Waymo transforma seus carros autônomos em estações meteorológicas itinerantes

A operadora de táxi autônomo Waymo pode encontrar uma maneira de contornar os problemas de seus veículos operando na nebulosa San Francisco: transformando cada um em uma estação meteorológica itinerante que pode se adaptar às condições.

Do ponto de vista do hardware, parece ser um truque simples, disse Waymo em um no blog. Seu hardware atual – câmeras, radar, lidar – é simplesmente apontado para si mesmo.

O hardware e o mecanismo AI do Waymo Driver “usa as gotas de chuva em suas janelas – ou a falta delas – para classificar várias condições climáticas”. De acordo com Waymo, a abordagem é semelhante à forma como os instrumentos baseados em laser foram usados ​​anteriormente para medir neblina, nuvens, tempestades de poeira e outros fenômenos climáticos.

A Waymo disse que, ao adaptar o conceito de laser e emparelhar esses dados com “dados de alta qualidade” de sensores de visibilidade, projetou “uma métrica quantitativa sobre a visibilidade meteorológica”. 

Armado com essa métrica, o Waymo Driver pode analisar o clima ao redor de seu veículo em tempo real. “Simplificando, cada veículo Waymo opera como uma 'estação meteorológica móvel' autônoma, fornecendo uma compreensão sem precedentes do clima nas áreas em que dirigimos”, disse Waymo. 

Clima de San Fran no nível do solo: 'Imprevisível' é generoso

Quando os táxis autônomos da Waymo começaram a operar em São Francisco ano passado, foi com uma restrição firme: tempo pior que chuva fraca ou neblina leve interrompeu o serviço. Em San Francisco, isso pode significar que um táxi Waymo retirado pode não ser capaz de levá-lo para casa.

“Mesmo em distâncias curtas – como entre o Aeroporto Internacional de São Francisco e o distrito de Sunset – as condições locais podem variar significativamente”, disse Waymo, acrescentando que as ferramentas meteorológicas modernas carecem da especificidade e precisão necessárias para operar em lugares como a Cidade Dourada. 

É por esse motivo que os dados meteorológicos do Waymo Driver não são restritos a um veículo - eles são enviados de volta ao Waymo HQ para serem usados ​​como um mapa de neblina "primeiro de seu tipo" em toda a cidade.

A Waymo disse que o mapa permite que sua frota rastreie a progressão da neblina à medida que ela se aproxima do Pacífico e desaparece quando o sol nasce, e pode até “detectar garoa e chuvas leves que levam a estradas molhadas em situações invisíveis para o National O radar meteorológico Doppler local do Serviço Meteorológico.

Agora, podemos ter aquela permissão para qualquer clima, por favor?

Juntamente com o uso de sensores Waymo para mapear as condições do nível do solo, a empresa disse que planeja usar os dados coletados por seus veículos para treinar o Waymo Driver em ambientes simulados, para que possa melhorar o desempenho da IA ​​“independentemente da época do ano”. 

Waymo disse que a tecnologia de detecção do clima está sendo usada agora em São Francisco e Phoenix “e criaremos mapas climáticos semelhantes para cidades adicionais à medida que escalamos”.

Embora a expansão esteja obviamente nos livros, já que a empresa anunciou planos para entrar em Los Angeles, são os moradores de São Francisco que provavelmente ficarão entusiasmados com a notícia. Os residentes que desejam andar em um táxi sem motorista Waymo precisam fazer parte do programa Trusted Tester da Waymo, o que significa que a maioria dos moradores locais não pode chamar um táxi Waymo sem motorista. 

Se o Waymo for capaz de melhorar sua capacidade de operar no clima imprevisível e muitas vezes nublado de São Francisco, poderá finalmente provar a praticidade de operar robotáxis em outros lugares além dos desertos. ®