Odată cu anunțarea premiilor Nobel pentru 2022, Lumea fizicii editorii se uită la fizicienii care au câștigat premii în alte domenii decât al lor. Michael Banks examinează modul în care Joseph Rotblat a câștigat Premiul Nobel pentru Pace
Fizica are o relație neplăcută cu armele nucleare. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mulți fizicieni au lucrat la Proiectul Manhattan care avea ca scop crearea primei bombe atomice. Planul era să dezvolte bomba înainte ca Hitler și naziștii să o facă, dar mulți fizicieni s-au luptat cu conștiința lor în acest sens, știind că dezvoltau o armă care avea consecințe devastatoare.
Unul dintre cei care au devenit sceptici față de astfel de eforturi a fost fizicianul nuclear polono-britanic Joseph Rotblat. S-a născut la 4 noiembrie 1908 într-o familie de evrei din Polonia și mai târziu va deveni director asistent al Institutului de Fizică Atomică al Universității Libere din Polonia în 1937.
Când a izbucnit războiul în 1939, Rotblat se afla în Marea Britanie și în curând și-a dat seama că ar putea contribui la dezvoltarea bombei atomice. În 1944 s-a alăturat apoi Proiectului Manhattan, făcând acest lucru în parte pentru că credea că, dacă Aliații își dezvoltă propria bombă atomică, aceasta l-ar putea opri pe Hitler.
Totuși, după mai puțin de un an în proiect, după ce a văzut din prima mână cât de greu se dovedește a face o bombă, Rotblat și-a dat demisia. S-a convins că naziștii nu au nicio șansă să-și construiască propriul dispozitiv. În mintea lui, munca la o bombă nucleară nu a mai fost, de atunci încolo, un act pur defensiv.
Evidențierea pericolelor
La întoarcerea în Marea Britanie, Rotblat și-a dedicat cariera științifică studierii efectelor radiațiilor asupra organismelor vii. În 1949, s-a mutat la Spitalul St Bartholomew, Londra - un spital didactic asociat cu Universitatea din Londra - unde a rămas pentru tot restul carierei sale.
El a condus, de asemenea, eforturile de a comunica pericolele armelor atomice. În 1955, Rotblat și-a unit forțele cu Albert Einstein, Bertrand Russell și alții pentru a publica Manifestul Russell-Einstein, care a alertat liderii lumii despre pericolele armelor nucleare și ale războiului. Aceasta a dus la înființarea în 1957 a Conferințe Pugwash privind știința și afacerile internaționale.
Pentru acest efort de pionierat, Rotblat și Pugwash au împărtășit Premiul Nobel pentru Pace 1995 „pentru eforturile lor de a diminua rolul jucat de armele nucleare în politica internațională și, pe termen lung, de a elimina astfel de arme”.
Scris pentru Lumea fizicii în 1999 cu doar câțiva ani înaintea lui deces în 2005 la vârsta de 96 de ani, Rotblat a remarcat modul în care credea că comunitatea științifică ar putea aduce o contribuție directă la eliminarea armelor nucleare sau a altor arme de distrugere în masă.
„Armele nucleare nu pot fi dezinventate; nu putem șterge din amintirile noastre cunoștințele despre cum să le facem”, a scris el. „În cele din urmă, trebuie să abordăm conceptul aparent utopic al unei lumi fără război... Aceasta este cu adevărat o sarcină potrivită pentru următorul secol.”
