O tamanho do cérebro humano quase quadruplicou nos seis milhões de anos desde que o Homo compartilhou um ancestral comum com os chimpanzés, mas acredita-se que os cérebros humanos tenham diminuído de volume desde o final da última Era Glacial. O momento e a razão para essa diminuição são enigmáticos.
Um novo estudo da Universidade de Nevada, Las Vegas– refuta essa hipótese e descobriu que tamanho do cérebro humano não mudou em 30,000 anos, provavelmente não em 300,000 anos. Eles não encontraram nenhuma redução no tamanho do cérebro em humanos modernos em qualquer período de tempo desde as origens de nossa espécie.
Um grupo de cientistas ganhou as manchetes no ano passado quando concluiu que o cérebro humano encolheu cerca de 3,000 anos atrás, durante a transição para as sociedades urbanas modernas. Eles disseram que a capacidade de nossos ancestrais de armazenar informações externamente em grupos sociais diminuiu nossa necessidade de manter cérebros grandes. Com base em uma comparação com padrões evolutivos evidentes em colônias de formigas, sua hipótese investigou teorias de décadas sobre o declínio evolutivo do tamanho atual do cérebro humano.
O antropólogo da UNLV Brian Villmoare e o cientista da Universidade John Moores de Liverpool, Mark Grabowski, disseram: "Não tão rápido."
Neste estudo, os cientistas analisaram o conjunto de dados usado pelo grupo de pesquisa de estudo do ano passado e rejeitou suas descobertas.
Villmoare disse, “Ficamos impressionados com as implicações de uma redução substancial no tamanho do cérebro humano moderno há cerca de 3,000 anos, durante uma era de muitas inovações importantes e eventos históricos – o surgimento do Novo Reino do Egito, o desenvolvimento da escrita chinesa, a Guerra de Tróia. , e o surgimento da civilização olmeca, entre muitos outros.”
Os cientistas usaram a análise de pontos de mudança para estimar o momento das mudanças na taxa de evolução do cérebro dos hominídeos. Eles descobriram que os cérebros dos hominídeos experimentaram mudanças de taxa positivas em 2.1 e 1.5 milhão de anos atrás, coincidindo com a evolução inicial do Homo e inovações tecnológicas evidentes no registro arqueológico.
Eles também descobriram que a redução do tamanho do cérebro humano foi surpreendentemente recente, ocorrendo nos últimos 3,000 anos.
Villmoare dito, “Nossa datação não suporta hipóteses sobre a redução do tamanho do cérebro como um subproduto da redução do tamanho do corpo, resultado de uma mudança para uma dieta agrícola ou consequência da autodomesticação. Sugerimos que nossa análise apóie a hipótese de que a recente diminuição no tamanho do cérebro pode resultar da externalização do conhecimento e das vantagens da tomada de decisão em nível de grupo devido em parte ao advento de sistemas sociais de cognição distribuída e ao armazenamento e compartilhamento de informações .”
Pontos chave:
- Os cientistas dizem que a ascensão da agricultura e sociedades complexas ocorreu em diferentes momentos ao redor do globo. Isso significa que deve haver variação no momento das mudanças no crânio observadas em diferentes populações. No entanto, o conjunto de dados do estudo anterior coletou apenas 23 crânios do período crítico para a hipótese do encolhimento do cérebro e agrupou espécimes de locais como Inglaterra, China, Mali e Argélia.
- O conjunto de dados é fortemente distorcido porque mais da metade dos 987 crânios examinados representam apenas os últimos 100 anos de um período de 9.8 milhões de anos – e, portanto, não dão aos cientistas uma boa ideia de quanto o tamanho do crânio mudou ao longo do tempo. .
- Múltiplas hipóteses sobre as causas da redução no tamanho do cérebro humano moderno precisam ser reavaliadas se os cérebros humanos não mudaram de tamanho desde a chegada de nossa espécie.
Jornal de referência:
- Brain Villmoare e Mark Grabowski. A transição para sociedades complexas no Holoceno levou a uma redução no tamanho do cérebro? Uma reavaliação do DeSilva et al. (2021) hipótese. Frente. Ecol. Evol., 29 de julho de 2022 Seg. Evolução Social. DOI: 10.3389/fevo.2022.963568
