Oamenii au remodelat pământul planetei de milenii prin curățarea zonelor sălbatice pentru a crește culturi și a crește animale. Drept urmare, oamenii au a defrişat o treime din pădurile lumii şi două treimi din pajiştile sălbatice de la sfârşitul ultimului epoca de gheata.
Acest lucru a avut un cost imens pentru biodiversitatea planetei. În ultimii 50,000 de ani – și pe măsură ce oamenii s-au stabilit în regiuni din întreaga lume – biomasa mamiferelor sălbatice a scăzut cu 85 la sută.
Extinderea agriculturii a fost cel mai mare motor al distrugerii zonelor sălbatice ale lumii. Această extindere a terenurilor agricole a luat sfârșit. După milenii, am depășit apogeul, iar în ultimii ani utilizarea terenurilor agricole globale a scăzut.
„Teren agricol de vârf”
Terenul agricol este totalul terenurilor arabile care sunt folosite pentru cultivarea culturilor și pășunile folosite pentru creșterea animalelor.
Măsurând exact pentru cât teren folosim agricultură este dificil. Dacă toate fermele ar fi doar șiruri de culturi dens plantate, ar fi simplu să se calculeze cât de mult teren este folosit. Doar desenați un pătrat în jurul câmpului și calculați-i aria. Dar, în mare parte din lume, nu așa arată agricultura: este adesea cu densitate scăzută; amestecat cu satele rurale; în mici exploatații care sunt undeva între o grădină și o fermă. Unde începe și se termină terenurile agricole nu este întotdeauna clar.
Ca rezultat, există o serie de estimări pentru cât de mult teren este folosit pentru agricultură.
Aici am reunit trei analize privind schimbarea utilizării globale a terenurilor – acestea sunt prezentate în vizualizare.1 Fiecare folosește o metodologie diferită, așa cum este explicat în diagramă. ONU FAO produce datele de bază pentru fiecare dintre aceste analize începând cu 1961; cu toate acestea, cercetătorii își aplică propriile metodologii și extind această serie mai departe în timp.2
După cum puteți vedea, ei nu sunt de acord cât costă terenul este folosit pentru agricultură și momentul în care utilizarea terenului a atins apogeul. Dar ei do de acord că am trecut de vârf.
Acesta marchează un moment istoric în relația umanității cu planeta; un pas crucial în protejarea ecosistemelor lumii.
Ea arată că viitorul producției de alimente nu trebuie să urmeze calea distructivă pe care a făcut-o în trecut. Dacă vom continua pe această cale, vom putea restabili spațiu pentru ținuturile sălbatice și faunei sălbatice ale planetei.3
Lumea a depășit vârful terenurilor agricole4
O decuplare globală a terenurilor agricole și a producției alimentare
În ciuda acestei reduceri a terenurilor agricole, lumea a continuat să producă mai multe alimente. Acest lucru este valabil atât pentru culturi, cât și pentru animale.5
Vedem această decuplare în graficul care prezintă datele ONU FAO. Ea arată că terenurile agricole globale – linia verde – a atins un vârf, în timp ce producția agricolă – linia maro – a continuat să crească puternic, chiar și după acest vârf.6
Când defalcăm fiecare componentă agricolă individual, sau o analizăm în unități fizice mai degrabă decât în unități monetare, găsim aceeași tendință: o creștere continuă a producției. Puteți explora aceste date pentru orice cultură sau produs animal din nostru Global Food Explorer.
Acest lucru arată că hrănirea mai multor oameni nu trebuie să însemne îndepărtarea habitatului de la alte animale sălbatice. Această decuplare înseamnă că putem produce mai mult în timp ce dăm pământ înapoi la natură în același timp.
Terenurile agricole globale au atins apogeul, dar terenurile cultivate nu
Caritate pășunea a atins apogeul. Global terenul cultivat nu are. Acest lucru ar putea fi o surpriză, deoarece consumul global de carne este în creștere. Cum, atunci, pășunile pentru animale au atins apogeul și acum să fie cădere?
Lumea produce de trei ori mai mult carnea cum se făcea acum 50 de ani. Dar cum este produsă această carne și ce tipuri de carne mâncăm s-au schimbat. În primul rând, producem multă carne de porc și pui care nu sunt hrănite pe pășune.
