Os astrônomos estão constantemente tentando determinar quanto do que observamos nos céus é comum e quanto é específico da região. Os astrônomos agora podem examinar galáxias distantes em detalhes e compará-las com o que sabemos sobre a Via Láctea, assim como a capacidade de estudar planetas ao redor de outras estrelas nos deu novos insights sobre os planetas do Sistema Solar.
Galáxias satélites menores orbitam grandes galáxias como a via Láctea. Muito menos do que teoricamente previsto, mais de 50 galáxias satélites foram encontradas na vizinhança da Via Láctea. As galáxias satélites da Via Láctea também são descobertas agrupadas, apesar das previsões de que elas devem ser distribuídas uniformemente.
Novas observações de nove galáxias distantes feitas com o Telescópio Subaru mostram que os enxames de galáxias satélites menores ao redor das principais galáxias têm semelhanças e diferenças importantes em comparação com as galáxias satélites ao redor da Via Láctea. Isso mostra que a Via Láctea é uma galáxia um tanto normal, mas não completamente normal.
Os cientistas observaram, “Esse resultado é importante para entender até que ponto podemos aplicar o que sabemos sobre o ambiente local ao restante da Universo. "
Cientistas do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) tirou imagens de nove galáxias com massas semelhantes à Via Láctea - cada uma a cerca de 50 a 80 milhões de anos-luz de distância. Os cientistas detectaram cuidadosamente 93 candidatas a galáxias satélite pequenas e fracas nessas imagens.
Embora o número de galáxias satélites orbitando a Via Láctea variasse amplamente, o número de satélites por galáxia principal era comparável, sugerindo que a Via Láctea tem um número típico de galáxias satélites. Além disso, a distribuição das galáxias satélites ao redor das galáxias primárias foi uniforme, o que estava de acordo com as projeções, mas não com o que se sabe sobre a Via Láctea.
Masashi Nashimoto, pesquisador do NAOJ (atualmente pesquisador do JSPS na Universidade de Tóquio), comentou: “Esses resultados são informações valiosas para examinar estatisticamente várias questões relacionadas às galáxias satélites. Por outro lado, alguns objetos não foram identificados como galáxias satélites, e esperamos identificá-los por meio de observações adicionais.”
“Galáxias satélites fornecem pistas de como a galáxia principal se formou, então melhorar nossa compreensão delas nos ajuda a entender o evolução das galáxias em geral, e a Via Láctea em particular, que criou as condições para que a Terra e a vida pudessem se formar”.
Jornal de referência:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka et al. O problema do satélite ausente fora do grupo local. II. Propriedades Estatísticas de Satélites de Galáxias Semelhantes à Via Láctea. ApJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
