Sticla: un instrument transparent pentru o planetă mai dreaptă

Când ideea unei sărbători de un an a sticlei a fost propusă pentru prima dată în 2018, la întâlnirea anuală a Comisia Internațională pentru Sticla (ICG) din Yokohama, Japonia, puțini ar fi putut prevedea calamitatea globală care avea să se afle în curând. Abia 18 luni mai târziu, pandemia de COVID-19 a lovit, iar cei care propuneau anul – majoritatea cu locuri de muncă de zi în mediul academic și industrie – trebuie să fi fost tentați să pună proiectul în penurie. Este norocos că încă au împins înainte, ca și Anul internațional al sticlei (IYOG2022) este exact genul de inițiativă pașnică de construire a podurilor de care lumea are nevoie în acest moment.

La fel ca anii internaționali anteriori dedicați fizicii, luminii, astronomiei și chimiei, sărbătorile din acest an au loc sub auspiciile Națiunilor Unite (ONU). Astăzi, ONU există pentru a aborda problemele globale – fie că este vorba despre schimbări climatice, energie, educație sau comunicare. Sticla – un material care a jucat un rol esențial în modelarea lumii moderne – joacă, de asemenea, un rol vital în rezolvarea unora dintre aceste provocări uriașe. Într-adevăr, tehnologia pe bază de sticlă este o parte crucială a obiectivelor de sustenabilitate ale ONU pentru 2030, care abordează aceste probleme și alte probleme interconectate – de la apă curată și canalizare, la industrie, inovare și orașe durabile.

IYOG2022 poate informa și reamintește oamenilor de versatilitatea materialelor sticloase și de numărul enorm de aplicații care apar ca urmare

John Parker, Universitatea din Sheffield, Marea Britanie

Faptul că sticla este sursa atât de multe inovații poate să nu fie imediat evident. „Deoarece sticla este invizibilă, nu obține întotdeauna vizibilitatea pe care o merită”, spune Alicia Durán, fizician la Consiliul Spaniol de Cercetare din Madrid, care este președintele IYOG2022. „Când îi întrebi pe oameni despre sticlă, se gândesc adesea la sticlă și ferestre, nu își dau seama de importanța acesteia în domenii precum sănătatea, telecomunicațiile și energia. Sticla este instrumentul invizibil pentru a construi o planetă mai durabilă și mai echitabilă.”

Născut în Argentina, Durán a fost un jucător cheie în stimularea sprijinului pentru IYOG2022 în timp ce a fost președinte al ICG între 2018 și 2021 (vezi căsuța „Cum 2022 a devenit Anul Internațional al Sticlei”). Dragostea ei pentru sticlă este egalată cu pasiunea ei pentru conectarea oamenilor și promovarea egalității de gen în știință. Una dintre provocările cheie pentru organizatorii IYOG2022, cum ar fi Durán, este de a-i determina pe oameni să aibă o perspectivă nouă asupra unui material pe care cei mai mulți dintre noi l-am luat de la sine înțeles de-a lungul vieții noastre.

Bun venit în era sticlei

Sticla are o istorie lungă și bogată în modelarea societății umane. Oamenii timpurii au folosit sticla naturală pentru bijuterii, vârfuri de săgeți și alte unelte, dovezile arheologice sugerând că primele societăți care au început să producă sticlă au fost în Orientul Apropiat cu aproximativ 3500 de ani în urmă. Acei oameni au învățat să încălzească cuarțul zdrobit în prezența cenușii de plante, care a acționat ca un „flux” pentru a reduce temperatura de topire. Până în Evul Mediu, paharele puternice colorate cu oxizi metalici împodobeau clădirile religioase din Europa până în Orientul Mijlociu.

Ferestrele parțial transparente au existat încă din epoca romană, dar geamurile plate transparente de sticlă au proliferat cu adevărat după inventarea tehnicii „sticlă plutitoare” în anii 1950, în care o foaie de sticlă topită este întinsă pe un pat de metal topit. Sticla este, de asemenea, materialul opticii. Ochelarii de vedere au corectat vederea a miliarde, în timp ce oglinzile și fotografia au schimbat modul în care ne vedem pe noi înșine, iar microscoapele și telescoapele au dezvăluit lumi noi, extraordinare.

