Moarte pentru minerii cripto chinezi? Rigs în mișcare, după ce guvernul nu este reprimat

Când vine vorba de China, puține lucruri sunt clare, iar represiunea recentă a națiunii asupra minării criptomonede nu este o excepție. Comitetul pentru Stabilitate Financiară și Dezvoltare al Consiliului de Stat a raportat pe 21 mai că reduce Bitcoin (BTC) minerit pe fondul preocupărilor legate de riscul financiar, ceea ce a determinat South China Morning Post să facă acest lucru proclama că „Locul Chinei în centrul extragerii bitcoin globale se estompează”. 

„Vedem că piața criptomonedelor intră pe calea „de-chinezării” – mai întâi pe tranzacționare, iar acum pe puterea de calcul, pe baza unei serii de pași mai puternici luați împotriva criptomonedelor și mineritului Bitcoin săptămâna trecută de Beijing”, Wang Juan, profesor asociat pe blockchain la Universitatea Xi'an Jiaotong și membru al Comitetului consultativ al experților în politici de blockchain al OCDE, a declarat publicației.

Dar poate că nu. Darin Feinstein, fondator și președinte executiv la Blockcap – unul dintre cei mai mari criptomineri din America de Nord – nu este absolut convins că exploatarea Bitcoin este terminată în China, actualul centru minier al lumii. În 2017, China a făcut un anunț similar, a spus el pentru Cointelegraph, explicând în continuare:

„După acel anunț, o altă companie pe care am fondat-o, Core Scientific, a încheiat mai multe contracte cu mineri chinezi pentru a-i ajuta să-și mute un procent din mineri înapoi în Statele Unite. Niciuna dintre aceste tranzacții nu s-a realizat niciodată și toți acești mineri au continuat să mine în China până în ziua de azi.”

Încă, trei companii miniere — BTC.TOP, Huobi și HashCow — au anunțat că sunt închiderea magazinului pe continent, în timp ce expertul în China Bill Bishop raportate în buletinul său informativ „Sinocism”, că cele opt proiecte de măsuri guvernamentale luate împotriva activităților miniere din regiunea Mongoliei Interioare au fost „dure” și „va fi mult mai greu să ne gândim că aceasta este doar o represiune trecătoare și că lucrurile vor reveni la normal relativ curând.” Alte provincii și regiuni, inclusiv Sichuan și Xinjiang, ar putea urma exemplul.

Nimeni nu poate fi sigur ce se întâmplă în spatele cortinei în China, după cum notează Feinstein, dar merită să ne întrebăm: Care este impulsul real din spatele celei mai recente (aparente) restricții privind mineritul criptografic și de ce acum?

Este doar pentru a evita riscurile financiare, așa cum a anunțat statul, sau ar putea fi implicat altceva, inclusiv preocupări legate de energie/mediu? Se vor muta acum afacerile miniere din China și, dacă da, unde ar putea apărea noi centre de minerit criptografic?

În cele din urmă, acesta este un alt semnal că protocoalele de validare a dovezii de lucru consumatoare de energie, genul folosit de Bitcoin și alte criptomonede, sunt din ce în ce mai problematice într-o lume anxioasă din punct de vedere ecologic?

O amenințare la adresa „sistemelor vechi?”

„Controlul asupra politicii monetare și a sistemelor financiare este important pentru un guvern central, iar Bitcoin este o amenințare pentru aceasta”, a declarat Ethan Vera, director de operațiuni al Luxor Tech, pentru Cointelegraph, referitor la noile restricții miniere, adăugând: „Bitcoin este în mod clar cimentându-și locul în lume și dovedindu-se ca un depozit valoros de valoare pentru oameni la nivel global. Acest lucru amenință vechile sisteme.”

Yu Xiong, decan asociat internațional la Universitatea Surrey și președinte de analiză de afaceri la Surrey Business School, citează preocupările de mediu drept motivul numărul unu al represiunii. Țări precum China, care au declarat că doresc să devină „neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon” la un moment dat – 2060 în cazul Chinei – simt acum o presiune din ce în ce mai mare „pentru a sta departe de sectoarele cu emisii intensive”. Miningul Bitcoin este un sector care poate fi sacrificat cu ușurință „fără costuri prea mari la nivel național”, a spus Xiong pentru Cointelegraph.

De ce acum? „Bitcoin a crescut prea repede recent și a afectat comportamentul multor investitori”, a spus Xiong, adăugând: „Guvernele doresc, în mod normal, să vadă un sector să crească în mod rezonabil și nu radical – așa că a trebuit să se ia unele măsuri”.

S-ar putea să nu fie neapărat sfârșitul mineritului pe continent, totuși, în opinia lui Xiong. Sectorul ar putea apărea mai târziu ca o industrie reglementată. Pentru a pune lucrurile în termeni economici, „au câștigat deja bani în această rundă, așa că acum încasează, așteaptă să scadă prețul, apoi se alătură din nou”, potrivit acestuia.

