Blue Origin BE-4 ar putea fi certificat pentru teste de zbor până în decembrie a acestui an. Este cu aproximativ 5-6 ani întârziere pentru o dată operațională planificată inițială pentru 2017. Proiectul motorului BE-4 a început în 2014. Ar fi cel mai puternic motor de rachetă alimentat cu gaz natural lichefiat (GNL) dezvoltat vreodată. Folosind un ciclu de ardere în etape, bogat în oxigen, BE-4 este capabil să producă o tracțiune de 2,400 kN (550,000 lbf) cu capacitate de accelerație profundă. Racheta Vulcan ULA (United Launch Alliance) intenționează să folosească motorul BE-4, iar Blue Origin a proiectat o rachetă New Glenn de clasă Falcon Heavy pentru a utiliza motoarele BE-4.
ULA a spus că programul Vulcan „este acum concentrat pe finalizarea testelor de calificare BE-4 și a livrărilor de motoare de zbor. Celelalte elemente [ale] progresează prin testarea finală de calificare pentru a sprijini capacitatea de lansare inițială.”
Înainte de a obține certificarea de zbor, ULA trebuie să finalizeze două teste de zbor cu succes. Apoi, va fi dat verde pentru a lansa marfă sensibilă militară și de informații americane.
Forța Spațială SUA a spus că se așteaptă să finalizeze certificarea inițială a rachetei Vulcan cu motorul BE-4 până în martie 2023. Cu toate acestea, certificarea finală pentru misiunile de securitate națională „cele mai mari și mai stresante” nu este așteptată până în 2025.
Între timp, SpaceX de la Elon Musk a primit recent certificările finale pentru a pilota racheta Falcon Heavy pentru a lansa aceleași tipuri de misiuni clasificate sensibile pe care ULA își propune să le lanseze cu Vulcan.
Ei au ales GNL pentru că este foarte eficient, cu costuri reduse și disponibil pe scară largă. Spre deosebire de kerosen, GNL poate fi folosit pentru auto-presurizarea rezervorului. Cunoscută sub numele de represurizare autogenă, aceasta elimină nevoia de sisteme costisitoare și complexe care se bazează pe rezervele limitate de heliu ale Pământului. GNL posedă, de asemenea, caracteristici de combustie curată chiar și la accelerație scăzută, simplificând reutilizarea motorului în comparație cu combustibilii cu kerosen.
BE-4 a fost conceput de la început pentru a fi o versiune cu performanțe medii a unei arhitecturi de înaltă performanță. Este o alegere conștientă de proiectare făcută pentru a reduce riscul de dezvoltare, îndeplinind în același timp cerințele de performanță, programare și reutilizare. Cu abordarea noastră bogată în hardware, unitățile de dezvoltare multiple și standurile de testare redundante permit un tempo de testare ridicat și o învățare rapidă.
Brian Wang este un lider gânditor futurist și un popular blogger științific, cu 1 milion de cititori pe lună. Blogul său Nextbigfuture.com este clasat pe locul 1 pe Știrile știrilor. Acoperă multe tehnologii și tendințe perturbatoare, inclusiv spațiu, robotică, inteligență artificială, medicină, biotehnologie anti-îmbătrânire și nanotehnologie.
Cunoscut pentru identificarea tehnologiilor de vârf, el este în prezent co-fondator al unui startup și strângere de fonduri pentru companii cu potențial ridicat în faza incipientă. El este șeful cercetării pentru alocări pentru investiții în tehnologie profundă și un investitor înger la Space Angels.
Vorbitor frecvent la corporații, a fost vorbitor TEDx, vorbitor al Singularity University și invitat la numeroase interviuri pentru radio și podcast-uri. El este deschis vorbirii publice și consilierii angajamentelor.
