Colombianos de fora da Devcon buscam maneiras pragmáticas de usar criptomoedas

Numa noite da semana passada, três estudantes da Universidade Sergio Arboleda chegaram a um centro cultural no elegante bairro de Chapinero, em Bogotá, para aprender sobre criptomoedas. 

Eles estavam lá para participar de um evento chamado “Integracíon”, que prometia ensinar-lhes o básico: como criar uma carteira, fazer ponte e trocar tokens, reivindicar NFTs e registrar nomes de usuário ENS. 

Conferência Marquee

John Diego, 20, e Luis Carlos Cabrera, 18, estavam cursando finanças; John David, 18, em ciência da computação.

Questionado sobre quantos de seus amigos e familiares estavam familiarizados com criptomoedas, Cabrera apontou para si mesmo e depois para seus dois amigos.

“Um, dois e três”, disse ele rindo.

A alguns quilômetros de distância, desenvolvedores e apoiadores do Ethereum se reuniram no Centro de Convenções Agora Bogotá para Devcon, a principal conferência do Ethereum, que atraiu 6,000 participantes.

Eles se empanturraram de apresentações com títulos como “Desbloqueando a hipercomplexidade civilizacional com Ethereum” e “Aplicações e recursos recursivos de ZK”. 

A lacuna entre as aspirações e a adoção da criptografia não poderia ter sido mais acentuada.

A Devcon chega a Bogotá num momento em que a indústria luta para encontrar utilidade na América Latina. Por um lado, as economias voláteis da Venezuela e da Argentina estimularam a adopção popular de criptomoedas para fazer face à volatilidade que assola as suas economias há gerações.

Potencial sério

Por outro lado, a criptografia em grande escala ainda não provou que pode realmente melhorar a subsistência das famílias no mercado de massa. Em El Salvador, os cidadãos dizem que a implementação do Bitcoin como moeda legal foi um fracasso, de acordo com um recente pol. O presidente Nayib Bukele investiu US$ 350 milhões da nação centro-americana reservas preciosas no Bitcoin apenas para ver sua cratera de valor no pior mercado em baixa desde 2018. 

A Fundação Ethereum, a organização sem fins lucrativos por trás da Devcon, disse que a escolha da Colômbia foi acidental, uma questão de capacidade do local e restrições de visto, e não de adoção local. No entanto, afirma ter encontrado “sério potencial para aumentar uma presença significativa na comunidade” e a oportunidade de promover o “uso no mundo real da tecnologia Ethereum”.

“Não é porque eu amo Satoshi Nakamoto, nada disso. Eu vejo isso de uma forma muito pragmática, de olhar para as finanças.

Daniel Sanchez

Eles ainda têm um longo caminho a percorrer. Em conversas com o The Defiant, desenvolvedores, moradores e empresários observaram que poucos no país possuem ou usam criptografia. E aqueles que o fazem são pragmáticos.  

Ethereum não é o alicerce de uma utopia futura descentralizada, mas uma oportunidade de ganhar ou movimentar dinheiro, disseram eles ao The Defiant. 

Sem controle de câmbio

“Não é porque eu amo Satoshi Nakamoto, nada disso”, disse Daniel Sanchez, que dirige uma mesa de negociação de balcão e arbitragem em Bogotá. “Eu entendo e acho muito especial o que estamos criando aqui. Mas eu vejo isso de uma forma muito pragmática, de olhar para as finanças.”

Existem três maneiras pelas quais os colombianos usam principalmente criptomoedas, de acordo com Ignacio Trompiz, chefe de desenvolvimento de negócios da Reservar, um protocolo de moeda estável e desenvolvedor de aplicativos móveis popular na América Latina. 

O mais comum é como camada de liquidação transfronteiriça.

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“As regulamentações bancárias e a infraestrutura bancária colombianas são muito burocráticas e meio oligopólicas”, disse ele ao The Defiant. “Geralmente é muito difícil para as empresas tirar dólares do país ou de dentro do país, mesmo que não haja controle cambial.”

A segunda é a arbitragem: comprar a stablecoin USDT indexada ao dólar com desconto na Colômbia, vendê-la por um dólar nos EUA, transferir o dinheiro para casa, converter para pesos colombianos e repetir.

“A taxa pela qual as stablecoins são negociadas em relação ao peso colombiano em comparação com o TRM, que é a taxa de câmbio oficial [dólar em peso] do banco central – geralmente há uma diferença de 2 a 3%”, disse ele. “E muitas pessoas especulam por que isso acontece.”

