Desagregar a identidade digital desbloqueia novas maneiras de jogar e construir

Quem é você quando está online? Esta questão é tanto mais importante quanto passamos mais e mais de nossas vidas lá. Na década passada, uso online mais que dobrou; para GenZ, é ainda maior. A forma como passamos esse tempo também mudou à medida que a web transacional inicial se expandiu para uma gama mais ampla de experiências criativas, sociais e interativas. Como resultado, nossas vidas são muitas vezes definidas mais por nossas identidade digital do que o nosso físico.

Mas muitos de nós não temos uma única identidade online. Assim como você pode destacar diferentes aspectos de si mesmo em um encontro do que faria em uma entrevista de emprego, sua apresentação de si mesmo em um jogo online pode ser significativamente diferente daquela nas mídias sociais.

Este é um problema no qual venho pensando e trabalhando há anos, tanto como jogador de longa data quanto como fundador e construtor de jogos de namoro todo o caminho de volta ao início dos jogos na Internet com Lendas do Futuro Passado. Nos anos seguintes, construí jogos baseados em franquias amadas, como Game of Thrones e Star Trek. Eu apoiei centenas de desenvolvedores de jogos em Transparente, onde participei da coevolução da identidade digital e da criatividade online.

À medida que as identidades digitais – que incorporam não apenas nossas credenciais e dados, mas também nossa expressão externa e relacionamentos – desenvolvidas a partir de suas iterações iniciais em fóruns, salas de bate-papo e jogos online, elas foram agrupadas por um punhado de corporações de tecnologia. Mas agora novas tecnologias estão surgindo para separar nossas identidades digitais e reconstituí-las de novas maneiras. Do meu ponto de vista em jogos, isso está acontecendo particularmente rápido com avatares e novas plataformas que aceleram o desenvolvimento de jogos.

Essa separação e reagrupamento da identidade digital beneficia usuários e criadores. Os usuários podem ter maior controle e melhor refletem como se vêem e como desejam ser vistos. Enquanto isso, criadores e construtores agora têm caminhos mais eficientes para como eles projetam e concebem jogos: equipes pequenas agora podem lançar jogos construídos em mundos sofisticados e imersivos sem o fardo de infraestrutura complexa ou dependência de plataformas centralizadas. Neste artigo, compartilharei como as identidades digitais evoluíram, para onde podem ir e como usuários e criadores podem beneficiar. 

O agrupamento de identidades digitais

Hoje, identidade digital refere-se a todas as manifestações, relacionamentos e dados sobre sua presença online. Mas, no início, a identidade digital era simplesmente uma conta com nome de usuário e senha para limitar quem podia usar a rede e segregar o controle de acesso aos arquivos.

Depois que várias pessoas acessavam os mesmos computadores, elas começaram a armazenar informações sobre o que estavam fazendo — e até quem eram. Um bom exemplo disso é o comando finger no Unix, que exibia informações sobre você, incluindo o conteúdo do seu arquivo ~/.plan:

A intenção original do Plano era fornecer uma descrição em texto do que você estava trabalhando. Mas se você examinasse os primeiros sistemas Unix, encontraria tudo, desde koans zen até Senhor dos Anéis citações para receitas de sanduíche de salada de ovo. As pessoas usavam o Plano para se expressar. Era como tirar uma carteira de motorista e enfeitar com decalques. 

Na internet, entretanto, um sistema de mensagens inicial chamado Usenet forneceu um espaço compartilhado para a auto-expressão. Fora da internet, sistemas de boletins (BBSes) e serviços online como o America Online forneciam ambientes moderados para mensagens sobre interesses compartilhados. Os primeiros jogos online, como masmorras multiusuário (MUDs) e jogos de “porta” deixe as pessoas começarem a brincar com a identidade assumindo diferentes papéis e personas.

Pode-se começar a ver o caminho para a era das mídias sociais, cujo apelo depende do desejo das pessoas não apenas de autoexpressão, mas também de interação. Um subproduto da onipresença da mídia social, no entanto, foi o agrupamento de múltiplas identidades online. A invenção do Login do Google e do Login do Facebook – ostensivamente para facilitar o login dos consumidores e ajudar sites individuais a aumentar as conversões – resultou em uma grande melhoria na experiência do usuário para muitos sites e um valioso conjunto de dados para os anunciantes. Mas também contribuiu para uma fusão de identidades digitais díspares.