„Este prea devreme pentru a spune efectele reale ale comentariilor vicepremierului”, a spus Vera, adăugând: „Am văzut câteva sute de megawați de solicitări de putere traversând biroul nostru în această săptămână”. El a explicat în continuare:

„Minerii din Mongolia Interioară și Xinjiang au contactat furnizorii internaționali pentru a încerca să-și scoată imediat echipamentele miniere. Unii mineri din Sichuan au început să caute să mute unele dintre operațiunile lor în străinătate pentru a diversifica riscul geopolitic.”

Sunt valabile preocupările de mediu?

Vera a sugerat că preocupările ecologice cu privire la utilizarea energiei și amprenta de carbon a minării criptografice ar putea fi un fel de „țap ispășitor”, în timp ce Feinstein a opinat că problema de mediu are unele nuanțe. De exemplu, în regiunea Sichuan, „majoritatea energiei este regenerabilă, provenită dintr-o colecție mare de centrale hidroelectrice care funcționează cu energie regenerabilă. Acele centrale au un exces de energie masiv în timpul sezonului ploios chinez”, cu costurile de electricitate aproape de zero.

În altă parte, însă, China folosește cantități mari de cărbune, a continuat Feinstein. „Aș presupune că, pentru a-și îndeplini obiectivele climatice interne, regiunile carbonifere se vor confrunta cu presiuni de închidere”, în timp ce minerii aflați acolo unde sursele regenerabile de energie sunt predominante se pot confrunta cu mai puține restricții. „Dar încă nu am văzut un document cuprinzător, așa că în acest moment este o presupunere pură.”

Winston Ma, profesor adjunct la New York University School of Law și autor al Războiul digital: cum puterea tehnologică a Chinei modelează viitorul AI, Blockchain și Cyberspace, a declarat pentru Cointelegraph că preocupările de mediu au fost, într-adevăr, un factor important în restricție, și, în timp ce hidroenergia – așa cum este utilizată în regiunea Sichuan – este considerată energie curată, „guvernul chinez s-a angajat să îndeplinească obiectivele de eficiență energetică, care ar putea încă limita extinderea industriilor cu consum mare de energie, cum ar fi mineritul cripto”, adăugând:

„Da, neutralitatea carbonului este un aspect important. […] Cercetări recente ale oamenilor de știință chinezi au remarcat că această producție de emisii în China [de la criptominerea] ar depăși producția totală anuală de emisii de gaze cu efect de seră a unor țări mai mici, cum ar fi Republica Cehă și Qatar.”

Feinstein, cu toate acestea, contestă amprenta de carbon și argumentele consumului de energie - insistând că le lipsește contextul. „Energia totală produsă în lume este de 160,000 terawați pe oră de energie. Aceasta este toată energia din fiecare sursă. Rețeaua Bitcoin folosește 120 TWh din acea energie. Aceasta înseamnă, pur și simplu, că rețeaua Bitcoin folosește .00075 din energia disponibilă în lume”, sau mai puțin de o zecime din 1%.

În mod similar, carbonul eliberat „ca urmare a energiei utilizate în conectarea mașinilor la rețea” este, de asemenea, mai mic de 0.1%, iar acest număr scade brusc pe măsură ce mai multe platforme miniere trec la surse regenerabile de energie. Feinstein a adăugat:

„Există industrii care sunt responsabile penal pentru distrugerea mediului și ecosistemului nostru, dar aceasta nu este una dintre ele.”

Ar putea America de Nord să-și ia mâna?

Dacă China reduce într-adevăr criptominerea, America de Nord o va înlocui ca centru regional al mineritului – așa cum sugerau unii chiar înainte de noile restricții? Cine altcineva ar putea profita?

Conform la Centrul Cambridge pentru Finanțe Alternative, Bitcoin consumă în prezent aproximativ 110 terawați pe oră pe an, în timp ce Ethereum adaugă încă 44.5 — conform către Digiconomist - și asta nici măcar nu include alte criptografii PoW, așa că dacă o parte semnificativă a acestora este închisă în China, va trebui să-și găsească o nouă casă. Spune Vera:

„America de Nord este pregătită pe termen mediu să ia cea mai mare parte din această cerință de putere, dar nu va avea capacitatea de a lua totul imediat. Ne așteptăm la o creștere semnificativă în America de Sud, regiunea Comunității Statelor Independente [de exemplu, Kazahstan] și Europa de Nord.”

„Dacă minerii chinezi sunt îngrijorați de politicile viitoare, vor încetini achizițiile de echipamente noi”, a spus Feinstein, „și cumpărătorii de echipamente vor merge la următorii cei mai buni clienți, care cred că sunt în Statele Unite. Deci, ar trebui să vedem companiile miniere din SUA crescând rata hash.”

Dar există potențiale obstacole aici, inclusiv lipsa companiilor de infrastructură care să furnizeze energie electrică necesară pentru a alimenta computerele care validează tranzacțiile de bloc ale cripto. „În ceea ce privește conectarea acelor mașini, trebuie să aveți […] companii care construiesc suficientă infrastructură într-un ritm care să găzduiască acești mineri. În prezent, cererea de a conecta mineri depășește infrastructura disponibilă”, a spus Feinstein.

