Azuki NFT Review: Proiectul Anime Avatar ucis de fondatorul său

While countless NFT projects have launched since the NFT avatar scene exploded in early 2021, not too many went from zero to hero, and even fewer circled all the way back. But Azuki did just that: after reaching peak hype within months of launch, it suffered a fall into mediocrity. 

Creșterea

Lansată în ianuarie 2022 de către patru fondatori anonimi, Azuki a fost una dintre puținele colecții de avatare NFT despre care toată lumea credea că a făcut totul bine. Execuția din partea Chiru Labs, startup-ul din spatele Azuki, a fost atât de bună încât mulți s-au convins că proiectul s-ar putea dovedi a fi „următorul Bored Ape Yacht Club” – atunci și încă cea mai apreciată colecție NFT din industria în curs de dezvoltare. Christian Williams, redactor-șef la Briefing Crypto, scris o rubrică în aprilie care lăuda colecția și sfătuia echipele care sperau să creeze următorul avatar cu șase cifre pentru a lua notă de execuția superbă a lui Azuki.

And back then, he wasn’t too far off the mark. Azuki’s art was—and still is—a cut above the rest. The lore: top-notch. The community was vibrant and growing. The roadmap, or as Azuki called it, the “mindmap,” was promising and well thought-out, but perhaps most importantly, it existed. Many NFT collections of the kind don’t have a roadmap at all, let alone a team capable of executing it. Azuki seemed to have it all and was lucky enough to receive community recognition. The 10,000-item collection sold out on release, minting for about 1 ETH apiece. Sales on the secondary market immediately began ramping up, reaching a floor price of about 7 ETH in only days following release and about 15 ETH by the month’s end.

By mid-March, the collection’s floor price tanked to about 9 ETH, with interest slightly waning off, but then Chiru began delivering surprises the community couldn’t get enough of. On March 30, the team airdropped 20,000 de NFT „ceva” pentru deținătorii de Azuki, reaprinzând interesul masiv al speculatorilor atât pentru colecție, cât și pentru ceva aruncat. La o zi după renunțare, cadourile digitale despachetate - dezvăluite mai târziu ca avatarele de la partenerul Azuki. BEANZ— a atins un preț minim de aproximativ 3.14 ETH, punând valoarea cumulată a airdropului la peste 213 milioane USD. Aceasta a echivalat cu o plată de aproximativ 21,000 USD pentru fiecare colecționar de avatar Azuki deținut.

In the lead-up to the airdrop, the collection’s floor prize doubled from around 9 ETH to about 18 ETH, and in a few short days following the drop, it almost doubled again, reaching about 34 ETH, then worth approximately $115,000. In April, the s0-called “skaters of the Internet” were at the peak of the hype ramp, doing Plante de fasole și atrag admirație și aplauze din partea celor mai mulți dintre toți membrii comunității de colecție digitale. Atunci când discuțiile Azukis puteau ajunge la statutul de blue chip și chiar potențial flip BAYC a început să crească pe Twitter NFT. Prețul minim al BAYC în aprilie a trecut de la aproximativ 110 ETH la prețul record de aproximativ 155 ETH, în timp ce Azukis se tranzacționa la aproximativ 30 ETH. Cu toate acestea, se vorbeau în desfășurare despre răsturnare și mulți colecționari păreau să creadă asta.

Cu toate acestea, asta a fost până când unul dintre fondatorii anonimi ai lui Azuki, a căzut Zagabond pe Twitter, a decis naiv să facă o gafă gravă: să vorbească despre eșecurile sale din trecut.

Căderea din grație

On May 9, Zagabond published a blog post titled “A Builder’s Journey.” In it, he opened up about his past failures in the NFT space and outlined some of the lessons he learned in his journey. “During these formative times, it’s important that the community encourages creators to innovate and experiment. Additionally, each experiment comes with key learnings,” he said.

