O que é um metaverso?

Quarenta anos atrás, Neal Stephenson enriqueceu o dicionário com o termo “metaverso”. Em seu romance Queda de neve, um espaço virtual é descrito como uma saída de emergência de uma realidade distópica. Desde então, muitos filmes e videogames tentaram capturar a essência desse refúgio, que hoje é chamado de metaverso.

“A única diferença é que, como a Rua não existe realmente – é apenas um protocolo de computação gráfica escrito em um pedaço de papel em algum lugar – nenhuma dessas coisas está sendo construída fisicamente.”

O sucesso de bilheteria de 2018  Pronto Player One retrata o metaverso como uma maneira mais colorida e emocionante de viver dentro dos muros desordenados da pobreza governados por uma corporação com mão de ferro. No entanto, nenhum desses metaversos mostra o que acontece quando os ativos blockchain são misturados na equação.

Ecossistema Metaverso Tradicional

Quando o Facebook mudou sua marca para Meta em dezembro passado, a empresa forneceu seu própria definição do metaverso.

“O ‘metaverso’ é um conjunto de espaços virtuais onde você pode criar e explorar com outras pessoas que não estão no mesmo espaço físico que você. Você poderá sair com amigos, trabalhar, brincar, aprender, fazer compras, criar e muito mais.”

Tendo comprado o Oculus VR em 2014, foi uma jogada um tanto previsível. Desde então, o domínio da VR do Facebook cresceu para 75%, de acordo com a pesquisa da Counterpoint. 

No geral, espera-se que o número de dispositivos VR implantados em residências aumente para cerca de 44 milhões até 2025, o que é sete vezes o nível de 2020, de acordo com Pesquisa IDC. Curiosamente, a Meta investiu cinco vezes no metaverso, por US$ 10 bilhões, do que na compra do próprio Oculus VR, por US$ 2 bilhões.

O que isso significa na prática?

Criar conteúdo envolvente para uma experiência de RV é um trabalho longo e árduo. Por esse motivo, a Meta lançou a plataforma Horizon Worlds, na qual os criadores são recompensados ​​pela criação de ativos 3D para preencher paisagens virtuais. Por exemplo, eles poderiam ter aproveitado US$ 10 milhões Fundo do Criador lançado em outubro passado.

Por meio dessa estrutura de incentivos e da parceria com pequenos estúdios de VR, a plataforma Horizon Worlds da Meta cresceu para mais de 10,000 ambientes gerados por usuários, atendendo a mais de 300 mil usuários.

No futuro, os criadores que venderem seus ativos virtuais usando o Meta terão que pagar uma taxa de 47.5%. Desse total, 30% vai para a Meta Quest Store, enquanto a taxa do Horizon Worlds em si é de 17.5%. Embora isto possa parecer exorbitante, é mais barato do que numa plataforma concorrente também baseada no mesmo modelo de conteúdo gerado pelo utilizador.

Caso em questão, os criadores do Roblox recebem apenas 30% na venda de ativos virtuais, enquanto a plataforma fica com 70%.

Quer se trate de Horizon Worlds ou Roblox, esta visão do metaverso é um jardim murado, rigidamente controlado. Além disso, nenhum deles é alimentado por ativos blockchain que podem ser exportados e comercializados fora dos seus ecossistemas. Em vez disso, eles usam tokens tradicionais, denominados arbitrariamente em dólares. Por exemplo, no Roblox, 1 Robux equivale a US$ 0.35. No Meta, ainda se especula o token oficial, conceituado como Zuck Bucks.

No geral, uma visão tradicional do metaverso nada mais é do que uma plataforma corporativa que implementa incentivos clássicos para atrair usuários e criadores de conteúdo. Isso contrasta com um metaverso como plataforma blockchain.

Ecossistema Metaverso Blockchain

Pela abordagem do Meta, vimos até agora, o metaverso é uma plataforma que permite o seguinte:

• Avatares personalizados
• Comunicação com outros usuários da plataforma, em tempo real, através de tais avatares
• Interações gamificadas e compartilhadas entre avatares
• Suporte para conteúdo gerado pelo usuário
• Monetização de ativos virtuais, criando uma economia virtual

Com esses fundamentos do metaverso em mente, o mais próximo de um produto completo seria o Second Life, lançado em junho de 2003. 