Related: Criptominerii nord-americani se pregătesc să conteste dominația Chinei, Cointelegraph Magazine

„Kazahstan și Canada sunt regiuni despre care minerii chinezi vorbesc în aceste zile pentru o potențială relocare”, adaugă Ma. Dar mutarea poate să nu fie atât de simplă pe cât pare. „Minerii chinezi ar putea avea de-a face cu parteneri necunoscuti, surse de alimentare instabile și noi costuri neașteptate de conformitate. Adăugând costurile de relocare, probabil doar cei mai mari și mai ingenioși operatori minieri pot face exodul fără probleme.”

Este important de reținut că toți marii producători de Bitcoin ASIC sunt localizați în China, a declarat Thomas Heller, co-fondator și director de afaceri al furnizorului de servicii de minerit Bitcoin Compass Mining, pentru Cointelegraph. Bitmain, MicroBT și Canaan sunt singurele trei companii cu ASIC-uri Bitcoin de nouă generație. Heller a mai spus:

„Dacă guvernul chinez ar reprima producătorii de ASIC, atunci ar avea un impact uriaș asupra industriei miniere. În prezent, Bitmain are o fabrică în Malaezia, iar MicroBT a explorat înființarea unei fabrici în Asia de Sud-Est și mă aștept ca aceste companii să intensifice eforturile în străinătate.”

În altă parte, „Rusia și Kazahstanul sunt preferate pentru mutarea unor cantități mari de mineri din vechea generație din cauza prețurilor mai mici la energie”, a adăugat Heller, „în timp ce America de Nord este mai potrivită pentru unitățile de nouă generație. Provocarea în acest moment în America de Nord este o lipsă gravă de spațiu în rack pentru găzduirea minerilor.”

Având o viziune mai lungă, ce spune toată această dispută despre Bitcoin - și despre alte criptomonede care folosesc protocoale de validare a consumului de energie? Este acesta un sector durabil pe termen lung? „Deși nu credem că represiunea din China are de-a face cu mediul înconjurător, credem că este o problemă presantă în America de Nord”, a răspuns Vera, adăugând în continuare:

„Minerii occidentali care accesează piețele de capital pentru expansiune trebuie să depună eforturi către energie regenerabilă sau metode de minerit neutre din punct de vedere al carbonului pentru a atrage capital. Companiile miniere cotate la bursă sunt primele companii aflate în lumina reflectoarelor și trebuie să reacționeze așa cum am văzut cu Greenidge cumpărând compensații de carbon și Marathon pivotând la Compute North de la site-ul lor Hardin.”

Bitcoin poate continua să crească, mai ales dacă toate fondurile sale miniere se mută la energie regenerabilă, a declarat Xiong pentru Cointelegraph. Într-adevăr, sectorul are oportunitatea de a fi un exemplu strălucitor pentru alte industrii - și anume, „primul sector care atinge Zero Carbon”.

În altă parte, Xiong scris că „regulamentele și regulile ar trebui adoptate cât mai curând posibil pentru a standardiza comportamentul de exploatare a monedelor bitcoin și să impună în mod explicit ca numai sursele de energie regenerabilă, cum ar fi energia solară și energia cu hidrogen să poată fi utilizate pentru extragerea criptomonedei”.

Mai există un rol pe termen lung pentru China?

Una peste alta, evenimentele recente au marcat începutul sfârșitului dominației chineze în domeniul criptominetului – estimat a fi la fel de mare ca 80% a capacității lumii – deși unii o pun mai jos?

„Pe termen lung, aproape toate platformele de cripto miniere chinezești vor fi vândute în străinătate, deoarece autoritățile de reglementare chineze reprimă minerit acasă”, a scris fondatorul BTC.TOP Jiang Zhuoer într-o postare pe blog, ca raportate de Reuters. „China va pierde puterea de calcul cripto în fața piețelor străine”, inclusiv a pool-urilor de minerit din Europa și Statele Unite.

Related: Fondurile Bitcoin neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon câștigă aderență pe măsură ce investitorii caută criptare mai ecologică

Reflectând la anunțul similar de restricție a mineritului făcut de China în 2017, Feinstein a declarat pentru Cointelegraph: „Aș prezice un rezultat similar de data aceasta. Acești mineri vor lucra în minerit în 2024, când ne putem aștepta la un alt anunț similar. Vom vedea anumite țări interzicând Bitcoin și minerit din nou și din nou pentru totdeauna. Dacă ar fi posibil ca o țară să interzică complet Bitcoin sau mineritul Bitcoin, s-ar întâmpla o singură dată.”

Dar poate că paradigma chiar s-a schimbat. „Încă credem că China va juca un rol în minerit pe termen lung”, a declarat Vera. „Dar acest eveniment a schimbat fundamental modul în care minerii chinezi percep riscul intern și va încuraja expansiunea internațională.”

Sursa: https://cointelegraph.com/news/death-knell-for-chinese-crypto-miners-rigs-on-the-move-after-gov-t-crackdown