LATW 2022: Construindo Fábricas Melhores

Para celebrar a comunidade de Los Angeles e o crescimento da cidade, o a16z organizou recentemente É hora de construir Los Angeles, um evento onde convidamos investidores, fundadores e operadores de diversos setores de Los Angeles para falar sobre a construção de empresas em Los Angeles. Neste episódio, Chris Power, fundador e CEO da empresa de fabricação de peças de precisão, Hadrian, conversa com Oliver Hsu, parceiro de dinamismo americano da 16z, sobre por que ele decidiu construir suas fábricas em Los Angeles, por que os engenheiros de software não deveriam ter medo de fabricar empregos em empresas e como uma oficina mecânica familiar pode afetar a cadeia de abastecimento nacional.

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Oliver Hsu: Então, Chris, só para começar e dar a todos na multidão um pouco de contexto, para quem não sabe, você pode nos contar um pouco sobre sua história e o que é Adriano?

Chris Poder: Legal. Assim, para aqueles que não conhecem a indústria transformadora nos EUA, se pensarmos na indústria espacial, na indústria da defesa e na indústria de semicondutores, todas elas terceirizam internamente cerca de 50 mil milhões de dólares em componentes de máquinas de alta precisão por ano. Então, a SpaceX, por exemplo, está fabricando vários satélites Starlink. Existem milhares de peças. Eles não os fazem. Está numa cadeia de abastecimento doméstica, e são cerca de 4,000 pequenas oficinas mecânicas que representam, no total, 50 mil milhões de receitas, e estas oficinas mecânicas começaram na primeira corrida espacial ou como na Guerra Fria. Então, a idade média de um proprietário é 62 anos. Basicamente, os clientes querem peças super rápidas e super baratas e, estamos tentando ampliar foguetes, satélites, jatos e drones, e eles estão obtendo peças super lentas, não confiáveis . Então, basicamente, construímos fábricas altamente automatizadas para servir como uma camada de infraestrutura no estilo AWS para engenheiros aeroespaciais e engenheiros mecânicos, para que eles possam se mover super rápido na construção de produtos, em vez de perder tempo na cadeia de suprimentos.

Oliver: Incrível. E Adriano é na verdade um exemplo importante de uma tese que temos na empresa chamada Dinamismo americano, tudo bem? E o Dinamismo Americano consiste, na verdade, em todas essas empresas que apoiam ativamente o interesse nacional. Portanto, tudo o que Chris está a fazer para reforçar a base industrial para o espaço e a defesa até alguns destes bens cívicos essenciais, a indústria transformadora e as fábricas, e a construção dessa capacidade fabril está realmente no cerne de tudo isso. Você descreveu Adriano como uma fábrica abstrata. Então, você pode compartilhar um pouco mais sobre o que você entende por fábrica abstrata?

Chris: Sim, então o que você obtém nas fábricas normais é configurar equipamentos ou linhas de fabricação para um único produto. Você sabe, no setor automotivo, você está configurando um monte de máquinas para fazer um parafuso que cabe em 1,000 carros, ou está montando algo que pode ser repetido. O que estamos construindo é uma fábrica onde você pode colocar algo nela, ela sai do outro lado em duas semanas, e não importa o que seja, desde que seja compatível com tipos de materiais. Então, estamos construindo uma fábrica que é muito mais parecida com um data center, onde é apenas um minuto de tempo de computação na fábrica, e então os clientes obtêm isso no back-end, e construindo muita flexibilidade em relação às fábricas tradicionais, que é por isso que ele precisa ser tão orientado por software para realmente funcionar sozinho.

Oliver: E você veio da Austrália, primeiro para a Bay Area, e então, quando realmente lançou suas fábricas, agora você tem duas fábricas, ambas em Los Angeles. Por que você decidiu construir as fábricas fisicamente em Los Angeles? E você acha que realmente poderia ter construído isso em qualquer outro lugar?

Chris: Sim. Essa é uma ótima pergunta. Então, eu vim para a baía provavelmente bem no final da magia de São Francisco, e então o COVID apareceu, e então decidi construir uma fábrica, o que parecia estúpido na época. Mas LA é ótima porque o que as pessoas não percebem é que basicamente todas as empresas espaciais e de defesa estão aqui ou começaram aqui, então há enormes, enormes, enormes talentos de fabricação na indústria aeroespacial e tudo mais, desde JPL, SpaceX, ABL Space, Relativity Space. , e rola aqui embaixo. Então LA é basicamente o centro da tecnologia profunda, para todo esse talento. Então, esse foi o motivo número um.

