Os últimos 12 meses foram um ano para esquecer, diz a exchange cripto WazirX da Índia  

Foi um ano ruim para os investidores em criptomoedas e para o setor em geral, mas especialmente sombrio para as bolsas na Índia, com volumes de negociação caindo cerca de 90%, reduzindo as receitas das plataformas. 

Os investidores foram desencorajados pela Índia dando um tapa em um 30% de imposto fixo na receita criptográfica de abril, seguido em julho por 1% de imposto retido na fonte, ou TDS, em transações acima de 10,000 rúpias indianas (US$ 121). Se isso não bastasse, nenhuma provisão foi dado para compensar perdas contra ganhos em outros lugares e na Índia ainda não esclareceu o status legal dos ativos digitais.

Veja o artigo relacionado: Proibir cripto ou se preparar para a próxima crise financeira, alerta o governador do RBI

Forkast's Pradipta Mukherjee conversou com Rajagopal Menon, o vice-presidente da WazirX, a maior exchange cripto da Índia volume de negócios, sobre o ano que passou e o que ele espera em 2023. As perguntas e respostas foram editadas para maior clareza e brevidade.

Pradipta Mukherjee: Como foi 2022 para o WazirX e o que você espera para 2023?

Rajagopal Menon: 2022 foi um ano para esquecer para toda a indústria. Muitas empresas estão entrando em 2023 mal por causa de 2022. Para qualquer exchange ganhar dinheiro, precisamos de volumes. As exchanges ganham dinheiro apenas com comissões. Mas, para a maioria das maiores bolsas da Índia, os volumes estão no nível mais baixo de todos os tempos. Cerca de 90% dos nossos volumes foram eliminados por causa das novas regulamentações tributárias, especialmente depois de 1º de julho, quando o TDS de 1% entrou em vigor. Portanto, será um teste de sobrevivência para a maioria dessas empresas e para todo o setor. Felizmente, tivemos um bom ano antes disso [em 2021], então a maioria de nós tem reservas, enquanto algumas [bolsas] levantaram fundos. Mas os players menores serão muito afetados porque, se não houver volumes, não há dinheiro a ser ganho. Podemos ver muitas empresas quebrando por causa disso. Portanto, todo o ecossistema ainda está sofrendo com o impacto de 2022. As coisas podem ficar mais difíceis antes de melhorar.

Mukherjee: Qual é a situação no WazirX?

Menão: Fizemos uma reestruturação. E tivemos que dispensar alguns de nosso pessoal. Pessoas excelentes. Nós contratamos muito, muito meticulosamente. Foi um momento muito difícil para toda a indústria, para todos os jogadores, incluindo o WazirX.

Mukherjee: Quanto os volumes caíram? E como você está sobrevivendo?

Menão: A WazirX negociou volumes de US$ 48 bilhões no ano fiscal encerrado em março deste ano. No entanto, entre 1º de abril deste ano e 30 de novembro, o WazirX teve um volume de negócios de US$ 10 bilhões.   

Para sobreviver, fizemos um monte de coisas. Houve a dolorosa reestruturação. Estamos microgerenciando cada elemento de nossos custos. Conversamos com todos os nossos parceiros com quem trabalhamos de perto e negociamos muitos acordos.

Portanto, o foco de todas as empresas, inclusive da WazirX, é a sobrevivência. É pessoal esquelético. Estamos tentando espremer cada bit extra de nossos recursos existentes neste momento.

Mukherjee: Haverá falências entre as exchanges de criptomoedas na Índia?

Menão: Espero e rezo para que não haja falências, mas será um período muito estressante para muitas empresas em 2023. As empresas menores terão muitos problemas devido às restrições de capital de giro. Se você não está ganhando dinheiro, não pode pagar a folha de pagamento. Será um período doloroso, a menos que as coisas melhorem rapidamente, o que parece muito improvável.

Mukherjee: Quantas exchanges de criptomoedas existem na Índia agora? 

Menão: Há cerca de 15 a 20 deles por aí. Mas as que têm volume são as 10 principais exchanges. E os três ou quatro primeiros têm cerca de 80% do volume de negócios.

Mukherjee: Quão ruim é a situação agora?

Menão: As perdas de empregos na indústria de criptomoedas na Índia estão entre 30% e 50%. A maioria das empresas passou por uma reestruturação, e isso aconteceu silenciosamente para a maioria. Quase todos eles pararam de contratar, a menos que haja contratações importantes a serem feitas. Todo mundo está passando por essa fase, está acontecendo em toda a indústria.

Estamos em estado de pausa, não queremos tomar decisões rápidas. Estamos esperando e observando, e se as coisas melhorarem, as coisas também podem melhorar na frente do emprego.

