Un fals baby bump arată limitele sancțiunilor americane cu cip asupra Chinei

Gărzile de la granița Zhuhai dintre Macao și China continentală au interceptat recent o femeie care purta o umflătură falsă.

În multe părți ale lumii, autoritățile s-ar aștepta să găsească droguri într-un astfel de anexă. Dar acesta conținea 202 procesoare și nouă smartphone-uri.

Contrabanda de cipuri în China este în plină expansiune, creând o piață neagră profitabilă care ar putea amenința eficacitatea restricțiilor de export din SUA introduse în acest an.

Principalul obiectiv al măsurilor SUA este de a împiedica China să acceseze cipuri de ultimă generație în scopuri militare. Cele mai recente controale sunt suficient de cuprinzătoare pentru a încetini semnificativ progresul dezvoltării militare și tehnologice a Chinei.

Cu toate acestea, doar 1% din cererea globală de cipuri provine de la guverne, inclusiv pentru uz militar. Majoritatea covârșitoare sunt destinate produselor de larg consum. Chiar și luând în considerare cipurile concepute pentru scopuri de comunicații sau de mașini care pot fi deviate pentru uz militar, o mică parte din cipurile importate sunt critice pentru scopuri militare.

Majoritatea cipurilor necesare pentru uz militar se bazează pe tehnologie mai veche. Radarele, de exemplu, au nevoie doar de așa-numita tehnologie de proces de 65 nm, care a fost dezvoltată în urmă cu două decenii. Cipurile auto mai vechi pot fi reutilizate pentru majoritatea celor care merg în avioane, drone și rachete și pot fi făcute acasă de producătorii locali de cipuri din China. O parte din cipurile necesare pentru dispozitivele militare sunt varietatea de ultimă generație pe care China trebuie să o aducă de peste mări.

Țara a importat cipuri în valoare de 350 de miliarde de dolari cu un an înainte de implementarea controalelor la export din SUA, în valoare de 50 de miliarde de unități în fiecare lună.

Numărul mare de jetoane tranzacționate și domeniul de aplicare cuprinzător al interdicției din SUA înseamnă că nu există multe opțiuni pentru ca China să găsească o soluție.

Dar din punct de vedere istoric, țările sancționate s-au adaptat întotdeauna, de exemplu prin importul de bunuri prin intermediul filialelor străine ale companiilor locale sau prin înființarea unor companii ființe pentru a achiziționa produse, apoi introducându-le clandestin în țară.

Rusia și Coreea de Nord s-au sustras de zeci de ani de la sancțiunile aplicate dispozitivelor mult mai mari decât cipurile, cum ar fi dispozitivele de termoviziune. Contrabandiştii le ascund printre transporturile de produse necontrolate, folosind firme, adrese și etichete de expediere false pentru a le acoperi urmele.

China are o piață neagră vastă, înființată inițial pentru a ajuta oamenii să evite taxele mari de import pe mărfurile străine, care poate facilita acest lucru. Amploarea și eficiența sa a fost dovedită în industrii la fel de variate precum ceasurile de lux elvețiene, produsele cosmetice coreene și uleiul rafinat.

Lipsa globală de cipuri din 2020 a alimentat deja o piață neagră a cipurilor, împreună cu majorări semnificative. După mișcarea SUA, cu jetoanele care au prețuri de până la 500 de ori nivelul inițial, există și mai mult stimulent pentru a le introduce clandestin.

China nu are nicio speranță de a ocoli complet interdicția prin comerț clandestin. Dar nici SUA nu ar trebui să se păcălească că pot întrerupe complet accesul Chinei la tehnologia sa.

Sunt necesare relativ puține jetoane pentru a menține progresul militar al Chinei pe drumul cel bun. Comerțul ilicit ridică posibilitatea ca sancțiunile americane să o facă costa mai mult decât realizează.

Se poate face o analogie între chips-uri și medicamente care se extinde dincolo de dimensiunile mici, de valoarea mare și de posibilitatea de a le transporta într-o falsă umflătură.

În ambele cazuri, interdicția reduce oferta, crește prețurile și favorizează criminalitatea. Tehnologia de contrabandă din SUA va pătrunde în continuare în China, în același mod în care cocaina din America de Sud se prelinge în SUA.