A energia eólica é uma forma cada vez mais popular de energia renovável. Mas, o problema de descarte surge ao substituir as enormes pás da turbina.
Os cientistas relatam uma solução para este problema. Eles desenvolveram uma nova resina composta adequada para fazer esses gigantes que mais tarde poderiam ser reciclados em novas lâminas de turbina ou vários outros produtos, incluindo bancadas, lanternas traseiras de carros, fraldas e até ursinhos de goma.
No final de seu ciclo de uso, a resina pode ser dissolvida, e isso a libera de qualquer matriz em que esteja para que possa ser usada repetidamente em um loop infinito.
As pás das turbinas eólicas são geralmente feitas de fibra de vidro. Algumas empresas descobriram maneiras de reciclar a fibra de vidro em materiais de menor valor; no entanto, a maioria das lâminas descartadas acaba em aterros sanitários. Além disso, o problema do descarte piora.
John Dorgan, Ph.D., e colegas da Michigan State University fizeram um novo material de turbina combinando fibras de vidro com um polímero derivado de plantas e um sintético. Eles fizeram os painéis usando resina termoplástica que é forte e durável para turbinas.
Quando dissolvidos em monômero fresco e removidos fisicamente da fibra de vidro, os cientistas poderiam reformular os painéis em novos produtos do mesmo tipo. Notavelmente, os painéis reformulados tinham as mesmas propriedades físicas de seus antecessores.
Os cientistas também demonstraram que: Ao misturar a resina com diferentes minerais, a equipe produziu pedras cultivadas que poderiam ser transformadas em objetos domésticos, como bancadas e pias.
Dorgan dito, “Recentemente, fizemos uma pia de banheiro com a pedra cultivada, então sabemos que funciona.”
“Também poderíamos triturar o material recuperado e misturá-lo com outras resinas plásticas para moldagem por injeção, que é usada para fazer itens como capas de laptop e ferramentas elétricas.”
“O material pode até ser reciclado em produtos de maior valor. A digestão da resina termoplástica em uma solução alcalina liberava poli(metil metacrilato) (PMMA), um material acrílico comum para janelas, lanternas traseiras de carros e muitos outros itens. O aumento da temperatura de digestão converteu o PMMA em poli(ácido metacrílico), um polímero superabsorvente usado em fraldas. A digestão alcalina também produziu lactato de potássio, que pode ser purificado e transformado em doces e bebidas esportivas.”
“Recuperamos lactato de potássio de grau alimentício e o usamos para fazer balas de goma, que eu comi.”
“Planejamos fazer algumas lâminas de tamanho moderado para testes de campo. A limitação atual é que não há bioplástico suficiente que estamos usando para satisfazer esse mercado, então é preciso considerar o volume de produção colocado em operação se vamos começar a fabricar turbinas eólicas com esses materiais”.
“E existe um “fator eca” envolvido em comer doces que já fizeram parte de uma turbina eólica?”
"Eu não acho. Um átomo de carbono derivado de uma planta, como milho ou grama, não é diferente de um átomo de carbono de combustível fóssil. Tudo faz parte do ciclo global do carbono, e mostramos que podemos ir da biomassa no campo para materiais plásticos duráveis e voltar aos alimentos.”
Os pesquisadores apresentarão seus resultados hoje na reunião de outono da American Chemical Society (ACS).
