C/2017 K2 (PanSTARRS), numit uneori „megacometa” K2, s-a apropiat cel mai mult de Pământ joi, 14 iulie, la o distanță de aproximativ 168 de milioane de mile. Telescopul Canada-Franța-Hawaii (CFHT) a sugerat că nucleul lui K2 ar putea avea o lățime între 18 și 100 mile (30 până la 160 km), dar datele de la Telescopul spațial Hubble a arătat că ar putea avea doar 11 mile (18 km) lățime.
În timpul apropierii sale de Pământ, cometa a fost la luminozitate maximă. Momentul perfect pentru o conjuncție cu a cluster stelar.
Cometa pare să lanseze un jet de material în direcția centrului clusterului. De fapt nu. Doar una dintre cele două cozi ale cometei este vizibilă acolo. O coadă de ioni și o coadă de praf sunt prezente în toate comete. Vântul solar suflă coada ionilor gazoși direct departe de soare. Orbita cometei este urmărită mai precis de coada de praf mai grea. Coada ionică este ceea ce indică spre clusterul stelar.
Așa cum am menționat în Spaceweather.com, „Folosind un telescop în Namibia, Gerald Rhemann a fotografiat marea cometă care trecea pe lângă M10 pe 15 iulie.”
Cometa pare să-și fi avut originea în norul Oort. Spre deosebire de alte comete care apar în mod repetat, aceasta a fost prima călătorie a cometei K2 în sistemul nostru solar interior. A fost observat pentru prima dată de către Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) în zonele exterioare ale sistemului solar în 2017.