Em segundo lugar, você definitivamente não quer construir uma fábrica na Bay Area. Quero dizer, você não consegue nem se mover como um interruptor de luz um centímetro para a direita sem ter permissão por seis meses, então, você sabe, boa sorte fazendo isso. E especialmente, afinal, somos como o governo de Fremont, basicamente, um bando de comunistas e gostam de gritar com Elon, então não vou fazer isso. Estou falando sério. Poderíamos ter construído isso como o Texas ou qualquer outro lugar, mas no início, era necessária uma boa sobreposição de engenheiros de software de alto nível com talentos de manufatura, e Los Angeles era perto o suficiente de São Francisco, e tem um ecossistema bom o suficiente em videogames e hardware-software que pudéssemos reunir o suficiente dessas duas culturas para iniciar a coisa e garantir que todos estivessem trabalhando juntos nesse centro adicional. Então, na verdade, acho que Los Angeles é perfeita e, definitivamente, estar a cinco minutos de nossos principais clientes também foi muito importante no início. Então tem sido muito bom estar aqui.

Oliver: E uma coisa sobre a qual você falou muito é fazer com que esses tipos de talentos de software tradicionais com experiência não industrial ou não-hardware dêem o salto para trabalhar nas coisas que você está na Hadrian. Você pode compartilhar um pouco sobre o que você acha que alguns dos equívocos ou algumas das percepções de pessoas com formação em software mais tradicional podem ter sobre trabalhar em uma empresa como a Hadrian?

Chris: Então, acho que muitos engenheiros de software, sejam eles da Big Tech, ou fintech, sejam eles Google ou Stripe, ou algo assim, além daqueles que discutem sobre coisas no Slack, aqueles que ainda são sérios, realmente , realmente queremos fazer a transição para algo significativo, especialmente porque estamos vendo uma crise na Ucrânia e as mudanças climáticas e, obviamente, como se o espaço fosse super emocionante e todos estivessem cientes de que o PCC está prestes a nos dar uma surra. Então, basicamente, há muitos engenheiros de software de ponta que querem descobrir como contribuir para o futuro da segurança nacional, seja a Hadrian, a SpaceX ou a Avaada, ou qualquer outra empresa incrível. E o que as pessoas não percebem é que todos os desafios da engenharia de software na automação de fábricas são apenas engenharia de software normal. Você não precisa saber nada sobre fabricação, não precisa saber nada sobre hardware. Um de nossos melhores engenheiros é um SRE do Google e, assim que percebeu que manter uma fábrica funcionando era basicamente como manter um data center funcionando, é exatamente o mesmo desafio de engenharia de software.

Acho que temos que enviar uma mensagem muito forte de que você não precisa de um conjunto específico de habilidades de fabricação para se envolver e contribuir, porque a maior parte da automação é uma plataforma SaaS que usamos internamente ou é como engenharia geométrica. E se você está construindo Unity ou videogames, é basicamente a mesma pilha de tecnologia e você está construindo integrações para máquinas. Se você esteve no Rippling ou algo parecido, você está construindo integração para sistemas paralelos. É exatamente o mesmo tipo de engenharia de software, mas acho que muitas pessoas se preocupam em saber se serão candidatos competitivos para uma empresa como Hadrian ou SpaceX ou não? Mas sim, basicamente, contanto que você seja um engenheiro de software forte, dentro de algumas semanas, você pode entrar no mercado e começar a agregar muito valor muito rapidamente.

Oliver: E uma coisa que você mencionou é como as pessoas estão percebendo que a situação macro está afetando sua percepção de trabalhar nesses espaços. E isso é algo sobre o qual você fala frequentemente, que o problema que Adriano resolve é importante, é fundamental para o interesse nacional. Você pode compartilhar um pouco mais sobre seus pensamentos sobre se os EUA enfrentarão desafios de nível existencial se uma empresa como a Hadrian não existir?

Chris: É por isso que comecei a empresa em primeiro lugar. Todo mundo sabe o que está acontecendo na Ucrânia. Então, enviamos um monte de mísseis montados no ombro para a Ucrânia porque são baratos e matam coisas grandes com facilidade. Faz sentido. Então, demos a eles um inventário de mísseis Stinger e Javelin equivalente a três anos e eles o destruíram em três semanas.

E então a administração Biden perguntou à Raytheon e à Lockheed: “Ei, vocês podem nos dar mais mísseis?” E eles disseram: “As peças não são mais fabricadas e não são fabricadas há cinco anos. Portanto, não podemos realmente acelerar a produção tão rápido. E também, não sabemos mais como fazer algumas peças. Portanto, temos que reprojetar toda a plataforma e pode levar alguns anos para descobrir isso.” Ou, você sabe, você comprou o bombardeiro B-2, onde há cerca de um ano, eles tiveram que assinar um contrato de alguns milhões de dólares porque simplesmente se esqueceram de como fazer algumas peças, e metade dos pássaros são de castigo.

