Atacatorii cibernetici se concentrează pe Observatorul ALMA de ultimă generație

Observatorul astronomic Atacama Large Millimeter Array (ALMA) din Chile a devenit o țintă improbabilă pentru un atac cibernetic săptămâna aceasta, când atacatorii necunoscuți și-au pus sistemele offline. ALMA poate să nu fie un nume cunoscut, dar are un rol marcant pe scena academică internațională, ceea ce ar putea explica de ce a fost vizat.

ALMA este un radiotelescop, situat la 5,000 de metri deasupra nivelului mării în zonele nepopulate, încărcat cu geoglife întinderea deșertului Atacama. Acolo, condițiile sunt potrivite în mod unic pentru misiunea sa: imaginea formării timpurii a stelelor și a planetelor și oferind indicii despre originile universului. Este menținută în parteneriat internațional între Canada, Chile, UE, Japonia, Coreea de Sud, Taiwan și Statele Unite și, construit la costul de 1.4 miliarde de dolari, este cel mai scump telescop terestru existent.

Atacul, care a avut loc weekendul trecut, a forțat „suspendarea observațiilor astronomice și a site-ului web public”, a spus observatorul în o declarație miercuri. „Există servicii de e-mail limitate la observator. … Atacul nu a compromis antenele ALMA sau orice date științifice. Având în vedere natura episodului, nu este încă posibil să se estimeze o cronologie pentru revenirea la activitățile obișnuite.”

La momentul presării, porțiuni din site-ul web funcționau, dar un banner de pe site spune: „Un număr de servicii online ALMA sunt momentan indisponibile – se lucrează pentru a remedia această situație”, adăugând, „răspunsul la bilete prin e-mail este în prezent. indisponibil."

Deși natura malware-ului utilizat este necunoscută, motivațiile ar putea fi nenumărate. Cercetare științifică nu este străin de țintirea de către statele-națiune caută un avantaj competitiv; și, desigur, o victimă de acest calibru în cercurile astronomice este un instrument bun pentru o bandă de ransomware pe care să-l folosească pentru a-și șterge reputația Dark Web.

Telescoapele de cercetare au fost, de asemenea, atacate în trecut, aparent pentru lulz: în 2017, telescopul Zadko din Australia a fost eliminat offline, aproape împiedicând-o să captureze o coliziune anticipată, o dată în viață, între două stele neutronice din spațiul profund.

Conștientizarea că acest sector academic este o țintă pentru atacatorii cibernetici este în creștere. Unele telescoape au luat măsuri de precauție, cum ar fi Observatorul Național de Radio Astronomie (NRAO) din Indiana, care a contractat ResearchSOC al Fundației Naționale de Știință pentru a oferi protecție de securitate cibernetică.