O mundo é horrível. O mundo está muito melhor. O mundo pode ser muito melhor. Todas as três afirmações são verdadeiras ao mesmo tempo.
As discussões sobre o estado do mundo muitas vezes se concentram na primeira afirmação: as notícias destacam o que está errado, raramente mencionando qualquer desenvolvimento positivo.
Um retrocesso nessa narrativa a leva ao outro extremo, que é igualmente prejudicial. Comunicando apenas o progresso que o mundo alcançou torna-se inútil, ou mesmo repugnante, quando encobre os problemas que são reais hoje.
É difícil resistir a se apaixonar por apenas uma dessas perspectivas. Mas para ver que um mundo melhor é possível precisamos ver que ambas são verdadeiras ao mesmo tempo: o mundo é horrível e o mundo é muito melhor.
Para ilustrar o que quero dizer, usarei o exemplo de uma das maiores tragédias da humanidade: a morte de seus filhos. Mas o mesmo é verdade para muitos dos outros problemas do mundo. A humanidade enfrenta muitos problemas onde as coisas melhoraram ao longo do tempo, que ainda são terríveis, e para os quais sabemos que as coisas podem melhorar.1
O mundo é horrível
Globalmente 4.3 por cento das crianças morrem antes dos 15 anos. Estes são os dados para 2020, o último ano disponível.
Isso significa que 5.9 milhões de crianças morrem a cada ano – 16,000 crianças em qualquer dia normal e 11 crianças a cada minuto.2
Claramente, um mundo onde milhares de tragédias acontecem todos os dias é horrível.
O mundo é muito melhor
A grande lição da história é que as coisas mudam. Mas é difícil imaginar como as condições de vida já foram terríveis, e isso torna difícil entender o quanto o mundo mudou.
Os dados podem ajudar a lembrar a mudança de escala. Os historiadores estimam que no passado cerca de metade de todas as crianças morreram antes de chegar ao fim da puberdade. Isso era verdade em qualquer lugar do mundo em que uma criança nascia e só começou a mudar no século 19, apenas algumas gerações atrás.3
É difícil imaginar, mas a mortalidade infantil nos lugares mais desfavorecidos hoje é muito melhor do que em qualquer outro momento. Mesmo nos países mais ricos do mundo, a mortalidade infantil foi muito maior recentemente. Na Somália, o país com a maior mortalidade hoje, cerca de 14% de todas as crianças morrem.4 Apenas algumas gerações atrás, a taxa de mortalidade era mais de três vezes maior, mesmo nos lugares mais ricos.5
O que aprendemos com nossa história é que é possível mudar o mundo. Infelizmente, dados de longo prazo sobre como as condições de vida mudaram raramente são estudados na escola e raramente divulgados na mídia. Como resultado, muitos são totalmente inconsciente mesmo dos desenvolvimentos positivos mais fundamentais do mundo.
Mas este fato – que é possível mudar o mundo e alcançar um progresso extraordinário para sociedades inteiras – é algo que todos deveria saber.
O mundo pode ser muito melhor
O progresso ao longo do tempo mostra que foi possível mudar o mundo no passado, mas sabemos que é possível continuar esse progresso no futuro? Ou talvez tenhamos nascido naquele momento infeliz da história em que o progresso tem que parar?
Estudar os dados globais sugere que a resposta é não.
Uma maneira de ver isso é olhar para os lugares do mundo com as melhores condições de vida hoje. Os melhores lugares mostram que a mortalidade infantil extremamente baixa não é apenas uma possibilidade, mas já é uma realidade.
A região do mundo onde as crianças têm mais chances de sobreviver à infância é a União Européia. 99.55% de todas as crianças nascidas na UE sobrevivem à infância.6
Para ver o quanto o mundo pode ser melhor, podemos perguntar como seria o mundo se isso se tornasse realidade em toda parte. E se as crianças de todo o mundo estivessem tão bem quanto as crianças da UE? Cinco milhões de crianças a menos morreriam a cada ano.7
É claro que a taxa de mortalidade infantil na UE ainda é muito alta e não há razão para que o progresso deva parar por aí. Cânceres como leucemia e tumores cerebrais matam centenas de crianças, mesmo nos países mais ricos de hoje. Devemos nos esforçar para encontrar maneiras de evitar essas mortes trágicas.
No entanto, as maiores oportunidades para prevenir a dor e o sofrimento das crianças estão nos países mais pobres. Lá sabemos não apenas que as coisas podem ser melhores, mas como torná-las melhores.
Você pode usar esta pesquisa sobre como tornar o mundo um lugar melhor para contribuir com esse progresso. Eu recomendo confiar em pesquisas publicadas pela organização sem fins lucrativos GiveWell.org. A equipe da GiveWell passou anos identificando as instituições de caridade mais econômicas para que sua doação pudesse ter o maior impacto positivo na vida de outras pessoas. Várias das instituições de caridade recomendadas concentram-se na melhoria da saúde das crianças, oferecendo-lhe a oportunidade de contribuir para o progresso contra a mortalidade infantil.
Pesquisas sobre como prevenir a morte infantil e o fato de que a mortalidade infantil em regiões do mundo inteiro é 10 vezes menor do que a média global mostram o que é possível. Milhões das mortes de crianças são evitáveis. Sabemos que é possível tornar o mundo um lugar melhor.
O mundo é terrível, é por isso que precisamos saber sobre o progresso
As notícias geralmente se concentram em como o mundo é horrível. Há uma grande audiência para más notícias e é mais fácil assustar as pessoas do que incentivá-las a alcançar mudanças positivas.
Concordo que é importante que saibamos o que há de errado com o mundo. Mas, dada a escala do que já alcançamos e do que é possível no futuro, acho irresponsável só relatório sobre o quão terrível é a nossa situação.
Ver que o mundo se tornou um lugar melhor não significa negar que estamos enfrentando problemas gravíssimos. Ao contrário, se tivéssemos alcançado o melhor dos mundos possíveis, eu não passaria minha vida escrevendo e pesquisando sobre como chegamos aqui. É porque o mundo ainda é terrível que é tão importante ver como o mundo se tornou um lugar melhor.
Eu gostaria que pudéssemos mudar nossa cultura para levarmos mais a sério essa possibilidade de progresso. Este é um problema solucionável: temos os dados e a pesquisa, mas atualmente não os estamos usando. Os dados geralmente são armazenados em bancos de dados inacessíveis, a pesquisa trancada atrás de paywalls e enterrada sob jargões em trabalhos acadêmicos. Com Nosso mundo em dados queremos mudar isso.
Se queremos que mais pessoas dediquem sua energia e dinheiro para tornar o mundo um lugar melhor, devemos tornar muito mais conhecido que é possível tornar o mundo um lugar melhor.
Este artigo foi originalmente publicado em Nosso mundo em dados e foi republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Crédito de imagem: Matteo Imperiali da P
