Flipkart, de propriedade do Walmart, restringe fusões e aquisições e contratações à medida que as perdas aumentam na Índia

O presidente-executivo da Flipkart diz que o grupo de comércio eletrônico de propriedade do Walmart reduzirá as negociações e contratações para reduzir custos, à medida que suas perdas aumentam diante da concorrência acirrada da Amazon e da Reliance.

Numa entrevista ao Financial Times, o executivo-chefe Kalyan Krishnamurthy disse que a recente crise de financiamento em tecnologia global significava que a Flipkart estava encerrando uma onda de aquisições, na qual gastou até US$ 500 milhões para diversificar em tudo, desde viagens até cuidados de saúde online.

“Paramos ou fizemos uma pausa nessas fusões e aquisições”, disse ele na semana passada. “O que decidimos como empresa é que, nos próximos um ou dois anos, garantiremos que esses grandes investimentos que fizermos sejam muito adotados pelos clientes e então passaremos para o próximo conjunto de fusões e aquisições.”

Ele acrescentou que a Flipkart não cortaria empregos, mas contrataria “significativamente menos do que nos últimos anos”.

Perdas nos pais Flipkart Internet Privada no ano financeiro até março cresceu mais de 50%, para 43.6 bilhões de rupias (US$ 528 milhões), em relação ao ano anterior. O Walmart adquiriu a empresa, uma das primeiras estrelas do comércio eletrônico indiano, por US$ 16 bilhões em 2018.

O tamanho e o potencial do mercado de comércio eletrônico da Índia atraíram uma série de outros concorrentes de peso, da Amazon a conglomerados indianos como o de Mukesh Ambani. Indústrias Reliance e Tata, que lançaram braços de comércio eletrônico.

No entanto, o desempenho financeiro da Flipkart mostra o quão desafiante continua a ser o relativamente jovem setor de comércio eletrónico da Índia. As suas receitas cresceram mais de 30%, para 106 mil milhões de rupias, no último exercício financeiro, mas as perdas foram motivadas por um aumento nos custos, incluindo publicidade e transporte.

Um relatório publicado no mês passado pela Bain, em colaboração com a Flipkart, estimou que a base de compradores de comércio eletrónico da Índia duplicaria, passando de pouco menos de 200 milhões para mais de 400 milhões até 2027, graças à crescente penetração dos smartphones e dos serviços digitais.

A empresa continua a ser líder de mercado em grandes categorias de comércio eletrónico, como moda e smartphones, disse Satish Meena, analista independente. Mas acompanhar novos participantes como Reliance e Meesho, que conta com a Meta como investidora, em mercados de rápido crescimento, como supermercados e comércio social, é mais difícil, disse ele.

“A rentabilidade não está em lugar nenhum”, acrescentou Meena. “As empresas gastarão mais e continuarão gastando.”

Krishnamurthy disse que a Flipkart injetou dinheiro na construção de sua cadeia de suprimentos e em novas iniciativas como o Shopsy, que foi lançado no ano passado para atingir consumidores de baixo valor fora dos centros metropolitanos da Índia.

Ele argumentou que o mercado de comércio eletrônico da Índia era grande e em rápido crescimento o suficiente para acomodar vários grandes concorrentes. O setor continua “vibrante, dado o tamanho do mercado”, disse ele.

Sobre a rentabilidade, ele disse que “o consumo de caixa que temos hoje é para construir produtos, tecnologias, cadeias de abastecimento” para negócios mais jovens, como viagens. “Não é que precisemos continuar [financiando] negócios que implantamos há cinco ou dez anos. É mais para financiar ambições futuras”, acrescentou.

Krishnamurthy negou que a empresa necessitasse de mais financiamento e acrescentou que tentaria ser listada assim que a turbulência no mercado global se estabilizasse. Flipkart levantou US$ 3.6 bilhões em financiamento no ano passado para uma avaliação de US$ 37.6 bilhões, com o principal acionista Walmart liderando a rodada ao lado do SoftBank e do fundo soberano de Cingapura, GIC.

“Provavelmente daqui a um ano teremos uma discussão com nosso conselho sobre como deveríamos pensar em fazer uma listagem pública”, disse ele.