MORRO DA CAPELA - Os acionistas do Twitter votaram esmagadoramente a favor de Aprovando A oferta de Elon Musk para comprar a empresa por US$ 44 bilhões, apesar dos repetidos esforços de Musk para volta fora do negócio.
Ainda não se sabe se o bilionário e o gigante das redes sociais chegarão a um acordo (as duas partes estão definidas para enfrentar no tribunal começando em 17 de outubro); de qualquer forma, a sequência de acontecimentos que agora se desenrola tem ramificações a longo prazo tanto para as empresas como para a sociedade.
Antes de tentar rescindir o acordo Musk conversou com funcionários do Twitter e compartilhou sua visão de transformar a plataforma na “praça da cidade do mundo”.
A pessoa mais rica do mundo querendo possuir um espaço onde as pessoas se reúnem para se mobilizar, para denunciar injustiças, para criticar organizações e governos poderosos e para arrulhar os últimos vídeos de gatos?
Pode parecer estranho, mas a propriedade corporativa de empresas de mídia não é um fenômeno novo.
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Quem é dono do quê
Jornais, revistas e redes de radiodifusão – alguns à beira da ruína financeira – estão hoje nas mãos de alguns dos indivíduos e empresas mais ricos e poderosos do mundo. Aqui está uma pequena lista a ser considerada:
- Jeff Bezos, Washington Post
- John Henry, The Boston Globe
- Glen Taylor, (Minneapolis) Star Tribune
- Patrick Soon-Shiong, Los Angeles Times
- Joe Mansueto, Inc. e Fast Company
- Laurene Powell Jobs, O Atlântico
- Marc Benioff, Tempo
- Comcast, NBC
- The Walt Disney Co., ABC, ESPN
- Paramount Global, CBS, Showtime
Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta Platforms Inc., que inclui Facebook, Instagram e WhatsApp, foi duramente criticado pela forma como o Facebook lida com a disseminação de notícias falsas junto com seus obscuros padrões comunitários.
O Twitter também tem enfrentado dificuldades, enfrentando tudo, desde bots de spam até a propagação de desinformação. Um estudo que examinou a proliferação de notícias falsas descobriu que os tweets com desinformação alcançavam as pessoas seis vezes mais rápido do que os tweets verdadeiros.
Curiosamente, pessoas reais – e não bots – foram as culpadas por preencher o site com informações erradas, mas o número de bots no Twitter tornou-se a razão declarada por Musk para desistir da compra. (Novo revelações de denunciantes do ex-chefe de segurança do Twitter, que testemunhou perante o Congresso na terça-feira, pode reforçar o seu caso.)
Dito isto, as empresas estão atentas ao que acontece com o Twitter – muitas delas questionam-se sobre o que outro bilionário ou aquisição corporativa poderá sinalizar para o destino de outras plataformas de redes sociais e da nossa praça pública digital.
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A praça pública
Em 2018, o ex-CEO do Twitter, Jack Dorsey, disse em uma audiência do Comitê de Inteligência do Senado sobre executivos de tecnologia que as pessoas usam o Twitter como um espaço para manter conversas públicas saudáveis. “O Twitter não pode servir corretamente como praça pública se for construído em torno das opiniões pessoais dos seus criadores”, explicou Dorsey em publicações na plataforma, acrescentando que “um fator-chave para uma praça pública próspera é a… liberdade de opinião e expressão”.
Há milhares de anos, a praça pública surgiu como o espaço físico onde as pessoas se reuniam e a vida social de uma comunidade tomava forma. Os cidadãos da Grécia antiga usavam a “ágora” como ponto de encontro central. As pessoas opinaram, debateram, discutiram e se conectaram. Hoje, Merriam-Webster descreve a praça pública como “uma área pública aberta numa cidade ou vila onde as pessoas se reúnem” e como sede da “esfera da opinião pública”. As praças públicas têm sido espaços não apenas de celebração, mas também de protesto e revolução. Este mercado de ideias é onde aqueles que estão no poder são desafiados e as conversas sobre os perigos ou melhorias para a sociedade tomam forma. O filósofo alemão Jürgen Habermas descreve este espaço como a esfera pública, um lugar onde ocorrem argumentos racionais sobre questões públicas. Um espaço onde identidade e status não são importantes.
O espaço público partilhado de hoje pode não ter acabamento em paralelepípedos e, desde a pandemia, acontece muito menos durante uma chávena de café. Em vez disso, os locais de encontro de hoje são digitais e através de plataformas de redes sociais, alguns com um sinal @ com 280 caracteres ou menos. Mas o que significa quando os homens mais ricos do mundo decidem comprar a praça pública? E o que isso significa para o mercado de ideias? Antes de tentar desistir do acordo, Musk indicou que planejava afrouxar as restrições de expressão do Twitter, já que muitas pessoas consideraram a conversa na plataforma excessivamente politizada desde a eleição presidencial de 2016.
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O boom da mídia social
Desde o desenvolvimento da Internet, tem havido uma evolução – ouso dizer uma revolução – das plataformas de redes sociais. Tais plataformas alteraram a forma como os cidadãos comuns interagem entre si e com as organizações e a comunidade de forma mais ampla; especificamente, as redes sociais mudaram a forma como a sociedade se expressa e se organiza em torno de questões sociais, culturais e políticas. Alguns até consideraram a Internet um “potencial equalizador” para grupos activistas.