O surgimento de múltiplas identidades digitais por meio de avatares

Uma pesquisa recente de Os usuários de mídia social da GenZ em Hong Kong descobriram que 65% deles preferem usar um avatar — um personagem ou imagem que representa digitalmente o usuário — online em vez de uma identidade “real”. As razões para isso são variadas, mas é provável que seja uma combinação de querer compartimentar identidades, selecionar a maneira como elas são percebidas online e brincar criativamente com diferentes personas.

O primeiro aspecto, a compartimentação, acontece porque as pessoas não querem vincular todos os seus diferentes contextos sociais e redes. Quando você está em um jogo online, você apresenta uma versão de si mesmo (talvez um pseudônimo campeão da Horda juntamente com capturas de vídeo de seus ataques recentes). No LinkedIn, no entanto, seu perfil profissional conta a história de sua carreira, juntamente com artigos e vídeos que comunicam sua experiência.

Quando as pessoas não têm as ferramentas para criar a versão de si mesmas que desejam, elas tendem a se rebelar.

Com relação ao segundo aspecto, fazemos curadoria de diferentes versões de nós mesmos, mesmo dentro de redes específicas. É por isso que as pessoas criam várias contas no TikTok, Instagram ou Twitter: para se identificar com nichos de conteúdo específicos, se envolver secretamente com certas hashtags ou evitar discriminação. O desejo de curar a identidade online de uma pessoa também é impulsionado pela criatividade: a extensão lógica de suas escolhas de moda e aparência pessoal em um mundo online onde você não está mais limitado a “um corpo, uma identidade”.

Nos jogos online, as pessoas criam personagens alternativos (“alts”) para experimentar diferentes estilos de jogo ou adotar diferentes personas. Isso dá às pessoas a oportunidade de experimentar o mundo de diferentes perspectivas. Dados recentes mostram que um terço dos homens prefere jogar como personagens femininas em jogos online. (Eu interpreto personagens masculinos e femininos e conheci minha esposa em um jogo online enquanto interpretava uma personagem feminina.)

Quando as pessoas não têm as ferramentas para criar a versão de si mesmas que desejam, elas tendem a se rebelar. É por isso que existem contas falsas do Instagram, chamadas “finstas”. E é uma das razões pelas quais a Meta decidiu dissociar sua plataforma Meta Quest de uma dependência no Facebook Login. No último caso, as pessoas usam o Quest principalmente para jogos e experiências sociais imersivas; eles querem a liberdade de se expressar e formar amizades específicas do jogo nesses ambientes sem se sentirem forçados a vincular sua identidade à plataforma que usam para desejar um feliz aniversário ao tio Frank.

Tomado coletivamente, avatares dão aos usuários mais opções de auto-expressão. E as possibilidades estão se tornando mais avançadas, beneficiando usuários e desenvolvedores, que podem aproveitar a nova infraestrutura para seus jogos. Leva Metahumanos, da editora de Fortnite Epic. É um sistema de personagens fotorrealista construído sobre simulações precisas de pele, cabelo, músculos e esqueletos que permite que você apareça como uma versão idealizada de si mesmo - completo com a roupa, penteado, corpo e rosto que você preferir. Da mesma forma, no futuro, “fontes de voz” podem modificar sua fala para corresponder a como você gostaria de ser ouvido – incluindo remover (ou adicionar) acentos, ajustar o tom ou alterar o gênero. O software de tradução em tempo real pode até ser incorporado para possibilitar a interação entre os limites do idioma.

Composabilidade

Uma crítica comum aos sistemas de avatar no passado era que os consumidores não os queriam. De fato, plataformas como o Xbox tiveram sucesso relativamente limitado, com jogadores muitas vezes reclamando eram muito caricaturais ou não se acostumavam em muitos jogos além dos mais casuais. No entanto, os tempos parecem estar mudando. Você pode testemunhar o início disso dentro do Roblox e do VRchat, onde você pode levar seu avatar com você em inúmeros jogos, mundos e experiências imersivas. Aqui, seu avatar é central para sua experiência, e não um recurso secundário. Por que essa mudança está acontecendo? É provável que a confluência de economias de criação de mercado de massa como Roblox, que facilitou muito a composição de experiências, e a crescente importância da identidade digital para as gerações mais jovens que cresceram com mundos virtuais e propriedade virtual.

O próximo passo além disso é o reagrupamento de sua identidade para que você possa transcender jardins murados, transportando sua identidade escolhida para outros mundos que compartilham uma estrutura comum.