No entanto, falta um ingrediente crítico do metaverso nessas plataformas. Avatares e ativos de uma plataforma não podem ser exportados para outra. Nada de Robux para Zuck Bucks e vice-versa. Uma meta-história refere-se a uma grande narrativa que abrange outras narrativas em diferentes formatos de mídia. Da mesma forma, um metaverso teria que abranger diferentes plataformas. E a única maneira de fazer isso acontecer é possibilitar a migração de ativos virtuais.

Para que os ativos virtuais fossem portáveis, eles teriam que ser tokenizados como tokens fungíveis ou não fungíveis. Nessa perspectiva, o complemento VR para maior imersão seria opcional.

Como é a experiência do metaverso IRL?

Na vida real (IRL), um entusiasta da RV deu passos extraordinários para mergulhar totalmente no metaverso. Usuário diário do TikTok @ytmikkelvr vive sua fantasia de Ready Player One o dia todo, literalmente a cada momento do dia. Surpreendentemente, isso inclui até mesmo ir ao banheiro com uma configuração especial compatível com fones de ouvido VR.

Quanto ao equipamento em si, ele parece estar usando o já mencionado fone de ouvido Oculus VR da Meta. Da mesma forma, a maioria das experiências de RV podem ser encontradas no Loja Meta Quest. Este conteúdo inclui corridas de carros, aventuras de quebra-cabeças, reuniões sociais, jogos de RPG, simuladores de trabalho, jogos de sobrevivência e gerenciamento de negócios.

No entanto, pular de um jogo para outro não é exatamente o objetivo do metaverso.

Fazendo Pronto Player One Possiveis

In Pronto Player One, as pessoas não se conectam a uma plataforma alternativa. Em vez disso, é tudo uma paisagem virtual unificada com eventos, biomas e experiências divergentes. A única constante é o próprio avatar do usuário e seus fundos virtuais. Para que tal cenário acontecesse, seria necessário que houvesse um monopólio corporativo completo, que é um dos temas do filme.

Contudo, tal realidade simplificada, apesar dos melhores esforços da Meta, não é muito provável. 

A evolução mais provável do metaverso é uma rede de redes blockchain. Web3 é uma Internet mais descentralizada em que contratos inteligentes dão aos usuários propriedade e privacidade.

Na prática, isso se traduz em uma carteira sem custódia como MetaMask conectando-se a blockchains. A carteira sem custódia seria o ponto de entrada para o metaverso, mantendo ambos os NFTs como ativos 3D e 2D.

Caso em questão, se os usuários possuírem tokens AXS do Axie Infinity, atualmente o maior jogo blockchain com receita de US$ 1.3 bilhão no ano passado, eles poderiam trocá-los por outros em outras plataformas do metaverso. Aqui estão alguns que oferecem aos usuários a oportunidade de criar ativos virtuais e tokenizá-los como NFTs com taxas pagas por seus tokens nativos.

A Sandbox (SAND)

Criada pelo estúdio Pixowl em 2011, esta plataforma de metaverso alimentada por Ethereum é uma reminiscência do Minecraft. Ele usa tecnologia voxel para criar uma estética em blocos e flexível para conteúdo gerado pelo usuário. 

A plataforma é monetizada por 3B tokens ERC-20 SAND, enquanto seu espaço virtual é dividido em 166,464 LAND NFTs. Considerando que ambos os tipos de activos estão limitados, seria de esperar que ganhassem valor devido à escassez. Isto é, se The Sandbox se tornar popular.

Quando se trata de conteúdo gerado pelo usuário, The Sandbox oferece três modos de envolvimento:

• GameMaker — usando lógica de script intuitiva para criar jogos, semelhante ao Roblox.
• VoxEdit — ferramenta de software baseada em nuvem para criação e tokenização de ativos voxel 3D.
• Marketplace — negociando os NFTs criados, tendo SAND como pagamento de taxas.

O Sandbox ganhou muito apoio do capitalismo de risco (VC), incluindo Atari, CryptoKitties, Snoop Dogg, South China Morning Post, Roller Coaster Tycoon World, Adidas e The Walking Dead. Ao longo de um ano, o token SAND valorizou 222%, até o preço atual de US$ 2.1. 

No entanto, devido à baixa do mercado de criptografia como um todo, o preço acumulado do ano (YTD) do SAND entrou na zona negativa, em -64.4%.

