Quasares, ou objetos quase estelares, são um dos tipos mais brilhantes e ativos de buracos negros supermassivos que se alimentam de gás no centro de uma galáxia distante. 3C 273 é o primeiro quasar a ser identificado. Está localizado na constelação de Virgem.
Um grupo internacional de cientistas publicou novas observações do 3C 273. Eles observaram as partes mais internas e profundas do proeminente jato de plasma do quasar. Inclui também observações do jato 3C 273 na maior resolução angular até o momento, obtendo dados da porção mais interna do jato, próximo ao buraco negro central.
Uma rede global de antenas de rádio, incluindo o Global Millimeter VLBI Array (GMVA) e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, trabalhou em estreita coordenação para realizar esta investigação inovadora. Observações coordenadas também foram realizadas usando o High Sensitivity Array para examinar 3C 273 em várias escalas e determinar a forma geral do jato. Os dados utilizados neste estudo foram recolhidos em 2017, tal como as observações do Event Horizon Telescope (EHT) produziram o primeiras fotos de buraco negro.
Cientistas observam pela primeira vez a região mais profunda de um jato em um quasar, onde ocorre a colimação, graças à imagem dos jatos 3C 273. Os cientistas também descobriram que, a uma distância muito longa, o ângulo do fluxo de plasma que emana do buraco negro fica tenso. A porção estreita do jato estende-se extraordinariamente longe, muito além da região onde o gravidade do buraco negro está em vigor.
Imagem: Hiroki Okino e Kazunori Akiyama; Imagens GMVA+ALMA e HSA: Okino et al.; Imagem HST: ESA/Hubble e NASA.
Kazunori Akiyama, cientista pesquisador do MIT Haystack Observatory e líder do projeto, disse: “É impressionante ver que a forma da poderosa corrente se forma lentamente ao longo de uma longa distância em um quasar extremamente ativo. Isto também foi descoberto nas proximidades de buracos negros supermassivos muito mais fracos e menos ativos. Os resultados levantam uma nova questão: como é que a colimação do jato acontece de forma consistente em sistemas tão variados de buracos negros?”
Lynn Matthews, principal cientista pesquisadora do Observatório Haystack do MIT e cientista responsável pelo APP, disse: “A capacidade de usar o ALMA como parte de redes globais VLBI tem sido uma mudança completa para a ciência dos buracos negros. Permitiu-nos obter as primeiras imagens de buracos negros supermassivos e agora está a ajudar-nos a ver pela primeira vez novos detalhes incríveis sobre como os buracos negros alimentam os seus jatos.”
Keiichi Asada, pesquisador associado da Academia Sinica, Instituto de Astronomia e Astrofísica (ASIAA) em Taiwan, dito, “Esta descoberta lança uma nova luz sobre a colimação dos jatos dos quasares. Os olhos mais aguçados do EHT permitirão o acesso a regiões semelhantes em jatos quasares mais distantes. Esperamos fazer progressos no nosso novo ‘trabalho de casa’ deste estudo, que pode permitir-nos finalmente responder ao problema centenário de como os jatos são colimados.”
Jornal de referência:
- Hiroki Okino et al. Colimação do Jato Relativístico no Quasar 3C 273. The Astrophysical Journal. DOI 10.3847/1538-4357/ac97e5
