História do ano de 2023 da SCENE: O sonho da Web3 está morto?

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Há não muito tempo atrás, Web3 foi um grito de guerra.

O termo, cunhado pela primeira vez em 2014 por Ethereum Co-fundador Gavin Wood para se referir a uma futura Internet peer-to-peer sem gatekeepers, ganhou verdadeiro vigor durante o NFT boom de 2021.

Naquele ano, inovadores tecnológicos idealistas – em arte, moda, jornalismo, cinema, hospitalidade, entre outros – adotaram a Web3 como um brasão, que representava a derrota dos poderes hipercentralizados que controlam a economia global, e inaugurando uma nova era de prosperidade descentralizada e democrática para consumidores e criadores.

Ao utilizar a tecnologia blockchain, pensaram esses sonhadores, eles poderiam derrubar Hollywood. Eles poderiam derrotar Dolce & Gabbana. Eles poderiam subjugar e repelir até pessoas como gigantes da tecnologia como Meta. O que está em jogo neste conflito era nada menos que existencial: alguns líderes da indústria Web3 até o compararam a um guerra contra senhores feudais. As startups da Web3 invocavam rotineiramente a retórica da luta e do combate –"batalha," "revolução"– para sublinhar este ethos.

Mas recentemente, os líderes da comunidade Web3 começaram a questionar abertamente se a revolução perdeu o rumo. 2023, uma das criptomoedas anos mais difíceis de todos os tempos, foi sem dúvida cheio of sacrifícios. Para alguns, estes podem ter incluído os princípios fundadores da Web3.

“Acho que o que vimos na Web3 este ano é a sobrevivência sendo priorizada em detrimento do ethos”, Dani Loftus, fundador da plataforma de moda digital DRAUP, Disse Descifrar. “Muitas [empresas] que lutam pelas suas vidas comprometeram o ‘PESOS' para quaisquer métricas que os tornem 'bem-sucedidos' ou 'mantenha-os à tona'. É provável que os compromissos que muitos fizeram para sobreviver estejam arraigados.

A ironia é que, pelo menos no papel, a Web3 está melhor do que nunca. De Disney para MoMA para Mercedes para Gucci para Visa para Starbucks, dificilmente existe uma grande empresa Web2 por aí que não tenha feito algum tipo de jogo Web3 este ano ou investigado internamente a possibilidade.

Essa é uma mudança substancial em relação a dois anos atrás. Além do mais, a maioria dessas empresas não parece estar um passo à frente da Web3 – muitas criaram roteiros de anos para seus projetos apoiados por blockchain e estabeleceu considerável infraestrutura corporativa para apoiar esses esforços a longo prazo.

Mas embora essa infusão de apoio de empresas estabelecidas tenha reforçado as perspectivas da Web3 este ano, também teve certos custos ideológicos. A maioria dos projectos Web3 assumidos por grandes corporações não redistribuíram, é claro, riqueza, influência ou oportunidades de forma significativa – como os primeiros proponentes da tecnologia uma vez procuraram.

Em vez disso, esses projetos deram origem a novos tipos de clientes Programas de fidelidadeexclusivo queda de mercadoria e ligações de produtos. Inovador, certamente. Mas dificilmente revolucionário no sentido material.

Quanto às startups nativas da Web3, muitas parecem ter suavizado sua retórica quando se trata do grande inimigo da Web2. Quando a Apple revelou sua realidade mista imersiva Visão Profissional fone de ouvido em junho, metaverso aberto defensores - um subconjunto central da multidão purista da Web3 -comemorou a notícia como um grande passo em frente.

Eram as mesmas pessoas que, meses antes, tinham declarou guerra aberta contra Meta por tentar dominar o metaverso com imperativos corporativos. O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, pelo menos, tentou enquadrar suas ambições na Web3 com aberturas suaves para a multidão do metaverso aberto; A atitude da Apple em relação à Web3 poderia ser descrita como insensível na melhor das hipóteses, hostil na pior das hipóteses.

Então a Web3 abandonou suas armas? Deixou a insurgência para trás para se juntar às fileiras do status quo?