Embora muitas dessas experiências sejam jogos como os já encontrados no Roblox, uma área fértil para inovação está nas experiências que combinam a autoexpressão com um contexto social compartilhado. Imagine assistir a um concerto de música online – que está ocorrendo cada vez mais nos mundos dos jogos. Ao contrário de uma gravação, uma experiência ao vivo é sobre o conversa entre artista e plateia. Parte dessa conversa envolve você realmente estar presente no espaço virtual, reagindo em tempo real e se expressando tanto pela aparência do seu avatar quanto pelo seu comportamento. Além disso, se você visitar a mesa de produtos e coletar um token de sua participação, ele poderá ser incorporado ao seu avatar, sintetizado em sua identidade e levado com você para a próxima experiência online que você participar. A memória do evento ficará para sempre ligada à forma como você interage e se apresenta online.

Esse desejo de incorporar memórias, eventos e declarações de moda em sua identidade online não foi perdido nas marcas tradicionais.

Esse desejo de incorporar memórias, eventos e declarações de moda em sua identidade online não foi perdido nas marcas tradicionais. É por isso Conteúdo licenciado da Burberry no Blankos Block Party, um universo de jogos criado pela Mythical Games, ou por que Balenciaga criou moda para Fortnite. E é por isso que uma nova marca nativa digital como A RTFKT foi adquirida pela Nike. O reagrupamento de identidade em avatares envolverá levar modas, animações, estilos e fichas de participação de uma experiência para outra.

Como fazer isso acontecer

Um desafio é como resolver o “problema de cooperação”. Como podemos fazer com que empresas tão variadas quanto Disney, Universal, Epic Games e Production Club criem – ou apenas permitam – uma maneira de nossos avatares serem trazidos para experiências diferentes? 

Uma maneira seria deixar a Microsoft, Meta ou Sony descobrir isso para nós. Mas isso pode não beneficiar os criadores, que acabariam presos ao mesmo tipo de restrições criativas e econômicas que acompanham coisas como o Login do Facebook.

Essas experiências do mundo real e apenas digitais precisarão de uma maneira de levarmos nossos avatares conosco usando protocolos que não dependem do controle de autoridades específicas. É aí que a web3 desempenha um papel: a inerente composibilidade of blockchain fornece um ambiente aberto para gravar a definição de seu avatar e levá-lo com você para ambientes não relacionados. Troca de Traço mostra como isso pode funcionar com avatares de imagem de perfil 2D: ele ingere os metadados de uma NFT que você possui, troca características e permite integrar elementos de marca em um novo avatar representando sua composição. Plataformas como Jogador pronto para mim fornecem uma combinação de um mercado de personalização e um sistema de avatar interoperável que permite que os avatares sejam importados para mundos não relacionados.

A “chave” do seu avatar, então, pode se tornar uma carteira digital. A descentralização inerente da internet nos mostra o caminho: um sistema semelhante ao o sistema de nomes de domínio usado para mapear nomes de host para um endereço IP pode se tornar um método de identificação de indivíduos. Protocolos como o Ethereum Name Service (ENS) usam a imutabilidade do blockchain para fornecer um meio descentralizado de associar nomes a proprietários.

ENS demonstra como o novo pacotes de identidade podem parecer. Em vez de armazenar sua identidade em um serviço centralizado, você retém sua própria chave privada para uma carteira digital. O endereço público da carteira é mapeado para um nome canônico (como “jradoff.eth”) para que seus amigos não precisem lembrar seu endereço hexadecimal da carteira. Para fazer login em um serviço na internet, você “assina” uma solicitação, que usa um algoritmo criptográfico para provar que você é quem diz ser. 

Quando identidades combináveis ​​e carteiras digitais se tornarem comuns, os criadores terão o poder de criar jogos, mundos, música e experiências teatrais centradas em você, sem precisar criar sistemas complicados de avatar e login do zero. Além das vantagens técnicas, também permite que os usuários reforcem e construam o vínculo emocional com a identidade que apresentam por meio de seu avatar. Criadores independentes e criadores de jogos se beneficiam do investimento que as pessoas fazem em identidade, retendo mais valor em sua própria criatividade, sem as dependências e rendas devidas a uma plataforma centralizada.

