NASA ordena segundo pouso lunar tripulado da SpaceX

NASA está concedendo à SpaceX US$ 1.15 bilhão para que a SpaceX forneça uma segunda missão de demonstração de pouso tripulado em 2027 como parte da missão Artemis IV da NASA.

“Retornar astronautas à Lua para aprender, viver e trabalhar é um empreendimento ousado. Com vários pousos planejados, da SpaceX e de futuros parceiros, a NASA estará melhor posicionada para realizar as missões de amanhã: conduzindo mais ciência na superfície da Lua do que nunca e preparando-se para missões tripuladas a Marte”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.

Conhecida como Opção B, a modificação segue uma concessão à SpaceX em julho de 2021 no âmbito do contrato Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2 (NextSTEP-2) Apêndice H Opção A. A NASA anunciou anteriormente planos para buscar esta Opção B com a SpaceX. A modificação do contrato tem um valor de cerca de US$ 1.15 bilhão.

A opção B é desenvolver e demonstrar um módulo lunar Starship que atenda aos requisitos de sustentação da NASA para missões além do Artemis III, incluindo acoplagem ao Gateway, acomodação de quatro tripulantes e entrega de mais massa à superfície.

A NASA inicialmente selecionou a SpaceX para desenvolver uma variante do sistema de pouso humano da Starship para pousar os próximos astronautas americanos na Lua sob Artemis III, o que marcará o primeiro retorno da humanidade à superfície lunar em mais de 50 anos. Como parte desse contrato, a SpaceX também conduzirá uma missão de demonstração não tripulada à Lua antes do Artemis III.