Outro exemplo é que literalmente mais da metade dos F-16 da nossa Força Aérea estão no solo porque não conseguem peças para eles porque ninguém sabe mais como fabricá-los, e então eles canibalizam os outros aviões para mantenha os outros aviões elevados e tudo ficará cada vez pior e pior e pior e pior. Basicamente, nesta década, os EUA vão vencer a segunda corrida espacial. Estamos no final do ciclo de 100 anos e vamos enfrentar duramente o PCC, e vamos tentar reinstalar os semicondutores. Nessa mesma década, todo o ecossistema industrial é gerido por um grupo de pessoas de 62 anos sem qualquer plano de transição. Não há nada escrito e há um monte de empresas pequenas e incrivelmente frágeis que vão se aposentar exatamente ao mesmo tempo.

Então, literalmente, o problema para metade dos primos da defesa que estão a enfrentar Adriano não é que queiramos coisas baratas ou rápidas, eles não conseguem obter peças de todo. Tenho certeza de que todos já ouviram que o governo Biden deu à Intel US$ 50 bilhões para construir uma fábrica de semicondutores, porque o PCC vai tomar Taiwan, e então não poderemos comprar um iPhone por menos de US$ 10,000, ou um computador portátil. Mas a mesma cadeia de abastecimento que fabrica peças para semicondutores é a mesma cadeia de abastecimento que fabrica peças para a defesa, por isso é tudo um completo pesadelo.

Então, a menos que Adriano ou algo como Adriano exista, basicamente boa sorte na construção de satélites, boa sorte na construção de ICBMs, boa sorte em manter os caças no ar. E tudo vai desmoronar basicamente ao mesmo tempo. Então, parte do jogo de automação aqui é que essa é basicamente a única maneira de crescermos com rapidez suficiente para substituir bilhões e bilhões e bilhões de receitas que irão entrar em colapso no ecossistema ao mesmo tempo. E se não pudermos simplesmente atirar ferrões e dardos no PCC ou defender Taiwan, estamos basicamente ferrados, e tudo isso começa basicamente com a oficina mecânica de Bob, que não consegue enviar uma peça. É completamente insano. 

Oliver: E uma coisa que você mencionou aí é que muitos desses maquinistas estão em idade de se aposentar, não há plano de transição nem nada. Como você vê a inserção de Adriano nesse macromovimento em termos de… geração de trabalhadores qualificados e talentos capazes de fazer isso?

Chris: A maior coisa que o país perdeu quando externalizámos a produção, porque a financiámos excessivamente nos anos 80, não foram as fábricas propriamente ditas, mas a cultura de pessoas sérias que querem construir coisas. E é como a engenharia de software: você não consegue um grande cientista de dados na OpenAI sem milhares de engenheiros de software de back-end fortes. É como uma propriedade cultural generativa. Portanto, você não pode fazer coisas complexas a menos que tenha milhares de pessoas treinadas para fazer coisas simples. Simplesmente não funciona assim. Então, parte do que construímos é que automatizamos as coisas apenas em 80% e simplificamos enormemente os últimos 20%.

E a razão para fazer isso é basicamente que você não pode simplesmente contratar um milhão de maquinistas. Eles não existem. Provavelmente há cerca de 100. E parte da razão pela qual isso é importante é que a maior parte da nossa força de trabalho agora, com cerca de 20 anos, é da Home Depot, ou da Chick-fil-A, ou algo parecido, e eles nunca fizeram hardware de vôo espacial em toda a sua vida. E 30 dias depois de se juntarem a nós, eles começaram a fabricar hardware de voo para Falcon 9s ou algo parecido. Agora, parte disso é que essa é a única maneira de realmente aumentarmos a escala. Mas a outra parte é que é ótimo porque pegamos todas essas pessoas que, e há muitos membros da Geração Z que estão muito, muito difíceis, em forma mental, e conseguimos atraí-los e fazê-los trabalhar algumas coisas realmente significativas muito rapidamente.

Oliver: E sobre essa cultura de seriedade, só para encerrar aqui, acho que para quem não conhece, você pode compartilhar um pouco sobre por que nomeou a empresa como Adriano?

Chris: Então, para quem não sabe, Roma subiu e depois declinou. E o que Adriano fez durante o seu reinado foi reconstruir grande parte da infraestrutura crítica do Império. Eles foram sobrecarregados, recuamos, reconstruímos um monte de infraestrutura crítica e compramos o Império por mais 100 anos. E, basicamente, os americanos são romanos, e estamos aqui no final do ciclo de 100 anos. Então, parte da razão pela qual nomeamos a empresa é porque é isso que estamos fazendo. Vamos reconstruir a infraestrutura crítica da empresa para garantir que somos nós que estabelecemos as estrelas com a nossa cultura. É daí que vem.

Oliver: Acho que é um ótimo lugar para terminar. Obrigado, Chris.

Chris: Obrigado, Olly.