Hamish Johnston comentarii Cutia de instrumente a Pandorei: speranțele și pericolele intervenției climatice de Wake Smith
Reducerea rapidă a emisiilor de gaze cu efect de seră la zero net este singura modalitate practică de a opri schimbările climatice. Dar datorită a două secole de ardere a combustibililor fosili, am creat un climat mai cald, care va dura generații. Drept urmare, omenirea se va confrunta cu o decizie importantă: trăim pe o planetă fierbinte cu toate problemele care le aduce, sau intervenim pentru a încerca să răcim lucrurile?
Cutia de instrumente a Pandorei: Speranțele și pericolele intervenției climatice, de către profesorul american și fostul director din domeniul aerospațial Trezește-l pe Smith, se uită la cum am putea încerca să răcim Pământul. Făcând acest lucru, el a scris o explorare științifică, tehnologică, economică, sociologică și morală extinsă a provocărilor climatice cu care ne confruntăm.
Deși domeniul de aplicare al cărții sale este foarte larg, scopul lui Smith este de a argumenta pentru o extindere rapidă a cercetării asupra modului în care am putea răci planeta prin injecția de aerosol stratosferic (SAI). În principiu, această metodă ar crea un „văl” de substanțe chimice în atmosferă care ar reflecta o parte din lumina soarelui înapoi în spațiu. Cu toate acestea, acest lucru este controversat din motive pe care Smith le acoperă în detaliu criminalistic.
Un motiv evident de precauție este că modificarea compoziției chimice a atmosferei este ceea ce ne-a adus în această mizerie climatică, iar unii se îngrijorează că repararea ulterioară ar putea înrăutăți lucrurile. O altă problemă importantă este hazardul moral – dacă putem răci Pământul prin pulverizarea de substanțe chimice în stratosferă, atunci de ce ar trebui să ne obosiăm să reducem emisiile de gaze cu efect de seră?
începe Smith Cutia de instrumente a Pandorei evidențiind pericolele încălzirii globale și subliniind că cea mai mare incertitudine în viitor este modul în care oamenii vor răspunde provocărilor de abordare a schimbărilor climatice. Chiar dacă reușim să-l întâlnim pe Acordul Paris și ajungeți la zero emisii nete la scurt timp după 2050, avertizează Smith, excesul de dioxid de carbon care se află deja în atmosferă va rezista timp de secole sau chiar milenii. Aceasta înseamnă că temperaturile nu vor reveni rapid la nivelurile preindustriale. Mai rău încă, calotele glaciare vor continua să se topească, iar oceanele vor continua să se extindă și, prin urmare, nivelul mării va crește până în următorul secol și mai departe.
Smith susține că, dacă generațiile viitoare vor să îmbunătățească clima în timpul vieții lor, vor trebui să recurgă la intervenții climatice pentru a răci planeta – de fapt, el prezice că le vor cere.
Scoateți și reduceți
Cartea se bazează pe un curs despre intervenția în schimbările climatice la care predă Smith universitatea Yale, și analizează două strategii ample pentru reducerea temperaturilor pe termen scurt. Una este eliminarea dioxidului de carbon din atmosferă, iar cealaltă este reducerea cantității de energie solară pe care Pământul o primește de la Soare.
Plantarea copacilor este o opțiune pentru îndepărtarea dioxidului de carbon. Cu toate acestea, pentru nivelurile necesare, acest lucru ar necesita cantități mari de teren, iar pădurile ating un punct de saturație în absorbția de carbon după aproximativ 50 de ani. O soluție este recoltarea lemnului – sau a altor culturi din biomasă – și arderea acestuia pentru a genera energie în timp ce captează dioxidul de carbon produs și îl pompăm în subteran, unde ar rămâne foarte mult timp.
Smith se uită la alte strategii de îndepărtare, cum ar fi producerea de biochar, care implică recuperarea parțială a carbonului elementar din biomasă și apoi utilizarea acestui carbon pentru a îmbogăți solurile. Creșterea absorbției de carbon de către oceane și zonele de coastă este, de asemenea, discutată împreună cu creșterea intemperiilor rocilor, care blochează carbonul în materialele carbonate. El ia în considerare și captarea și stocarea carbonului direct din aer.