Mukherjee: Você acha que o pior já passou ou vai ficar ainda mais difícil em 2023?

Menão: Vai ficar um pouco pior antes que as coisas melhorem, porque a extensão total do que aconteceu com a FTX [falência] não é conhecida. E isso vai afetar toda a indústria. Mesmo os maiores jogadores não estão imunes a isso. O sentimento geral do mercado em todo o mundo é muito ruim. Mesmo o setor financeiro tradicional não está indo muito bem. Portanto, 2023 será um teste para todos nós aqui.

Mukherjee: Qual é a sua lista de desejos para 2023?

Menão: Na Índia, procuramos duas ou três coisas. Uma delas é que o TDS de 1% deve ser mais racional. Portanto, se rastrear todas as transações é o principal objetivo do TDS, também podemos fazê-lo com 0.1%. 

Esse TDS de 1% está afetando muito, muito mal os jogadores indianos, enquanto as bolsas estrangeiras estão se beneficiando, porque todo o capital está saindo das bolsas indianas e indo para as bolsas estrangeiras. Portanto, não vai bem com o objetivo declarado do governo de facilitar os negócios e tornar Índia mais autossuficiente. Pelo menos esperamos que melhore ou que o governo veja nosso argumento e racionalize a tributação. 

Outro problema é o imposto fixo de 30% sem provisão para compensar perdas com ganhos, que também precisa ser racionalizado de acordo com os ativos financeiros convencionais. Se isso acontecer, você terá muito mais volumes de negociação voltando para as bolsas indianas. Se você é um cidadão cumpridor de impostos, não se importa em pagar impostos, mas um imposto que consome seu capital é algo com o qual os usuários estão tendo problemas. 

Em seguida na lista de desejos estão regulamentos mais claros. Agora tudo é muito ambíguo. Uma vez que você tenha regras e regulamentos claros, o setor se beneficiará como um todo. A indústria vai se estabilizar e as coisas vão melhorar e os verdadeiros benefícios da criptografia podem vir para muitos indianos.

Por exemplo, os bancos têm medo de trabalhar com empresas de criptografia porque é uma área cinzenta no momento. A maioria dos bancos não oferece seu conjunto completo de serviços para trocas de criptomoedas e diz que só pode trabalhar de perto quando os regulamentos estiverem em vigor. Uma vez que a regulamentação aconteça, não acho que será difícil para nós conseguirmos parcerias bancárias e isso ajudaria todo o setor.

A regulamentação também é necessária para racionalizar os ganhos de capital, desde o imposto fixo de 30% agora para algo mais baixo ou de acordo com as melhores práticas da indústria em todo o mundo. 

Também precisamos de clareza sobre quem vai regulamentar esse setor. Agora não sabemos. é o RBI [Banco central da Índia]? É [regulador do mercado de valores mobiliários e commodities] Sebi? Depois de ter um superintendente, mais jogadores ficariam confortáveis. Os bancos, por exemplo, ficariam à vontade trabalhando conosco. 

Mukherjee: Como tem a colapso do FTX atingiu o seu negócio?

Menão: Acertou muito o sentimento do mercado. Os crentes ainda acreditarão nas criptomoedas, mas as pessoas ficarão mais cautelosas com as criptomoedas porque más notícias são más notícias no final do dia. O que aconteceu [na FTX] parece uma fraude total e isso nunca é bom para nenhum setor. 

Mukherjee: O colapso da FTX foi o maior golpe para a indústria este ano??

Menão: Uma combinação de fatores atingiu o sentimento muito, muito negativamente.

Você tem a guerra na Ucrânia, juntamente com o aumento das taxas de juros do Fed dos EUA, que está sugando a liquidez dos mercados e todos estão se movendo em direção ao dólar dos EUA porque é o porto seguro definitivo. 

E então você teve uma série de desastres que aconteceram com regularidade monótona. Você teve o colapso do Terra-Luna [stablecoin] e o colapso do Three Arrows Capital [hedge fund]. O colapso da FTX atingiu o setor com mais força porque era a segunda maior bolsa do mundo e muitas pessoas perderam dinheiro. No caso do Terra Luna, foi mais localizado para as pessoas que investiram naquele token específico. Mas o impacto do FTX é mais amplo e muitas pessoas tiveram o dinheiro de suas vidas em FTX. Então, se você estava no Bitcoin ou no Ethereum ou em qualquer outro token, você perdeu porque o FTX faliu. 

Mukherjee: A WazirX vai publicar a sua prova de reservas e passivos?

Menão: Sim. Você vai ouvir sobre isso muito em breve. Estamos trabalhando em estreita colaboração com um dos maiores players. Demos a eles todos os dados. Será bastante abrangente de acordo com o que a indústria está fazendo.