Mantra centrală a lui IYOG2022 este că trăim într-o „epoca sticlei” – un concept introdus pentru prima dată în un număr special din 2016 al Journal of Applied Glass Science. „În ciuda trecerii la o lume digitală și a fascinației tot mai mari pentru realitatea virtuală, materialele rămân elementele de bază ale societății și culturii noastre”, au argumentat oamenii de știință din sticla David Morse și Jeffrey Evenson. în problema respectivă. Într-adevăr, ei au subliniat că inovația din sticlă se accelerează – fie că este vorba despre sticlă flexibilă, care este mai subțire decât o bancnotă, sticlă bioactivă care vindecă rănile din carne sau sticlă care poate vitrifica deșeurile nucleare pentru depozitare pe termen lung.

Poate că sticla ajunge rareori în lumina reflectoarelor, deoarece susține în mod fiabil atât de multe alte inovații noi. Exemplul evident este Internetul. Toată lumea îl laudă pe Tim Berners-Lee pentru că a inventat World Wide Web și Steve Jobs pentru că l-a adus în buzunare, dar mult mai puțini oameni se minunează de cablurile de fibră optică care fac rețelele de calculatoare o realitate. Nanotehnologia este un alt exemplu. Grafenul și alte forme noi de carbon au acaparat titlurile în ultimii ani, dar oamenii de știință și artizanii manipulează sticla la scară nanometrică de secole.

„Sticlă a ajuns să fie recunoscută drept materialul nanotehnologic prin excelență, deoarece a făcut posibilă dezvoltarea internetului așa cum îl cunoaștem astăzi, telefoane mobile moderne, fotocopiatoare și faxuri”, spune. David Pye de la Universitatea Alfred din SUA, fost președinte al ICG. „Adăugați la această listă o varietate de proceduri medicale, inclusiv examinări endoscopice, înlocuiri ale dinților și oaselor și amplasarea specializată a sferelor sticloase radioactive pentru a lupta împotriva cancerului într-un mod foarte direcționat și localizat.”

Un exemplu recent de sticlă care cedează lumina reflectoarelor este lansarea vaccinului COVID-19 de la producători precum Oxford-AstraZeneca și Pfizer-BioNTech. Câți dintre noi s-au gândit o clipă la recipientele de sticlă care au permis depozitarea și livrarea sigură și rapidă a vaccinurilor? Flacoanele rezistente chimic au avansat semnificativ în ultimii câțiva ani, iar unele pot susține chiar medicamente chimioterapice cu un pH de până la 12. De asemenea, filtrele din sticlă spumă din sticle de băuturi din sticlă pot fi folosite pentru purificarea apei la prețuri accesibile pentru a îmbunătăți igienizarea globală.

Sticla este, de asemenea, subapreciată în energia regenerabilă și în alte tehnologii verzi. Suprafețele de sticlă sunt un component cheie al celulelor solare, iar fibra de sticlă este unul dintre principalele materiale pentru palele turbinelor eoliene și izolarea clădirilor. Când vine vorba de materiale durabile în general, alternativele din plastic – cum ar fi bambusul, cânepa și ceara de albine – au devenit la modă, dar sticla veche bună a continuat în liniște ca material netoxic, reciclabil la infinit, cu o multitudine de aplicații.

Re-energizarea culturii sticlei

IYOG2022 speră, de asemenea, să aducă un accent reînnoit asupra legăturilor strânse dintre arta și știința fabricării sticlei. Până de curând, multe laboratoare științifice universitare aveau facilități interne de suflare a sticlei pentru a crea eprubete, pahare și alte articole din sticlă științifice la comandă. Dar, cu producția de sticlă care devine din ce în ce mai comercială și mecanizată, anul internațional este o șansă de a reconecta cu esența originală a producției de sticlă. Ceremonia de deschidere a IYOG2022, de exemplu, a prezentat artist japonez Kimiake Higuchi cine foloseste sticla topita, o tehnică prin care sticla mărunțită fin este amestecată cu material de legare și agenți de colorare pentru a crea o pastă care este turnată și arsă.

