Telescopul spațial Hubble NASA/ESA a distribuit recent o imagine a unei mici porțiuni din Micul Nor Magellanic (SMC), unul dintre Cei mai apropiați vecini ai Căii Lactee. Situată la aproximativ 200,000 de ani lumină de Pământ, SMC este o galaxie pitică în care stelele individuale sunt vizibile chiar și în părțile cele mai dens populate.
Sute de milioane de stele se află în Micul Nor Magellanic, dar această imagine se concentrează doar pe o mică parte dintre ele. Clusterul deschis NGC 376 cuprinde aceste stele, iar masa sa totală este doar de aproximativ 3,400 de ori mai mare decât cea a stelei. soare. După cum sugerează și numele, clusterele deschise sunt slab conectate și puțin populate. Acest lucru separă clusterele deschise de clusterele globulare, care au de obicei centre care sunt o neclaritate continuă din cauza populațiilor lor dense de stele.
NASA a spus, „Datele din această imagine provin din două investigații astronomice diferite care s-au bazat pe două dintre instrumentele lui Hubble: Wide Field Camera 3 (WFC3) și Advanced Camera for Surveys (ACS). Prima investigație a folosit ACS pentru a explora câteva grupuri de stele din Micul Nor Magellanic și i-a ajutat pe astronomi să exploreze subiecte, inclusiv abundența stelelor cu masă mică și mare în diferite medii. A doua investigație a folosit atât WFC3, cât și ACS și a avut ca scop să răspundă la întrebări fundamentale despre viața stelelor și să ajute astronomii să înțeleagă exact unde, când, de ce și cum se formează stelele. "