Decentraland (MANA)

Decentraland é semelhante ao The Sandbox, sem a estética do voxel. No entanto, ao contrário do SAND, os tokens MANA não são limitados em fornecimento, mas no bom sentido. Inicialmente, havia 2.8 bilhões de tokens MANA, que foram reduzidos em 600 milhões por meio de leilões LAND NFT. Atualmente, há 1.84B de MANA em circulação.

Além disso, Decentraland tem ainda menos lotes de terreno do que The Sandbox, com 90,601. Da mesma forma, eles são divididos em diferentes biomas para proporcionar experiências contrastantes no metaverso. Para tornar suas taxas de gás o mais baixas possível, a plataforma aproveita o Polygon, uma cadeia lateral de escalabilidade de camada 2 para Ethereum.

Ao longo de um ano, os ganhos da MANA caíram para apenas +3.8% de desempenho, a US$ 1.46 por MANA.

Tanto Decentraland quanto The Sandbox têm sido usados ​​como plataformas de lançamento social para vários eventos: festivais de cinema, lançamentos de produtos, lançamentos de NFT, shows e parcerias com outros jogos blockchain. Nestes eventos, através de seus avatares, os usuários têm a oportunidade de exibir seus wearables NFT.

Mais importante ainda, eles podem se tornar investidores imobiliários virtuais e alugar LAND NFTs para tais eventos. É claro que, ao explorar essas paisagens virtuais, as pessoas também podem socializar e fazer networking para fins comerciais.

A tecnologia está pronta para um metaverso baseado em Blockchain?

Embora tais experiências não sejam tão extremas quanto o mencionado VR TikToker tem em mente, Decentraland e The Sandbox mostram o caminho para o futuro do metaverso:

• Ativos tokenizados, exportáveis ​​e negociáveis ​​em carteiras de exchanges hospedadas ou em exchanges descentralizadas.
• Continuidade da identidade do avatar
• Ambientes 3D compartilhados
• Uma verdadeira economia virtual baseada no envolvimento dos utilizadores e no fornecimento de tokens, em vez de incentivos arbitrários e centralizados. 

No entanto, resta saber se as redes blockchain estão prontas para entrar no mainstream e receber esse tráfego. Caso em questão, o maior show online aconteceu dentro do jogo Fortnite, com a participação do rapper Travis Scott. Mais de 12.3 milhões de jogadores do Fortnite compareceram virtualmente ao show, tornando-o o maior evento online da história.

É seguro dizer que esse tráfego prejudicaria completamente o Ethereum, a maior plataforma de contratos inteligentes. O lançamento de Otherdeed LAND NFTs para a plataforma do metaverso Otherside demonstrou isso em termos inequívocos ao travar o Etherscan, o rastreador de transações do Ethereum.

Além disso, embora Otherdeeds tenha gerado US$ 630 milhões em vendas, 60,234 ETH (US$ 169.9 milhões) foram gastos em taxas de gás ETH. Escusado será dizer que isto representa um mercado monetário extremamente ineficiente. Logo depois, o Yuga Labs anunciou sua integração do metaverso ao Polygon como a cadeia lateral de escalabilidade da camada 2, oferecendo um preço de gás drasticamente mais baixo. 

Após o enorme pico de gás, o Yuga Labs chegou ao ponto de prometer reembolsar aqueles que pagaram de 2 a 5 ETH por moeda NFT Otherdeed. Se eles tivessem implantado na cadeia lateral Polygon, para começar, todas as complicações poderiam ter sido evitadas.

O Metaverso está pronto para o estágio mainstream?

O metaverso ainda não se tornou uma plataforma unificada. Meta prevê que levará pelo menos cinco anos para obter alguma aproximação de um Pronto Player One experiência em termos de imersão. No entanto, é mais provável que as plataformas blockchain ganhem destaque.

No final, se alguém escolhesse o jardim murado do Meta e uma taxa de quase 50% para vendas de ativos virtuais, seria seguro assumir que a maioria das pessoas preferiria escolher uma das plataformas emergentes do metaverso blockchain da web3.

Ainda não está claro se a própria tecnologia VR está pronta para o mainstream. Muitos usuários ainda relatam enjôo, independentemente do tipo de conteúdo. Só por esta razão, o metaverso pode transformar-se numa experiência de nicho, reservada à minoria dedicada que considera o domínio cibernético mais atraente do que o mundo real.