Concluzia lui Smith despre schemele de eliminare a carbonului este că acestea vor trebui făcute „în mare măsură și pentru o lungă perioadă de timp”. După cum subliniază el: „Va trebui să perfecționăm aceste instrumente și, mai important, va trebui să organizăm lumea pentru a plăti trilioanele de dolari necesare pentru a le implementa an de an pentru decenii care vor urma”.
Tratarea simptomului
Spre deosebire de reducerea emisiilor sau captarea carbonului, SAI nu va opri sau inversa schimbările climatice. Cu toate acestea, Smith crede că ar putea fi o modalitate utilă și relativ ieftină de a face față principalului simptom al schimbărilor climatice: creșterea temperaturilor.
De câțiva ani, Smith și colegii au cercetat aspectele practice ale trimiterii de material la 20 km în sus în stratosferă, unde ar răci Pământul reflectând lumina soarelui înapoi în spațiu. O modalitate de a face acest lucru este de a dispersa picături mici de acid sulfuric, despre care știm că va funcționa, deoarece astfel de picături sunt responsabile pentru efectele de răcire observate după erupțiile vulcanice mari. În 1991, de exemplu, efluentul sulfuros de pe Muntele Pinatubo din Filipine a răcit emisfera nordică cu aproximativ 0.5 °C.
Smith a calculat că SAI ar putea fi realizat folosind câteva sute de avioane special concepute. Funcționând în mod constant, el consideră că o astfel de flotă ar reduce temperatura Pământului cu 2 °C într-un an. În plus, un astfel de program nu ar fi atât de scump, costând între aproximativ 7 miliarde de dolari și 70 de miliarde de dolari pe an (la prețurile din 2020). El susține că dimensiunea unei astfel de operațiuni este gestionabilă – subliniind că peste 40 de companii din SUA au venituri mai mari de 70 de miliarde de dolari. Într-adevăr, el spune că un program SAI ar fi mult mai ieftin decât orice altă tehnică de intervenție climatică - costând aproximativ 5 USD per cap de populație globală.
Smith adaugă că există mai mult decât suficient dioxid de sulf precursor disponibil pentru a rula un astfel de program și, deși astăzi nu avem avioane potrivite, crearea unei flote nu ar trebui să fie o problemă tehnologică.
Spre deosebire de dioxidul de carbon din atmosferă, acidul sulfuric este de așteptat să reziste aproximativ 18 luni în atmosferă. Așadar, Smith susține că, dacă nu suntem mulțumiți de efectele SAI, le-am putea opri relativ repede.
Efectele globale necesită cooperare globală
Cea mai mare provocare, potrivit lui Smith, este guvernarea unui program SAI. El susține că ar trebui să fie o inițiativă globală și, în mod ideal, ar avea acordul tuturor oamenilor de pe planetă. Cu toate acestea, din cauza costului relativ scăzut, ar fi posibil ca o putere majoră să deruleze un program SAI în mod unilateral sau cu ajutorul aliaților. Acest lucru ar avea implicații la nivel mondial, deoarece odată dispersat, materialul SAI s-ar deplasa peste o mare parte a lumii, astfel încât efectele sale nu ar putea fi limitate la nivel local – cel puțin în înțelegerea noastră actuală.
Într-adevăr, Smith admite că sunt multe lucruri pe care nu le înțelegem despre SAI și asta nu se va schimba până când nu vom face mult mai mult în domeniu. Între timp, el crede că ar trebui să ne gândim la SAI ca la un „stingător de incendiu” pe care ar putea fi nevoie să-l folosim pentru a reduce temperaturile în viitor.
Când am ridicat prima dată Cutia de instrumente a Pandorei Mă așteptam la un tratament cuprinzător al SAI și Smith oferă acest lucru – scriind în proză precisă, atentă și uneori ironică, care este ușor și plăcut de citit. Ceea ce nu mă așteptam a fost o explorare a științei, economiei, politicii și psihologiei schimbărilor climatice. Smith include această expunere pentru a justifica necesitatea unor cercetări suplimentare în SAI. Cu toate acestea, narațiunea pe care o prezintă despre amenințarea iminentă a schimbărilor climatice și provocările de abordare a acesteia reprezintă o excelentă introducere la cea mai importantă problemă cu care se confruntă omenirea.
- 2022 Cambridge University Press 401 pp 20 hb
