuídos. E obrigado aos milhões de pessoas apaixonadas em todo o mundo que tornaram tudo isto possível ao embarcarem nesta jornada connosco.

Aaron Davis e Dan Finlay são os cofundadores da MetaMask.