O Twitter foi o primeiro site de microblog que permitiu às pessoas criar e enviar mensagens pequenas. O que começou como um espaço para compartilhar percepções pessoais sobre a vida de alguém tornou-se um ponto focal para notícias, cultura e política. Mais de 69 milhões de usuários ativos estavam no Twitter em janeiro de 2021.
Para os ativistas, o site tornou-se um importante recurso de comunicação – pense nas revoltas árabes, no movimento Occupy e no Black Lives Matter.
E considere o seguinte: o tweet original de uma pessoa pode atingir milhares (ou mais) com base nos retuítes e seguidores de outras pessoas. Esse "Efeito Twitter”é uma receita que permite aos grupos descentralizados “o poder de organização sem organizações”, tornando a Twittersfera um instrumento para o ativismo. No entanto, dezasseis anos após o lançamento do Twitter, alguns poderão argumentar que esse activismo online não conduz a mudanças reais. Adicionar uma moldura relacionada a uma causa à foto do seu perfil ou assinar uma petição online nada mais é do que “ativismo negligente”.
Dito isto, testemunhamos o poder do movimento moderno em rede durante o verão de 2020, após o assassinato de George Floyd, quando mensagens curtas e vídeos (em) alimentaram protestos (inter)nacionais e o Twitter, Instagram e outros sites de redes sociais provaram ser megafones influentes.
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Mídias Sociais e Comunicação Corporativa
Durante anos, as empresas tiveram a vantagem de decidir como e quando falar com os consumidores. Se houvesse uma linha de produtos ou serviço nova ou melhorada, se alguém concorresse a um cargo eletivo, ou se houvesse um evento iminente ou uma mudança na política organizacional entrando em vigor, a organização enviava um comunicado à imprensa e usava canais de mídia tradicionais (ou seja, rádio, televisão, jornal) para divulgar a notícia. Se uma empresa enfrentasse uma crise, os executivos poderiam optar por responder através de um comunicado de imprensa que, mais uma vez, utilizasse os guardiões dos meios de comunicação tradicionais para publicação.
Datado de 1906, o publicitário Ivy Lee, considerado um “pai das relações públicas”, é responsável pela emissão de um dos primeiros comunicados de imprensa após um acidente de trem envolvendo seu cliente, a Ferrovia da Pensilvânia. O comunicado de imprensa foi usado como uma forma de a Ferrovia da Pensilvânia controlar a narrativa antes que os jornalistas pudessem criá-la – e funcionou. O New York Times publicou o comunicado literalmente e hoje, o comunicado à imprensa continua sendo uma tática comum de relações públicas para compartilhar informações de interesse jornalístico.
As mídias sociais têm mudou a comunicação terreno, no entanto, fazendo com que alguns questionem se o comunicado de imprensa está em extinção, servindo apenas como uma forma de as empresas se autopromoverem. A ascensão das plataformas de mídia social permitiu aos consumidores acesso direto para responder às empresas sobre qualquer coisa, desde o que precisam até o que desejam. Por sua vez, as empresas consideram que a abordagem do megafone das redes sociais é benéfica para falar com os clientes atuais e potenciais de uma forma que os comunicados de imprensa não conseguem. Embora as empresas devam melhorar a sua escuta social (ouvir e responder ao que os consumidores dizem nas redes sociais), a situação atual parece vantajosa para as empresas e os consumidores.
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O que uma aquisição bilionária significaria para a praça pública?
Ao apresentar a sua candidatura, Elon Musk chamou a liberdade de expressão de “a base de uma democracia funcional” e o Twitter de “a praça digital onde são debatidas questões vitais para o futuro da humanidade”. Ele sugeriu que a promoção da liberdade de expressão encorajaria mais pessoas com pontos de vista diversos a entrar na praça da cidade para dialogar.
No entanto, uma potencial aquisição do Twitter de Musk foi comparada à compra da prefeitura por uma plataforma social, em vez de ser devidamente eleito. As várias comunidades ou subgrupos do Twitter (isto é, Twitter negro, Twitter gay, Twitter trans, Twitter asiático-americano, Twitter feminista) temem que a propriedade do Twitter por Musk e sua pressão pela “liberdade de expressão” levem a uma abundância de comentários racistas, homofóbicos e/ou tweets violentos.
Além disso, o aumento da propriedade bilionária dos meios de comunicação social em geral pode fazer com que as empresas se sintam menos obrigadas a realizar escutas sociais e mais capacitadas para utilizar plataformas sociais, em vez de comunicados de imprensa, para controlar as suas próprias narrativas.
Houve um tempo em que a mídia americana se orgulhava de sua transparência e independência – a voz do povo, responsável perante o povo. As redes sociais agora contêm as vozes de muitos que estão em dívida com os termos e condições dos proprietários das plataformas (organizações como Meta, Byte Dance e Google). A aquisição do Twitter por Musk pode simplesmente sinalizar que uma empresa passa as rédeas para outra, que pode optar por monetizar ainda mais a plataforma pública. As questões permanecem, mas o tempo dirá se as empresas encaram este momento com Musk como uma tendência a considerar, um passe livre para controlar a narrativa de formas nunca antes vistas.
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Este comentário foi publicado originalmente em julho de 2022 e atualizado em 14 de setembro de 2022.
© Kenan Institute e Stephanie Mahin, Professora Assistente Clínica de Gestão e Comunicação Corporativa.