Deși intențiile sale ar fi fost pure, în retrospectivă, a fost una dintre cele mai grave greșeli pe care le-a putut face Zagabond, deoarece a pătat marca impecabilă pe care Azuki l-a construit până acum, legându-l de proiecte grele pe care mulți din comunitate le-au etichetat ulterior. ca înșelătorii de-a dreptul. El dezvăluit că a condus CryptoPhunks, Tendies și CryptoZunks – trei proiecte NFT care în cele din urmă aveau să devină negru.

CryptoPhunks a fost lovit cu un Digital Millennium Copyright Act (DMCA) cerere de eliminare de către CryptoPunks — prima colecție NFT care a ajuns la statutul de blue chip — după care Zagabond a fost forțat să o abandoneze. Dar nu a făcut-o fără să facă mai întâi o bancă, ca un utilizator de Twitter a subliniat. Conform date pe lanț, months after CryptoPhunks went bust, its creator executed a “wash trade” on the NFT marketplace LooksRare for a profit of 300 ETH after increasing the creator royalty rate to 5%. Wash trading is a form of market manipulation executed to artificially inflate trading volumes for a specific asset. It is illegal in traditional markets, as spiking trading volumes could mislead investors into thinking there’s a genuine interest in the asset.

Cel de-al doilea experiment NFT al lui Zagabond, Tendies, a eșuat de la început, doar 15% din colecție a fost bătută la lansare. Cu toate acestea, un colecționar va merge până în 2070 pe Twitter a subliniat that Tendies was effectively a rug pull. According to the anonymous collector, who allegedly participated in the Tendies mint, the project ceased all activity post-launch, abruptly deleted all social media, and closed the Discord channel within a month of the mint.

Cu CryptoZunks, Zagabond a fost înlăturat pentru că s-a implicat într-un comportament îndoielnic pentru a promova proiectul pe rețelele sociale. Înainte de lansare, el s-ar fi pozat în o femeie pe nume Amanda și a folosit o poză feminină de profil CryptoZunk pe Twitter. Pentru mulți observatori, Zagabond s-a prezentat drept un fondator oportunist al NFT, care a sărit de la un proiect la altul, cu puțină atenție pentru investitori, până când a găsit aur.

Pentru a culmea, când Zagabond a lovit aur cu Azuki, el a reușit cumva să-l transforme în plumb, dăunând grav reputației proiectului. În zilele care au urmat publicării postării sale pe blog, pragul de preț al lui Azuki sa redus cu peste jumătate, scăzând de la aproximativ 20 ETH la aproximativ 7.5 ETH.

Starea jocului

În timp ce multe proiecte NFT au apărut și au plecat în ultimul an, căderea din grație a patinatorilor de pe Internet va rămâne probabil înscrisă în cărțile de istorie NFT ca fiind una dintre cele mai grave din istorie. Nu pentru că Azuki a atins un fund absolut – departe de asta – ci pentru că a fost unul dintre singurele proiecte care cel puțin părea să aibă o șansă reală de a-i răsturna pe cei doi dragi din industrie, CryptoPunks și Bored Apes.

Și, în timp ce Azukis dețin încă un preț ridicat, colecția rămânând a unsprezecea ca mărime după capitalizarea totală a pieței, scăderea lor - măsurată de la recordul până la prețul lor actual - este dificil de supraestimat. La maximele lor istorice, Azukis preț la etaj era în jur de 115,000 de dolari. Astăzi, este de aproximativ 12,000 de dolari, marcând o scădere de aproape zece ori din partea de sus. Pentru comparație, CryptoPunks și BAYC au adus în jur de 440,000 USD și 435,000 USD la maximele lor istorice, iar astăzi se tranzacționează pentru aproximativ 127,000 USD și, respectiv, 114,000 USD.

Concluzia din această poveste este că declinul lui Azuki poate fi folosit pentru a preda colecționarilor NFT o lecție valoroasă: fiecare proiect bazat pe reputație, chiar și cel mai promițător, este o greșeală naivă de a se estompa în obscuritate. 

Azuki’s story is not finished, and collectors may very well witness a redemption arc, but the old adage still applies: reputation is like a house of cards—it takes a long time to build and is quickly blown away.

Dezvăluire: la momentul scrierii, autorul acestei funcții deținea ETH și alte câteva criptomonede.