În al doilea rând, o mare parte din producția noastră de carne de vită s-a mutat de la pășunatul deschis la metode de fermă mai intensive; aceasta a cruțat pământul. Aceasta prezintă o dilemă importantă: animalele hrănite cu cereale sunt adesea mai eficiente din punct de vedere al terenului decât animalele hrănite cu pășuni, așa că aveți nevoie de mai puțin teren în general; dar biodiversitatea de pe terenurile de pășunat este adesea mai bună decât terenurile de cultură intensivă.
Ceea ce înseamnă aceasta este că tot mai multe animale sunt hrănite din culturi cultivate pe terenurile cultivate, mai degrabă decât pe pășune. De fapt, aproape jumătate din terenurile cultivate ale lumii sunt folosite pentru a produce hrană pentru animale. Din păcate, acest proces de conversie de la culturi la carne este încă unul ineficient, adică avem nevoie de mult pământ pentru a produce o cantitate mică de hrană.
Biocombustibilii, de asemenea, au adăugat o presiune suplimentară asupra terenurilor cultivate, în special în țări precum SUA și Brazilia.
Decuplarea globală a terenurilor agricole și a producției alimentare7
Utilizarea terenurilor agricole este în continuare în creștere în multe țări – adesea în detrimentul habitatelor bogate în carbon
Deși această imagine globală este promițătoare, există mai multe motive pentru care nu ar trebui să ne mulțumim cu privire la această evoluție.
Primul este că utilizarea terenurilor agricole cu siguranță nu a atins apogeul peste tot. Utilizarea terenurilor agricole a scăzut în unele țări, dar continuă să crească În altele.
Al doilea este distribuția acestor schimbări în utilizarea terenurilor în întreaga lume și implicațiile lor pentru pierderea biodiversității și emisiile de carbon. Cele mai mari reduceri ale pășunilor au avut loc în regiunile aride; regiunile temperate au cunoscut și o reducere în ultimele decenii; între timp pășunea a continuat să se extindă în multe țări tropicale.8 Într-adevăr, așa cum am și eu acoperit în altă parte, extinderea terenurilor de pășunat pentru producția de carne de vită este încă principalul motor al defrișărilor globale (și tropicale).
Motivul pentru care această schimbare a pășunilor din regiunile aride și temperate către regiunile tropicale este importantă este că tropicele sunt mult mai bogate în biodiversitate și carbon. Peste jumătate din speciile lumii locuiesc în pădurile tropicale.9 Pădurile tropicale sunt, de asemenea, rezervoare mari de carbon și pot stoca mult carbon pe unitate de suprafață.10
Al treilea, așa cum am menționat mai devreme, este global terenuri cultivate sunt încă în expansiune. Vedem asta în diagramă. Alte surse sugerează că această rată de creștere ar putea fi și mai rapidă.11 Institutul World Resources analizează această cercetare mai detaliat aici.
În cele din urmă, cuantificarea cantității de teren care este folosită pentru pășune este dificilă. Aici ne-am concentrat pe datele raportate privind utilizarea terenurilor agricole de la FAO ONU pe baza datelor recensământului, rapoartelor de țară și estimărilor experților, dar acest lucru vine cu incertitudine.12 Îmbunătățirea măsurării noastre a utilizării terenurilor agricole, potențial din date satelitare, ne-ar permite să monitorizăm mai îndeaproape schimbările.
Declinul continuu nu este garantat: viitorul utilizării terenurilor depinde de deciziile pe care le luăm astăzi
Mai multe surse sugerează că utilizarea terenurilor agricole la nivel global a scăzut în ultimele decenii. Cu toate acestea, un declin continuu nu este garantat.
După cum vedem din seria HYDE 3.2 din primul grafic, utilizarea terenurilor a atins cele mai înalte niveluri la începutul anilor 2000 și a scăzut de atunci, dar înregistrează o mică revenire în ultimii ani. Utilizarea terenurilor se extinde în continuare în Africa Subsahariană și America de Sud. Pe măsură ce populația crește, iar veniturile cresc, presiunea asupra terenului va continua.13
De aceea, așa cum susțin eu aici, îmbunătățirile recoltelor și productivității agricole sunt atât de importante. Reducerea presiunilor terenului prin reducerea consumului de carne iar terenul dedicat biocombustibililor este, de asemenea, vital.14
Nu reușim să investim în aceste îmbunătățiri și riscăm să inversăm această tendință globală. S-ar putea să ajungem la un vârf de scurtă durată și temporar. Faceți-o o prioritate și putem accelera atingerea acestui vârf peste tot.
Acest articol a fost publicat inițial Lumea noastră în date și a fost republicat aici sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.
