A física quântica é estranha, mas eis como ela está nos fazendo ganhar dinheiro

Os físicos há muito se gabam de seu sucesso no que é conhecido como “quântico 1.0” tecnologia – junções de semicondutores, transistores, lasers e assim por diante. Mas o futuro se concentrará cada vez mais em “quântico 2.0” tecnologia, que explora fenômenos como superposição e emaranhamento para permitir tudo, desde computação quântica e criptografia até detecção quântica, temporização e geração de imagens.

As incríveis possibilidades do quantum 2.0 foram trazidas para mim quando participei do UK's Mostra Nacional de Tecnologias Quânticas (NQTS) no centro de Londres em novembro. Com o Reino Unido abrigando cerca de metade de todos os negócios quânticos na Europa, o evento esgotou, com a presença de 1000 delegados. Também foram mais de 60 expositor stands e um programa recheado de negociações.

A vitrine destacou o progresso feito pelo governo do Reino Unido Programa Nacional de Tecnologias Quantum, que investiu quase £ 175 milhões em tecnologia quântica na última década, apoiando 139 projetos liderados por negócios envolvendo 141 empresas diferentes. Esse dinheiro gerou mais de £ 390 milhões em investimentos adicionais desde 2018 – e o governo espera que £ 1 bilhão de dinheiro público e privado tenha sido direcionado para pesquisa e inovação quântica no Reino Unido até 2024.

A tecnologia quântica tem sido uma verdadeira história de sucesso no Reino Unido. De acordo com consultores de gestão Ancorado, um total de 46 empresas de tecnologia quântica foram criadas no país na última década. Juntos, eles levantaram mais de £ 346 milhões em investimentos e agora empregam 850 pessoas, com cerca de £ 101 milhões investidos apenas nos três primeiros trimestres de 2022.

Várias empresas de tecnologia quântica agora ganham tanto dinheiro quanto gastam em P&D, o que é sempre um excelente sinal

De fato, a tecnologia quântica foi um dos seis setores de crescimento mais rápido do Reino Unido em 2021, e a grande mudança em 2022, de acordo com a Anchored-In, é que essas empresas agora estão começando a gerar quantidades significativas de receita. Na verdade, estima-se que eles ganharam mais de £ 50 milhões em vendas, com várias empresas agora trazendo tanto dinheiro quanto gastam em P&D, o que é sempre um excelente sinal..

Negócios vencedores

O evento em Londres coincidiu com a publicação pela Instituto de Física (IOP) de um novo relatório concebido para apoiar a Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial. Intitulado Uma visão para tecnologias quânticas no Reino Unido, foi criado em consulta com os membros do IOP por meio de uma combinação de eventos de partes interessadas e pesquisas encomendadas. O IOP também criou um novo Inovação e crescimento de negócios quânticos (qBIG) para apoiar a comercialização no Reino Unido e na Irlanda nesta área.

Na verdade, vários vencedores do prêmio de negócios IOP foram representados no NQST, trabalhando em tudo, desde computação quântica até comunicações e sensores quânticos. Eles incluíram Quantum Universal, que está a caminho de criar um processador quântico com um milhão de qubits. Isso seria ainda mais impressionante do que Dispositivo Osprey da IBM, que tem 433 qubits e uma meta de 4000 até 2024.

Os módulos eletrônicos da Universal Quantum são baseados na tecnologia de silício, conectados usando links de campo elétrico ultrarrápidos para formar uma arquitetura que pode realmente escalar. A empresa anunciou recentemente um contrato de 67 milhões de euros com o Centro Aeroespacial Alemão para construir o primeiro computador quântico totalmente escalável do mundo baseado na tecnologia de íons presos.

Também no evento de Londres esteve Computação ORCA, que ganhou um Prêmio IOP de start-up de negócios em 2020. A empresa está fazendo grandes progressos em sua plataforma de computação quântica baseada em fotônica em temperatura ambiente, tendo anunciado US$ 15 milhões em financiamento de investimento em janeiro de 2022. Na verdade, está fornecendo ao Ministério da Defesa do Reino Unido um Computador ORCA PT-1 – o primeiro de seu tipo que pode funcionar em temperatura ambiente. Outro foi vendido para o Centro de Computação Quântica de Israel, “com mais anúncios a seguir em breve”, de acordo com o chefe Richard Murray.

Enquanto isso, Aegiq, que funciona na distribuição de chaves quânticas (QKD) e ganhou um prémio IOP start-up em 2021, lançou seus primeiros produtos. Desmembrada da Universidade de Sheffield em 2019, a Aegiq recebeu quase £ 4 milhões para desenvolver a tecnologia “iSPS”, que produz fótons únicos indistinguíveis. Espera-se que a primeira aplicação seja em satélite QKD, com iSPS oferecendo velocidades 10 vezes superiores às melhores disponíveis atualmente, permitindo que os dados sejam enviados com mais segurança.

Também fiquei intrigado com Cerca Magnética, que recebeu um Prêmio IOP de inovação empresarial 2022 por trazer ao mercado o primeiro wearable do mundo scanner de magnetoencefalografia. Usando magnetômetros de temperatura ambiente bombeados opticamente, cada elemento sensor não é maior que um tijolo LEGO e pode medir a função do cérebro humano com uma sensibilidade que rivaliza com a dos dispositivos supercondutores criogênicos. Cerca já construiu uma capa de scanner leve impressa em 3D montada na cabeça e instalou vários sistemas em todo o mundo.

Então houve Tecnologia QLM, que ganhou um prêmio de start-up de negócios IOP em 2020 e testou com sucesso seu “câmera de gás quântico” no campo e levantou £ 12 milhões em financiamento em agosto de 2022. A QLM fabrica sistemas de imagem de gás LIDAR de diodo ajustável de baixo custo e baixa potência com base em detectores infravermelhos de fóton único. Eles podem monitorar vazamentos de metano – um potente gás de efeito estufa – de poços de petróleo e gás. Os primeiros protótipos do QLM capturaram níveis de partes por milhão de metano a distâncias de até 200 m.

É esse espírito de inovação que levou a o prêmio qBIG, que concederá a pequenas e médias empresas £ 10,000 em dinheiro e dará a elas orientação e acesso ao Acelerador IOP e rede de negócios. O prêmio é patrocinado pela londrina Exponencial Quântica, que é a primeira empresa listada no mercado de ações a começar a montar um portfólio de investimentos minoritários em empresas de tecnologia quântica em estágio inicial em todo o mundo. Ele negocia no Mercado em crescimento AQSE sob o símbolo “QBIT”, que mais Mundo da física os leitores acharão, tenho certeza, fácil de lembrar.

• O prazo de inscrições para os prémios empresariais 2023 do IOP termina a 16 de janeiro: ver iop.awardsplatform.com para obter detalhes completos sobre como se inscrever.