Área cinzenta regulatória

Seja qual for o motivo da propagação, vários empresários estabeleceram mesas de negociação na Colômbia para aproveitar a oportunidade de arbitragem, incluindo Sanchez, um jovem de 28 anos de Caracas, Venezuela.

Sanchez trabalhava com finanças em Madrid quando soube que poderia comprar criptomoedas com desconto na Colômbia e vendê-las com lucro nos EUA. Ele decidiu se mudar para Bogotá.

“Quando percebi a [oportunidade] da arbitragem aqui, o spread estava em torno de 9%, 10%”, disse ele. “No momento, esse desconto está entre 2% e 5%.”

Sanchez pediu que The Defiant não usasse o nome de sua empresa, devido à área regulatória cinzenta que a criptografia habita na Colômbia.

“Na verdade, somos pró-regulação, porque queremos dizer aos bancos 'olha, cara, eu faço arbitragem, compro USDT aqui e vendo lá fora'. Mas não é tão fácil”, disse ele. “Os bancos não gostam muito de trabalhar com criptomoedas.”

Em sua interação com bancos, ele nunca diz que sua empresa trabalha com criptomoedas. Ele e outros participantes do negócio de arbitragem adquirem USDT comprando-o ponto a ponto, em plataformas como Binance p2p. ou negociando diretamente com as pessoas por telefone. 

hiperinflação

Colômbia fica em 15º lugar na mais recente adoção de criptografia da Chainalysis índice, impulsionado por sua alta classificação no volume de comércio de exchanges P2P. Entre os 20 principais países do índice, apenas o Vietnã, que liderou a lista, teve maior volume de troca P2P.

No entanto, a adoção entre os investidores de varejo é baixa, disse Trompiz, colocando-a em um distante terceiro lugar em sua lista de formas pelas quais os colombianos usam a criptografia.

“Na Venezuela, a hiperinflação era tão grande que todos começaram a pensar em dólares”, disse ele, impulsionando a adoção da criptografia no país. “Na Colômbia, no México e até na Argentina, é muito difícil mudar as perspectivas culturais sobre a forma como as pessoas veem a sua moeda local.”

At Integração, voluntários ajudaram cerca de 50 moradores locais a dar os primeiros passos no criptoverso, segundo Addie Giese, do Wgmi, o DAO cujos membros organizaram o evento. 

Num prédio de dois andares decorado com madeira escura e couro, voluntários que passaram os últimos dois dias acolhendo estudantes universitários, profissionais locais e outros foram direto para o bar. 

Experiência legal

Em outra sala longe da conversa, David, o estudante de ciência da computação, disse que poucas pessoas na Colômbia ouviram falar de criptomoedas – algo que eventos como Devcon e Integracíon podem mudar, ainda que lentamente.

“Foi uma experiência muito legal que não vou esquecer”, disse ele. “O mais importante é que… a criptografia está crescendo graças a esta conferência e a esta reunião.”

Seu amigo Cabrera foi mais cauteloso, dizendo que a indústria precisava amadurecer antes que ele se sentisse confortável para entrar.

A criptografia precisa de mais regulamentações, você precisa de mais tempo, mais dinheiro, mais dedicação. Talvez eu continue com isso, mas não neste momento… agora minha prioridade é a universidade, minha família, etc.

Luís Carlos Cabrera

“[Crypto] precisa de mais regulamentações, você precisa de mais tempo, mais dinheiro, mais dedicação”, disse ele. “Talvez eu continue com isso, mas não neste momento… agora minha prioridade é a universidade, minha família, etc.”

O amigo deles, Diego, era o mais experiente, tendo comprado Polkadot, MATIC e vários “shitcoins” em 2019, alguns dos quais eram esquemas dispendiosos de bombeamento e despejo.

“Foi quando eu disse que criptomoeda é uma coisa em que você precisa ter muito cuidado”, disse ele. “Eu estava ficando muito, muito ganancioso… tenho que estudar, investigar e decidir onde colocar meu dinheiro para não arriscar tudo.”

Enfrente o mercado

No entanto, ninguém falou sobre criptografia em termos nobres comuns na Devcon – algo que aqueles que falaram com o The Defiant tinham em comum. 

“Acho incrível toda a descentralização e nenhum líder e tudo mais, mas não é isso que me guia, na verdade. O que me guia é a eficiência do blockchain”, disse Sanchez.

Trompiz acredita que a sua utilização como camada de liquidação transfronteiriça continuará a crescer. Se o colombiano médio alguma vez conseguirá isso é outra questão. 

“Muitos projetos estão começando a surgir na Colômbia, projetos FinTech”, disse ele. “Eles têm de enfrentar o mercado e nós temos de ver… se estamos de facto a resolver um problema. Quem sabe?"