John Parker – profesor emerit de știința sticlei la Universitatea din Sheffield, Marea Britanie și președinte al comitetului regional IYOG2022 – este dornic să sublinieze importanța sticlei în viața de zi cu zi. „Un motiv din spatele IYOG2022 este acela de a informa și de a reaminti oamenilor despre versatilitatea materialelor sticloase – gama lor de compoziții, posibilitățile de fabricare în atât de multe forme diferite și numărul enorm de aplicații pe care le are drept consecință”, spune el.

IYOG2022 este, de asemenea, o șansă pentru experții din sticlă de a privi în afară. Mai târziu în acest an, vor fi anunțate șapte „minuni de sticlă” din lumea artei și arhitecturii. Un program educațional va încerca să inspire studenții, în timp ce evenimentele culturale vor încerca să abordeze echilibrul de gen în știință și nevoile țărilor în curs de dezvoltare. În iunie, cel Muzeul de Artă Contemporană din Alcorcón, Spania găzduiește „Women in Glass, Art and Science”, un eveniment pentru a evidenția contribuțiile femeilor din Ibero-America. În septembrie și octombrie, Muzeul de Artă din Pretoria din Africa de Sud va găzdui „Fired Up” – o expoziție despre evoluția producției de sticlă în Africa.

Alte evenimente remarcabile au inclus un atelier în ianuarie privind reconstrucția și conservarea fragmentelor de sticlă la muzeul arheologic al Universității Americane din Beirut din Liban, care au fost spulberate în urma exploziei uriașe din portul Beirut din august 2020. Un alt eveniment emoționant a fost un discuție online în aprilie de Artista din sticlă ucraineană Oksana Kondratyeva despre istoria vitraliilor ucrainene, toate veniturile fiind destinate Apelului pentru Ucraina al Comitetului de Urgență pentru Dezastre. Un fond de semințe IYOG2022 a fost lansat pentru a sprijini orice persoană și organizație cu idei pentru evenimente.

Ca și în cazul oricărui eveniment unic, provocarea celor din spatele IYOG2022 este de a crea o moștenire dincolo de anul însuși. Organizatorii s-ar putea inspira din 2015 Anul Internațional al Luminii (IYL2015), care a promovat un anual Ziua Internațională a Luminii pe 16 mai a fiecărui an pentru a sărbători rolul luminii în știință, cultură, educație și dezvoltare durabilă. John Dudley, fizicianul care a prezidat IYL2015, spune că anul a dus la o comunitate internațională de durată, studenții spunându-i adesea că au rămas la fizică din cauza evenimentelor IYL din 2015. „Am găsit o rezervă extraordinară neexploatată de entuziasm și energie pentru sensibilizarea publicului. în cadrul comunității științifice”, spune el.

Lumea este un loc mai descurajantă decât era acum patru ani când IYOG2022 a fost discutat pentru prima dată. Dar cu pasiune și puțin noroc în ceea ce privește pandemia, există toate șansele ca anul să inspire o nouă generație de entuziaști ai sticlei din întreaga lume. Când ceremonia de închidere a IYOG2022 are loc în perioada 8-9 decembrie la Tokyo, Japonia, organizatorii vor spera că au evocat un sentiment reînnoit de uimire într-un material care a transformat în mod repetat modul în care trăim.

Mesaj Sticla: un instrument transparent pentru o planetă mai dreaptă a apărut în primul rând pe Lumea fizicii.

• Coinsmart. Cel mai bun schimb de Bitcoin și Crypto din Europa.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. ACCES LIBER.
• CryptoHawk. Radar Altcoin. Încercare gratuită.
• Sursa: https://physicsworld.com/a/glass-a-transparent-tool-for-a-fairer-planet/