Além disso, os criadores podem superar alguns dos problemas inerentes à criação de mundos online: em vez de depender inteiramente de modelos de negócios de reengajamento contínuo, eles podem oferecer a você novo conteúdo que você agrupará de volta em seu avatar. Por exemplo, quando Twenty One Pilots lançou um show no Roblox, um conjunto de itens para personalizar seu avatar estava conectado ao show que você poderia levar com você em vários jogos. O resultado é que o valor criado no concerto sobreviveu ao próprio evento. Um sistema descentralizado poderia estender esses provas de participação e personalizações além de qualquer ecossistema.

Quando identidades combináveis ​​e carteiras digitais se tornarem comuns, os criadores terão o poder de criar jogos, mundos, música e experiências teatrais centradas em você.

Isso inverte o modelo típico de criação de experiência, de modo que um momento temporário fica inscrito em seu avatar, aumentando seu valor percebido e aprimorando sua autoexpressão. As expressões tornam-se tão pessoais e persistentes para você quanto uma lista de reprodução de música.

Uma crítica comum aos sistemas de avatar compartilhado é que eles levarão a um choque entre a experiência artística pretendida de um criador e a expressão que eles terão online. Mas só porque um sistema de avatar é aberto não significa necessariamente que não seja regulamentado. Uma maneira de pensar nisso é que um avatar fornece um sistema de padrões que podem ser substituídos dependendo das regras de um mundo individual: Se meu traje da Frota Estelar não for permitido dentro de um Star Wars experiência, então ele pode reverter para um estilo apropriado. Desenvolvimento de software orientado a objetos tem lidado com herança, composição, níveis de privilégios variados, atributos privados versus públicos e polimorfismo por décadas. Os sistemas de avatar serão construídos sobre esse know-how.

A reconstituição da identidade

Essas tecnologias emergentes criam simplicidade para construtores de mundos, permitindo um aumento exponencial no número de criadores. A tendência já começou: observe a aceleração do volume de modding, em que os indivíduos constroem a experiência central de um sistema de jogo e adicionam sua própria experiência única. Encontra-se isso extensivamente em Minecraft, Roblox e jogos menores, de Terraria a Undertale. A modificação demonstra o impulso criativo que muitos jogadores individuais compartilham, algo que começou pelo menos tão cedo quanto a narrativa em Dungeons and Dragons de mesa. 

A nova geração de construtores está interessada em moldar o metaverso por meio da criação de jogos, modificação e construção de mundos – juntamente com a forma como projetam sua identidade no espaço digital. Sua motivação é se expressar, criar experiências e se conectar com outras pessoas em seus próprios termos. Eles se preocupam com identidade e expressão, não com tecnologia e infraestrutura.

O que começou como um meio de nos autenticar em computadores e aplicativos evoluiu para um meio de autoexpressão. A identidade digital não é mais singular. Levaremos diferentes identidades conosco em diferentes experiências, às vezes mantendo a continuidade em diferentes experiências e às vezes mantendo identidades únicas para um mundo específico.

Essas mudanças exigem tecnologias melhores para dar suporte à privacidade e segurança — ao mesmo tempo em que dão suporte à escolha, usabilidade e interoperabilidade do usuário. Embora os desafios à frente sejam substanciais, o reagrupamento de identidade em uma internet centrada em você é aquele que aumentará a autoexpressão, tanto em termos de nossa apresentação como humanos digitais quanto em nossa capacidade de criar mundos e experiências para os outros.

Outras leituras

• Para permitir a autoexpressão interoperável, os avatares precisam de composição. Meu artigo, A composição é a força criativa mais poderosa do universo, fornece informações sobre como isso está ocorrendo em uma variedade de situações, desde o código aberto até a criação de jogos e arquiteturas computacionais.
• artigo de David Bloom A transmissão ao vivo e imersiva é a próxima fronteira para músicos, filmes, artistas e muito mais é uma boa introdução aos tipos de experiências em tempo real (além dos jogos). Este é o contexto para o reagrupamento de identidade em avatares.
• de Ben Thompson A Grande Desagregação aborda como a tecnologia reformulou a forma como a mídia é empacotada, apresentada e organizada online.
• A Vida Privada da Geração Z dá um bom resumo de como a geração que cresceu com serviços on-line abrangentes também está pensando de forma diferente sobre privacidade, identidade e avatares.
• A Economia Pseudônima por Balaji Srinivasan é uma boa introdução de como as identidades podem ganhar valor sem estarem conectadas a uma identidade do mundo real.

Postado agosto 12, 2022