EUA investem US$ 1.2 bilhão em usinas de captura de carbono para sugar toneladas de CO2 do ar

EUA investem US$ 1.2 bilhão em usinas de captura de carbono para sugar toneladas de CO2 do ar

Carimbo de data / hora: 20 de agosto de 2023, 10h
EUA investem US$ 1.2 bilhão em usinas de captura de carbono para sugar toneladas de CO2 do ar PlatoBlockchain Data Intelligence. Pesquisa vertical. Ai.

A retirada de grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) da atmosfera provavelmente será uma parte crucial dos esforços para combater as mudanças climáticas. Um novo investimento de US$ 1.2 bilhão do governo dos EUA em duas instalações de grande porte pode ajudar a alavancar a tecnologia.

Embora haja um forte consenso de que a redução rápida das emissões de carbono será essencial se quisermos evitar os piores impactos da mudança climática, há um crescente reconhecimento de que isso não está acontecendo rápido o suficiente para atingir as metas atuais. Como resultado, parece cada vez mais provável que teremos que encontrar maneiras de remover o CO2 da atmosfera ainda neste século.

Embora existam várias soluções baseadas na natureza, incluindo reflorestamento e bloqueando o carbono no solo, a tecnologia de captura direta de ar (DAC) que retira o CO2 do ar pode ser uma ferramenta crucial. A tecnologia está em sua infância e atualmente custa uma quantia enorme de dinheiro para remover muito pouco carbono da atmosfera.

O governo dos EUA espera mudar isso com o anúncio de US$ 1.2 bilhão em financiamento para construir duas usinas capazes de remover até um milhão de toneladas de CO2 por ano no Texas e na Louisiana. A esperança é que a construção de instalações em uma escala muito maior do que a mostrada nas demonstrações anteriores ajude a provar a viabilidade da tecnologia e a reduzir custos.

“Reduzir nossas emissões de carbono por si só não reverterá os crescentes impactos das mudanças climáticas; também precisamos remover o CO2 que já colocamos na atmosfera”, a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm disse em um comunicado anunciando o investimento.

As usinas serão as primeiras de quatro demonstradores de captura direta de ar (DAC) que serão construídas na próxima década usando dinheiro da lei de infraestrutura bipartidária do ano passado. A agência diz que cada instalação eventualmente removerá mais de 250 vezes mais CO2 do que a maior planta DAC existente, que é baseado na Islândia.

Ambos contarão com enormes conjuntos de ventiladores para sugar o ar sobre materiais especiais que removem seletivamente o CO2. Os materiais são então aquecidos para liberar o CO2 capturado em preparação para posterior processamento e armazenamento no subsolo (embora no futuro possa ser possível reaproveitar o gás em coisas como cimento ou combustíveis de aviação sustentáveis).

O projeto da Louisiana é uma colaboração entre a empresa de tecnologia sem fins lucrativos Batelle e os provedores de tecnologia DAC Climeworks Corporation e Heirloom Carbon Technologies, enquanto a planta do Texas será construída pela Occidental Petroleum usando tecnologia da Carbon Engineering.

O anúncio atraiu reações mistas. Alguns especialistas elogiaram o investimento como crucial para iniciar a comercialização de uma importante tecnologia climática, mas outros sugeriram que o dinheiro poderia ser melhor gasto em outros esforços de redução de carbono.

Pode custar mais de US$ 1,000 remover cada tonelada de CO2 usando a tecnologia DAC atual. Também requer grandes quantidades de eletricidade para operar ventiladores e aquecer os materiais que absorvem CO2, o que desvia a energia renovável que, de outra forma, poderia estar substituindo a energia produzida com combustíveis fósseis.

Os proponentes fizeram previsões otimistas sobre a rapidez com que esses custos e requisitos de energia poderiam cair. Mas Robert Howarth, um biogeoquímico da Cornell University, disse Ciência que a baixa concentração de CO2 no ar significa que a física de removê-lo é fundamentalmente desafiadora e duvida que verá as mesmas melhorias rápidas que outras tecnologias climáticas, como painéis solares.

Outra preocupação é que a promessa da tecnologia possa servir de desculpa para as empresas de combustíveis fósseis continuarem a extração nas próximas décadas, disse Jonathan Foley, diretor executivo do grupo climático Project Drawdown, disse a Associated Press. “O que me preocupa e a muitos outros cientistas do clima é que isso potencialmente cria uma folha de figueira para a indústria de combustíveis fósseis”, disse ele.

A Occidental, que operará a planta do Texas, foi bastante explícita nessa frente. CEO Ocidental Vicki Hollub disse a Wall Street Journal no início deste ano, planeja construir 135 usinas DAC para ajudá-la a atingir emissões líquidas zero até 2050, enquanto ainda investe pesadamente na extração de petróleo.

No entanto, outros dizem que a escala do desafio climático significa que o DAC será uma ferramenta crucial e o trabalho precisa começar agora para que esteja pronto no momento em que precisamos. “Para ter a captura direta de ar pronta na escala que precisamos até 2050, precisamos investir nisso hoje”, disse a pesquisadora do clima Claire Nelson, da Universidade de Columbia, ao Associated Press.

Os EUA também não são o único governo com foco nessa área. O Reino Unido anunciou recentemente £ 20 bilhões em financiamento nas próximas duas décadas para o armazenamento de captura de carbono, que se concentra na remoção de CO2 das emissões industriais, embora o financiamento também possa ir para o DAC. A União Europeia também recentemente Planos anunciados para produzir uma estratégia de captura de carbono com a esperança de armazenar 50 milhões de toneladas de CO2 até 2030.

Embora ainda seja muito cedo para dizer quanto impacto a tecnologia pode ter no desafio climático, parece provável que descobriremos em breve.

Crédito de imagem: Climeworks

Carimbo de hora:

Mais de Singularity Hub