Astronomii au publicat mai multe lucrări pe an în timpul pandemiei de COVID-19 decât au făcut-o înainte – dar bărbații s-au bucurat de o parte disproporționată a creșterii. Schimbarea, care a mărit decalajul de gen în astronomie, a fost dezvăluită într-un studiu realizat de doi fizicieni (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). Ei au descoperit, de asemenea, că blocarea ar fi putut crea bariere pentru noii cercetători care intră în domeniu.
Analiza a fost efectuată de Vanessa Böhm de la Universitatea din California, Berkeley și Jia Liu de la Institutul Kavli pentru Fizica și Matematica Universului din Japonia, care a examinat înregistrările publice ale lucrărilor de astronomie publicate între 1950 și 2022.
Când Böhm și Liu s-au concentrat pe perioada din jurul pandemiei, analizând datele în funcție de gen, stadiu de carieră și țară, au descoperit că publicațiile de astronomie au crescut cu 13% din martie 2020.
Cercetătorii speculează că această creștere a publicațiilor s-ar putea datora lucrului flexibil și mai puțin timpului petrecut călătorind, permițând oamenilor de știință să facă o muncă mai concentrată.
Liu avertizează, însă, că o creștere a publicațiilor nu înseamnă neapărat un impact mai mare. „Când am discutat descoperirile noastre cu colegii, unii au adus în discuție un punct interesant – lucrul de acasă este bun pentru a termina munca existentă, dar rău pentru a genera idei noi”, a spus ea. Lumea fizicii, „pe care l-am găsit destul de convingător pe baza experienței mele personale.”
Distribuție inegală
Studiul a relevat faptul că majoritatea țărilor au înregistrat o scădere a numărului de autori debutanți. Și în timp ce cercetătorii existenți și-au crescut publicațiile anuale, câștigul nu a fost împărțit în mod egal. Înainte de pandemie, femeile publicau 8.9 articole pentru fiecare 10 publicate de bărbați, dar aceasta a scăzut la 8.8 în timpul COVID-19.
Procentul de femei printre autorii debutanți a scăzut, de asemenea, în 14 din 25 de țări. Într-adevăr, nu a existat o singură țară în care publicațiile pentru femei să fi ținut pasul cu cele pentru bărbați din 2020, chiar și în locuri în care anterior le-au egalat sau depășit, cum ar fi Australia, Țările de Jos și Elveția.
Acest lucru s-ar putea datora faptului că femeile își asumă mai multe responsabilități de îngrijire în timpul blocajelor, dar Böhm avertizează că efectele ar putea continua chiar și acum, când locurile de muncă se redeschid. De exemplu, atelierele hibride ar putea exacerba decalajul de gen dacă este vorba, în mare parte, de mamele tinere care aleg să își prezinte munca virtual, nu în persoană.
Stadiile incipiente ale pandemiei de COVID-19 au penalizat femeile din mediul academic
„Actuala carieră academică este concepută pentru cercetătorii care au suferit puțină discriminare, au sarcini familiale minime și au flexibilitate maximă în ceea ce privește programul de lucru și relocarea”, explică Böhm. „În societatea noastră, de aceste privilegii se bucură doar câțiva, și de obicei sunt bărbați.”
Pentru a combate această problemă, Böhm sugerează ca cei care iau decizii de angajare ar trebui să identifice și să înlăture barierele care împiedică candidatele de sex feminin să aplice, să fie selectate sau să rămână în departamente. Liu adaugă că angajarea mai multor femei în poziții de conducere ar putea fi, de asemenea, eficientă. „Acest lucru le-ar oferi femeilor mai multă voce, le-ar oferi membrilor juniori modele diverse și ar forma un sistem de sprijin pentru a aborda orice noi provocări într-un mod sistematic”, spune ea.