Nihar Neelakanti, um empresário que co-fundou a startup de emissões de carbono apoiada por blockchain Ecosapiens, atribui grande parte dessa recente mudança de tom na Web3 à mudança brutal que ocorreu no cenário de arrecadação de fundos no ano passado.

“Estive em startups toda a minha vida e em VC antes disso”, disse Neelakanti Descifrar. “Nunca ouvi um investidor pedir a uma empresa semente, Série A ou Série B, que buscasse lucratividade. Até agora."

“Não é assim que as startups funcionam”, continuou ele. “É ridículo pedir uma semente [ou] Série A. É ainda mais difícil quando você é uma empresa Web3.”

Neelakanti diz que encontrou um esgotamento total da paciência das empresas de capital de risco com empresas relacionadas à criptografia após eventos como o colapso do FTX novembro passado. Os investidores querem agora retornos imediatos sobre os seus investimentos, diz Neelakanti – o que significa que as empresas Web3 já não podem dar-se ao luxo de perseguir objectivos nobres, como remodelar hábitos de consumo ou educar os utilizadores sobre os benefícios da descentralização. Eles precisam ganhar dinheiro – agora.

Para a maioria das startups Web3 em dificuldades, o caminho mais viável para o preto tem sido vender serviços para marcas e empresas estabelecidas - que, disse Neelakanti, não têm interesse em revolucionar qualquer coisa além de seus resultados financeiros e expressamente não querem ter nada a ver com termos como “criptografado”, “NFT”, or “metaverso”.

“As pessoas nessas empresas estão dizendo [para as startups da Web3]: ‘Se eu mencionar a palavra NFT ou Web3, meu chefe vai atirar em mim’”, disse Neelakanti.

Isso completa o círculo das coisas. Não é apenas que as duras realidades financeiras transformaram os outrora inimigos das startups da Web3 em sua melhor chance de sobrevivência. Eles também forçaram essas startups a engolir frequentemente seus princípios ideológicos em nome de viver mais um dia.

Emma-Jane MacKinnon-Lee, fundadora da startup de moda digital Digitalax, identifica a atual dependência do ecossistema Web3 do capital de risco como o principal obstáculo para o setor concretizar o seu potencial revolucionário.

“Não podemos ter nenhum terceiro jogador capaz de nos puxar controlando os pontos de estrangulamento”, disse ela. Descifrar. “Isso significa tornar o VC obsoleto antes que o Web3 seja finalmente viável.”

Portanto, a Web3 encontra-se agora a passar por uma espécie de transição de maioridade – da adolescência de um idealista para as ruas difíceis do mundo real. Equilibrar o potencial democratizante da tecnologia com a rentabilidade tangível sempre seria um ato arriscado, mas as implacáveis realidades económicas de 2023 parecem ter levado as coisas ao limite mais cedo do que muitos esperavam.

Porém, nem todo mundo no espaço vê as coisas tão decididamente em preto e branco. J.P. Alanis, executivo de entretenimento que cofundou StoryCo, uma plataforma Web3 para criar e participar de experiências imersivas semelhantes às de um filme, diz que nunca procurou incendiar Hollywood.

Ele acredita, porém, que ao aproveitar a Web3 para dar aos criadores desconhecidos os recursos para atrair os melhores escritores, atores e produtores, ele poderá ser capaz de abrir caminho de forma constante para uma indústria de entretenimento melhor e mais equitativa.

“A realidade é que o Web3 nunca foi concebido para substituir completamente [os sistemas existentes]”, disse Alanis Descriptografar. “O objetivo é complementar, complementar e preencher lacunas no sistema existente.”

“Mas abordar alguns problemas reais, no nosso caso, como os superfãs se envolvem e interagem com o conteúdo e quem ajuda a criar esse conteúdo”, acrescentou ele, “pode levar a uma grande mudança”.

No geral, parece que muitos criadores de Web3 já não anseiam por uma vitória sangrenta numa guerra santa multifacetada contra empresas como Netflix, Apple e Louis Vuitton.

Talvez isso seja desistir – ou talvez seja apenas crescer.

Editado por Andrew Hayward