Mukherjee: O WazirX não é mais apoiado pela Binance. Como isso afetou o seu negócio?

Menão: Fazíamos parte da Binance e operávamos de forma bastante independente. Isso continua. Há muitas perguntas no ar sobre o relacionamento Binance-WazirX, mas para nós, é um negócio normal. Nossas operações continuaram normalmente. O que quer que tenhamos feito antes, continuamos a fazer, e as coisas estão do jeito que estavam. Nada mudou em nossas vidas. 

Mukherjee: A receita do WazirX é apenas de taxas de transação?

Menão: Sim. Não fazemos apostas e não temos produtos de empréstimo. Estamos muito focados dessa forma, então o dinheiro vem apenas da negociação. O que estamos tentando fazer é construir novos produtos. Lançamos um vale-presente para dar criptomoedas a amigos e familiares. Esperamos que isso ajude a expandir o mercado organicamente. Estamos trabalhando em vários produtos. O vale-presente foi o primeiro que lançamos neste trimestre, e em breve muitos [novos produtos] serão lançados.

Mukherjee: A Índia assumiu o presidência do G20 a partir de dezembro. Você espera que isso mude os regulamentos de criptografia para pior ou melhor?

Menão: O governo entende que a criptografia veio para ficar. E o primeiro-ministro Narendra Modi e o ministro das Finanças, Nirmala Sitharaman, têm dito que você precisa de uma ação global concertada para cripto. Esta presidência do G20 dá à Índia a oportunidade de definir a agenda para a regulamentação global de criptomoedas. E é isso que todo mundo quer, certo? Governos de todo o mundo querem regular as criptomoedas. O que pedimos é uma regulamentação transparente. Portanto, 2023 verá muita ação na frente de regulamentação, uma delas por causa da presidência do G20 da Índia. E, dois, por causa desse fiasco do FTX, os governos terão que ser vistos como fazendo algo a respeito. Portanto, a regulamentação é inevitável e acontecerá e acho que em 2023 você verá muita ação nessa frente.

Mukherjee: O governo indiano parece extremamente hostil às criptomoedas, mas a indústria indiana de criptomoedas tem algum amigo ou aliado dentro do governo?

Menão: Não temos melhores amigos por aí, mais como conhecidos. Eles nos pedem informações. Nós fornecemos isso. Nós formamos um nova associação da indústria, e o governo procurou sugestões de orçamento, e nós as submetemos. Então, sim, temos conversas, não necessariamente amigáveis, mas temos conversas. E o bom é que, pelo que tenho visto, se esse governo acha que algo pode mudar para melhor, eles o fazem e o fazem muito rapidamente. Por exemplo, o governo tinha uma política muito negativa em relação aos drones. Depois de entender os benefícios da tecnologia drone, a política, as leis e tudo foram alterados em questão de meses. Então, quando o governo vê justificativa para a correção do curso, ele faz isso. E esperamos que isso aconteça também no espaço criptográfico em 2023.

Mukherjee: O banco central da Índia realizou julgamentos de ambos CBDCs de atacado e varejo. Como você acha que isso afetará o comércio de criptomoedas na Índia?

Menão: Se você permitir que as trocas de criptografia funcionem com CBDCs, você terá todas as informações necessárias sobre o setor, sobre os participantes desse setor. Portanto, pode ser uma grande virada no jogo, no que nos diz respeito. Mas temos que entrar nisso e nos tornarmos participantes ativos desse experimento, o que não aconteceu até agora, mas as coisas podem mudar em 2023.

Mukherjee: Alguns na indústria dizem que a indústria de criptomoedas chegou ao fundo do poço e esperam uma recuperação no primeiro trimestre de 2023. Isso é possível?

Menão: Espero que sim. Mas acho que vai demorar mais porque o sentimento geral precisa melhorar. Quando o Bitcoin estava em US$ 67,000, as pessoas faziam fila para comprar. Agora o Bitcoin está disponível por US$ 15,000 e as pessoas estão relutantes em comprá-lo. Deve haver uma melhora acentuada no sentimento para que os volumes aumentem e as exchanges prosperem. Você precisa de três ou quatro coisas que mudam o jogo para acontecer. Talvez o fim da guerra [na Ucrânia] ou o Fed dos EUA diminuindo os aumentos das taxas de juros. A China já suspendeu sua política de Covid-zero para que você não tenha restrições do lado da oferta. Portanto, se você tiver duas ou três coisas que acontecem rapidamente, o que melhora o sentimento, as coisas podem melhorar drasticamente. Mas não estamos vendo sinais de que isso aconteça no primeiro ou no segundo trimestre de 2023. Se isso acontecer, ficarei muito feliz, mas não vejo isso acontecendo tão cedo.